Aux sources du savoir - Professeurs et savants dans l'Athènes du Ve siècle

"Créditée d'une origine divine par les Anciens, la poésie a le pouvoir d'émouvoir et de charmer. Les fondateurs de la rhétorique l'avaient bien compris, utilisant les rythmes et les styles poétiques pour conférer à leurs discours le pouvoir d'envoûter l'auditoire à la manière des magiciens.

Dans ces quatre conférences prononcées à l'université de Harvard en 1974, inédites en français, Jacqueline de Romilly analyse la relation liant l'enchantement par les mots à l'inspiration divine et à la magie. Depuis l'audace des procédés oratoires de Gorgias et leur condamnation platonicienne, à travers la volonté de définition d'un art du discours par Isocrate et Aristote, jusqu'à la réintroduction du sublime et de l'irrationnel en littérature par les auteurs plus tardifs, Jacqueline de Romilly met en valeur l'aptitude des anciens Grecs à entretenir un dialogue à travers les siècles, dans lequel chacun répond avec précision et subtilité à son prédécesseur."

Magie et rhétorique en Grèce ancienne

Le Collège de France a pour vocation et pour tradition de faire connaître les résultats de la recherche dans tous les domaines scientifiques en présentant les travaux en cours, les hypothèses novatrices et les secteurs les plus actifs. En marge des cours propres de la maison il fait appel à des conférenciers étrangers, dont la venue a une grande importance pour la mise à jour des connaissances. D'autre part, des « Conférences du Soir » ont été organisées au Collège afin de permettre aux professeurs en exercice de faire le point sur des problèmes d'actualité ; ces exposés conçus pour le grand public doivent également entrer dans le cadre de la nouvelle collection. Enfin, on a cru utile d'y accueillir éventuellement des textes relevant de séminaires, dont il peut être intéressant de faire connaître la problématique ou les conclusions, avant qu'elles prennent la forme d'une publication complètement élaborée. D'où le titre d'Essais et Conférences donné à cette série qui se veut simple, accessible et efficace.

Les premiers cours de grec au Collège de France - Ou l'enseignement de Pierre Danès d'après un document inédit

Comment naquit l'histoire politique en Crèce au Ve siècle avant notre ère ? En racontant la guerre du Péloponnèse, Thucydide n'a pas seulement écrit l'histoire de la plus importante des guerres grecques : soucieux de " voir clair " dans les événements, il a scruté avec une lucidité exceptionnelle le comportement de ses principaux acteurs et mis en lumière les ressorts politiques, intellectuels et psychologiques animant les cités et les hommes de son temps.
Unique par sa visée (l'histoire d'un seul événement) et par ses exigences méthodologiques, l'oeuvre de Thucydide n'en est pas moins fortement inscrite dans son époque : nombreux sont les points de contact avec les sophistes, les médecins (Hippocrate), les tragiques (Euripide), les philosophes (Platon), avec lesquels l'historien partage un même désir de connaissance. Les textes de Jacqueline de Romilly réunis dans ce livre présentent, avec rigueur et vivacité, quelques jalons essentiels de la réflexion qu'elle a menée durant plus de quarante ans sur Thucydide.
Ils devraient intéresser non seulement les passionnés de la Grèce antique, mais aussi tous ceux qui - littéraires, philosophes, historiens ou sociologues - s'interrogent sur le " politique " et sur l'homme.

L'invention de l'histoire politique chez Thucydide

Quand, et comment, est né ce que nous appelons psychologie ?A l'origine, l'épopée montrait des actes plutôt que d'analyser des sentiments. Mais quand Ulysse, dans l' Odyssée, résiste à son impulsion du moment et dit « Patience, mon cœur », cette petite crise intérieure, qui devait rester célèbre, constitue le début de l'un des plus importants développements de la pensée humaine.En fait, l'analyse psychologique proprement dite naît à Athènes au Ve siècle avant J.-C. Ce livre en montre le développement progressif dans la littérature du temps : tragédie, histoire, philosophie. Il tente de préciser sous quelles influences se répandit une approche de notre conscience qui devait occuper tant de place dans les littératures qui suivirent, et montre ce qui nous rapproche, ou nous sépare, de la psychologie d'alors.

