Le Nain

Par un jour de grosse pluie, les parents laissent Delphine et Marinette à la maison pour rendre visite à l'oncle Alfred. Une seule consigne : ne laisser entrer personne. Cependant, les deux fillettes, une fois les parents partis, décident de jouer à l'arche de Noé et invitent tous les animaux de la ferme à entrer dans la cuisine, pour embarquer sur leur arche et échapper au déluge qui s'abat au-dehors. Delphine, le capitaine et Marinette, le pilote s'amusent beaucoup mais très vite, elles remarquent qu'il manque un éléphant ! Elles demandent alors à la poule blanche de jouer l'éléphant.
Mais quelle n'est pas leur surprise quand elles découvrent que la poule s'est réellement métamorphosée ! Comment vont-elles pouvoir expliquer cela aux parents ?

L'éléphant, un conte du chat perché

«Écrire un roman d'atmosphère, quand il s'agit précisément d'une maison qui n'en a pas, peut paraître une entreprise singulière. Autant essayer de photographier un ciel sans nuage. C'est ce que je me suis dit tout d'abord, et mon premier projet était de publier un livre de pages blanches sous le titre : Maison de l'absence. À la réflexion, j'y ai renoncé, car les gens d'esprit auraient eu beau jeu d'insinuer, avec une façon piquante, que je donnais là le meilleur de mes livres. Renonçant aussi à mon titre, j'ai pris le parti d'écrire un roman ayant un commencement et une fin, et j'y ai même introduit une maison basse pourvue d'une atmosphère. Toutefois, je n'ai pas renoncé  complètement à mes pages blanches. Je me suis efforcé de les faire tenir entre les lignes, et c'est ce qui m'a donné le plus de mal. J 'ai écrit cette prière d'insérer après les sommations d'usage dans la librairie et non sans m'élever une fois de plus contre une habitude dont les critiques et les auteurs sont à peu près unanimes à reconnaître la malfaisance.» Marcel Aymé.

Maison basse

«Si tu avais chez toi un enfer comme le mien, tu commencerais peut-être à comprendre. J'ai beau me dire que le monde est en feu, la vie, pour moi, c'est d'abord cette besace de boue et de malheur que je traîne dans la nuit de mon tunnel. La France envahie, les discours d'Hitler, de Churchill, la guerre en Russie, ça existe, mais la vie, la vraie vie, celle qu'on vit, c'est la bagarre avec la mégère, les coups de gueule, l'angoisse, la méfiance, les crachats du garçon qui vous arrivent en pleine gueule, c'est rentrer chez soi pour apprendre que son fils a fourgué les couverts, c'est penser à sa fille maquée à Toulouse avec un nervi...»

Le Chemin des écoliers

Delphine et Marinette cassent un vieux plat en faïence. Elles sont punies et iront, dès le lendemain, chez la méchante tante Mélina s'il ne pleut pas. Pour aider ses maîtresse, le chat Alphonse se passe la patte derrière l'oreille et attire la pluie... et la colère des parents qui lui réservent un bien triste sort. Comment sauver Alphone ? Les fillettes et les animaux de la ferme vont tenir conseil.

La patte du chat ; un conte du chat perché

"Si tu avais chez toi un enfer comme le mien, tu commencerais peut-être à comprendre. J'ai beau me dire que le monde est en feu, la vie, pour moi, c'est d'abord cette besace de boue et de malheur que je traîne dans la nuit de mon tunnel. La France envahie, les discours d'Hitler, de Churchill, la guerre en Russie, ça existe, mais la vie, la vraie vie, celle qu'on vit, c'est la bagarre avec la mégère, les coups de gueule, l'angoisse, la méfiance, les crachats du garçon qui vous arrivent en pleine gueule, c'est rentrer chez soi pour apprendre que son fils a fourgué les couverts, c'est penser à sa fille maquée à Toulouse avec un nervi..."

Le chemin des écoliers

Delphine et Marinette sont bien imprudentes. Elles ouvrent la porte au loup, recueillent un cerf en fuite et invitent les bêtes de la ferme dans la maison transformée en arche de Noé... Un canard part en voyage et ramène une panthère aux yeux d'or. Un mauvais jars mord les jambes des fillettes qui se réveillent un matin changées en âne et en cheval. Il se passe des choses très étranges dès que les parents sont partis. Avec son art incomparable du récit, Marcel Aymé signe là des contes drôles et surprenants, où l'imaginaire prend bien souvent le pas sur le réel...

Le Nain

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