Ce sont des « Mémoires pour rire », nous dit l'auteur. En cent cinquante pages, et quatre chapitres, alternant souvenirs et réflexions, sur le ton charmant de la conversation qu'elle a aujourd'hui avec ses lecteurs, comme elle l'avait jadis avec ses élèves, Jacqueline de Romilly nous raconte les « histoires drôles » de sa vie.

Le sourire innombrable

En 1977, dans l’année qui suit la mort de sa mère, Jacqueline de Romilly écrit ce texte, en fait imprimer quelques exemplaires, destinés aux amis. Mais, par pudeur, parce qu'il y a quelque chose de vulgaire à dévoiler ce que l’on a de plus intime, elle ne souhaite pas que ce livre soit publié de son vivant et charge son éditeur et ami Bernard de Fallois de le faire après sa mort. Jeanne, c’est le portrait d'une femme aux dons multiples, travailleuse infatigable, qui fit preuve pendant trente ans d'un talent d'écrivain reconnu. Veuve dès le début de la guerre de 1914, elle choisit de vivre dans l'ombre de sa fille, tissant ainsi un lien indissoluble entre elles deux. Ce récit nous en apprend beaucoup sur Jacqueline de Romilly, et l’on comprend d’autant plus l’admiration et l’affection que ses lecteurs, même s'ils ne l'avaient jamais rencontrée, ont éprouvées en apprenant sa disparition.

Jeanne

Inventée par les Grecs dans l'Antiquité, la démocratie a vite suscité chez les Athéniens, toujours épris de discussion, des débats où s'affrontaient sa beauté et ses difficultés.Ce livre s'efforce de retracer l'histoire de ces réflexions, en choisissant quelques problèmes sans cesse repris par les auteurs. Qu'il s'agisse de l'aveuglement populaire, de l'anarchie démocratique, ou des querelles de parti qui transforment le gouvernement de tous en dictature de la foule, l'expérience concrète de la petite cité athénienne se reflète, au quatrième et au cinquième siècles avant J-C, en des textes littéraires divers, avant de se transposer en doctrines et d'aboutir aux grandes analyses de Platon et d'Aristote. D'une texte à l'autre, d'un siècle à l'autre, les arguments se répondent et se précisent, définissant les étapes d'une véritable aventure intellectuelle.

Problèmes de la démocratie grecque

Ce livre n'est pas une histoire, ni même une description des faits ; il n'analyse pas la société grecque et ne cherche pas à définir dans quelle mesure la liberté y existait et en quoi elle différait de la nôtre. Tout le monde sait que la Grèce avait des esclaves et que les citoyens ne représentaient qu'une minorité de personnes dans la cité. Mais, en dépit de ces faits indéniables, l'élan qui poussait les Grecs vers la liberté et se marque dans leurs oeuvres était pourtant irrésistible. L'auteur essaie de suivre dans les textes, en les replaçant dans leur ordre chronologique, l'histoire de cette prise de conscience, si saisissante au niveau des idées et des sentiments.

La Grèce antique à la découverte de la liberté

Créditée d'une origine divine par les Anciens, la poésie a le pouvoir d'émouvoir et de charmer. Les fondateurs de la rhétorique l'avaient bien compris, utilisant les rythmes et les styles poétiques pour conférer à leurs discours le pouvoir d'envoûter l'auditoire à la manière des magiciens. Dans ces quatre conférences prononcées à l'université de Harvard en 1974, inédites en français, Jacqueline de Romilly analyse la relation liant l'enchantement par les mots à l'inspiration divine et à la magie. Depuis l'audace des procédés oratoires de Gorgias et leur condamnation platonicienne, à travers la volonté de définition d'un art du discours par Isocrate et Aristote, jusqu'à la réintroduction du sublime et de l'irrationnel en littérature par les auteurs plus tardifs, Jacqueline de Romilly met en valeur l'aptitude des anciens Grecs à entretenir un dialogue à travers les siècles, dans lequel chacun répond avec précision et subtilité à son prédécesseur.

Magie et rhétorique en Grèce ancienne

Toute connaissance s'eclaire par la comparaison. En particulier, toute oeuvre litteraire se comprend d'autant mieux que l'on peut la situer plus rigoureusement par rapport a celles qui l'ont precedee et a partir desquelles elle s'est definie.Or, s'il est un domaine qui prete a des comparaisons de ce genre, c'est bien celui du theatre grec. Sans doute serait-ce le cas pour n'importe quelle serie d'oeuvres dans la litterature grecque, car celle-ci presente ce double caractere d'avoir ete entrainee, du moins a l'epoque classique, par un elan de renouvellement exceptionel et d'avoir cependant volontiers deguise ses innovations sous le masque de la tradition.Cependant, le fait est plus sensible encore dans le domaine de la tragedie. La, en l'espace d'un siecle, on dispose de trois auteurs, qui se sont succede de facon continue, avec des periodes de chevauchement importantes; et ces trois auteurs n'ont cesse de donner a un meme public, dans un meme cadre materiel, des pieces de meme structure, pourtant sur les memes sujets - pieces qui etaient, pourtant, profondement differentes.

L'Évolution du pathétique d'Eschyle à Euripide

Collection publiée sous le patronage de l'Association Guillaume Budé.  La collection d'Études Anciennes constitue le recueil le plus important d'études en langue française sur l'antiquité classique. Composée de travaux universitaires - thèses de doctorat, mais aussi d'études et de synthèses de maîtres confirmés dans leur spécialité, cette collection englobe, de l'époque archaïque au monde byzantin et au haut Moyen Age, tous les domaines de la recherche : littérature, papyrologie, philologie et histoire des textes, linguistique et stylistique, sciences dans l'antiquité (médecine, astronomie, zoologie, etc.), vie quotidienne, moeurs et realia, mythes, religions et philosophie, arts, histoire politique et économique, histoire des idées, christianisme et patristique. 
   La collection comprend en outre des éditions de textes rares, des lexiques et des ouvrages de bibliographie. 
   Sauf indication contraire, les ouvrages de la collection sont brochés.   
   "Etudes anciennes" (Ancient Studies). A Collection published under the auspices of the Guillaume Budé Association.
   
   The Ancient Studies Collection constitutes the largest compendium of studies on Classical Antiquity published in French. This collection of academic works-doctoral theses, as well as research scholarly studies and synopses written by scholars who are experts in their chosen fields-encompasses every scope of research ranging from archaic times to the Byzantine era, up to the Early Middle Ages: literature, papyrology, philology and palaeography, linguistics and stylistics, sciences of Antiquity (medicine, astronomy, zoology, etc.), daily life, mores and realia, myths, religions and philosophies, arts, political and economic history, evolution of ideas, Christianity and patristics.
   This collection also features rare texts, glossaries and bibliographical works.
   Unless otherwise indicated, the volumes comprising this Collection are paperback editions.

Le sourire innombrable

Résumé

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