CLOVIS (466-511) ET L'ETABLISSEMENT DU CATHOLICISME

Paysanne gauloise sans fortune, belle, intelligente et d'une farouche volonté, Frédégonde séduit Chilpéric, fils du roi franc Clotaire.
En 568, elle devient reine de Neustrie. Mais elle doit mener une lutte implacable pour survivre et conserver, après le meurtre de son mari, le royaume à son fils, Clotaire II. Face à elle, sa belle-soeur, la reine Brunehilde (Brunehaut) d'Austrasie. Entre les deux régentes, le combat devient sans merci. Maltraitée par les historiens, Frédégonde n'avait pas fait l'objet d'une grande biographie. Reprenant toutes les sources disponibles, Anne Bernet trace le portrait d'une femme singulièrement forte, qui usa de toutes les armes à sa disposition pour défendre les siens.
Sans scrupules mais avec une habileté et une détermination qui forcent l'admiration.

Histoire des reines de France ; Frédégonde, épouse de Chilpéric 1er

Né dans une famille aisée de lointaine origine grecque, Eusebius Hieronymus (Jérôme) vient au monde au milieu du IVe siècle, en Italie du Nord-Est. Très vite, il révèle des dons intellectuels de premier plan, en sorte que ses parents l'envoient faire de brillantes études à Rome. En réaction au règne de l'Empereur Julien l'Apostat, Jérôme décide de recevoir le baptême (en une époque où ce sacrement était souvent repoussé fort tard), puis de devenir moine. C'est dans le désert de Syrie qu'il vit sa première expérience monastique, qui ne durera pas. Revenu à Rome, il devient le secrétaire du pape saint Damase mais, après la mort de celui-ci, part fonder une communauté monastique à Bethléem, où il vivra, étudiera et écrira jusqu'à la fin de sa vie, à plus de 70 ans. Moine et écrivain, saint Jérôme laisse une oeuvre de premier plan, constituée de traductions des Pères grecs, de commentaires exégétiques, de textes spirituels et de livres de polémique contre les hérétiques, ce qui lui vaut d'être l'un des quatre "Docteurs de l'Eglise latine". Mais Jérôme entre surtout dans l'histoire comme celui qui, par un travail gigantesque et passionné, a donné à l'Eglise latine une version de la Bible écrite dans une langue admirable, version qui nourrira la réflexion et la prière chrétienne durant seize siècles, détrônant par ses qualités les autres versions latines et méritant le titre de Vulgate, c'est à dire de "version commune".

Saint Jerôme

Mariée en 566 au roi franc d'Austrasie Sigebert Ier, l'un des petits-fils de Clovis, Brunehaut est un personnage à la fois célèbre et méconnu. L'historiographie romantique l'a dépeinte sous les traits d'une mégère lancée dans une lutte féroce contre sa belle-sour, la reine Frédégonde de Neustrie.

Or, dans cette époque impitoyable où les assassinats sont légion, elle se montra sans faiblesse, certes, mais aussi souveraine avisée, diplomate, mécène, soutien de la papauté. Son règne contribua fortement à façonner le nouveau visage d'une France en train de se détacher du modèle impérial romain à l'aube du viie siècle.

Dans l'histoire de la France, les femmes, et avant tout les reines, ont souvent régné sur le cour et l'esprit de leur peuple, bien qu'elles n'aient pas toujours exercé le pouvoir. Pendant quinze siècles, certaines ont joué un rôle prépondérant en se montrant plus lucides, plus préoccupées du bonheur de leurs sujets, sinon plus attentives au rayonnement de la monarchie. Si les rois ont fait la France, on peut dire que les reines l'ont sans doute aimée davantage.

Brunehaut - Epouse de Sigebert Ier

Rescapée, en 531, d'un massacre où les Francs ont anéanti sa famille, Radegonde n'a que onze ans lorsque Clotaire Ier, déjà marié quatre fois, décide d'en faire son épouse. Elle use de sa beauté, de sa culture et de son intelligence pour exercer une influence sur cet homme cruel qui lui fait horreur. Mais, bouleversée après qu'il eut assassiné son frère, elle décide de mettre un terme à sa vie conjugale et se retire dans le monastère de Sainte-Croix, à Poitiers, où elle prend le voile. Tissant un vaste réseau diplomatique, elle en fait vite un centre de rayonnement intellectuel et spirituel européen. Par sa vie religieuse exemplaire, elle recueille l'admiration de ses contemporains qui lui donnent le titre de Mère de la patrie. Elle demeure comme l'une des plus grandes souveraines de France.

Radegonde - Epouse de Clotaire Ier

Ssb berenice

Madame Elisabeth, soeur cadette de Louis XVI, meurt à trente ans sur l'échafaud le 10 mai 1794. Dans ce portrait inédit, elle apparaît, dans le tumulte de la Révolution, plus résolue et déterminée que son frère, preuve qu'elle était dotée d'un véritable sens politique. Très jolie, remarquablement intelligente, d'un caractère affirmé, Elisabeth, après l'échec de plusieurs projets de mariage, décide de vivre à sa guise. Critique des manières de la reine, ce choix l'isole au sein de la Cour et de la famille royale. Lorsque la Révolution éclate, elle décide pourtant de rester près de Louis XVI. Au coeur d'un réseau de renseignement contre-révolutionnaire, elle tente d'empêcher la catastrophe. En s'appuyant sur la correspondance de la princesse et celle de ses amis, Anne Bernet débarrasse Madame Elisabeth de l'imagerie pieuse qui occulta sa personnalité.

Madame Elisabeth - Soeur de Louis XVI. Celle qui aurait dû être roi

« Tant de détestations nées de la période révolutionnaire fermentaient encore dans les coeurs, dans l'attente d'un pardon, d'une réconciliation, d'un oubli qui ne venaient pas... Oui, le monde était malade et seule la miséricorde divine pouvait le guérir. Encore fallait-il des prêtres pour la porter à ces âmes tourmentées qui, trop souvent, rejetaient Dieu comme un ennemi. C'était à celles-là que Michel Guérin rêvait d'aller parce que le Christ avait dit que les bien-portants n'avaient pas besoin de médecin. »Sans charisme exceptionnel, par la patiente mise en oeuvre de la restauration du lieu, des dévotions, de la présence à tous, l'abbé Guérin donna sa vie pour faire d'un village défavorisé, victime de la déchristianisation postrévolutionnaire, un foyer de chrétienté rayonnant.Avec toujours beaucoup de style et la précision de l'historienne, Anne Bernet nous conte une page de l'histoire de l'Église, celle d'un humble prêtre de Mayenne, témoin de l'apparition mariale aux enfants de Pontmain. Le procès de béatification de l'abbé Guérin est ouvert depuis 2013, il est actuellement reconnu comme « serviteur de Dieu ».
Anne Bernet est auteur d'une quarantaine d'ouvrages historiques traduits en une douzaine de langues, spécialiste de l'histoire de l'Église. Elle est postulatrice de la cause de béatification de l'abbé Guérin.

CLOVIS (466-511) ET L'ETABLISSEMENT DU CATHOLICISME

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