"Patience, mon cœur!": L'essor de la psychologie dans la littérature grecque classique

Jeanne Voici le livre secret de Jacqueline de Romilly. Écrit dans l'année qui suivit la mort de sa mère, en 1977, elle en fit imprimer quelques exemplaires pour les donner à ses amis. Mais par pudeur, par respect, parce qu'il y a quelque chose de vulgaire à se laisser interroger sur ce qu'il y a de plus intime, et parce qu'elle avait horreur de la vulgarité, elle n'a pas souhaité que ce livre soit publié de son vivant et a chargé son éditeur et ami Bernard de Fallois de le publier après sa mort. Elle fait ici le portrait d'une femme aux dons multiples, travailleuse infatigable, qui fit preuve pendant trente ans d'un talent d'écrivain reconnu, mais ne connut jamais le véritable succès. Après avoir perdu son mari au début de la guerre de 14, elle avait choisi de vivre dans l'ombre de sa fille. C'est toute une époque de la vie française du premier XXe siècle que Jacqueline de Romilly fait revivre autour d'elle. Mais c'est aussi le récit - on a presque envie de dire la confession - de l'union indissoluble d'une fille et de sa mère. Jacqueline de Romilly nous en dit beaucoup sur elle-même, à cette occasion, et nous comprenons mieux ce sentiment mêlé d'admiration, de sympathie, de reconnaissance et d'affection que ses lecteurs, même s'ils ne l'avaient jamais rencontrée, ont éprouvé en apprenant sa disparition.

Jeanne

Inventée par les Grecs dans l'Antiquité, la démocratie a vite suscité chez les Athéniens, toujours épris de discussion, des débats où s'affrontaient sa beauté et ses difficultés.Ce livre s'efforce de retracer l'histoire de ces réflexions, en choisissant quelques problèmes sans cesse repris par les auteurs. Qu'il s'agisse de l'aveuglement populaire, de l'anarchie démocratique, ou des querelles de parti qui transforment le gouvernement de tous en dictature de la foule, l'expérience concrète de la petite cité athénienne se reflète, au quatrième et au cinquième siècles avant J-C, en des textes littéraires divers, avant de se transposer en doctrines et d'aboutir aux grandes analyses de Platon et d'Aristote. D'une texte à l'autre, d'un siècle à l'autre, les arguments se répondent et se précisent, définissant les étapes d'une véritable aventure intellectuelle.

Problèmes de la démocratie grecque

« L'Iliade et l'Odyssée occupent une place à part dans la littérature en général. Ce sont les premières ouvres écrites qu'ait produites la Grèce. D'emblée, elles se sont imposées à l'admiration de tous. Les poètes lyriques grecs, les tragiques, les historiens en ont été nourris et les ont imitées. Leur texte a servi de base à l'éducation en Grèce. Les héros des deux poèmes d'Homère sont passés dans le monde moderne [.]. Achille et Patrocle, Hector et Andromaque, Ulysse sont devenus des êtres familiers à tous et capables d'incarner, selon les cas, telle ou telle idée de l'homme. » Cet ouvrage interroge la place si particulière que l'ouvre d'Homère occupe dans notre histoire en analysant les conditions de sa genèse ainsi que les raisons d'ordre littéraire d'un plaisir de lecture sans cesse renouvelé.

Homère

A travers la lecture des grands écrivains grecs, Jacqueline de Romilly nous fait mieux comprendre la théorie de la grandeur de l'homme qui apparaît, pour la première fois, au Ve siècle avant J.-C. à Athènes. Les Grecs de l'Athènes antique ne sont pas des optimistes béats. Ils sont parfaitement conscients des défaites, des malheurs, des souffrances auxquels l'humanité est exposée. Le lumineux mérite de la pensée grecque d'alors est d'avoir eu le désir passionné de se vouer à un idéal supérieur qui serait quelque chose de durable et de beau. Le sens de la grandeur humaine est un but, une conquête, un effort toujours renouvelé auquel un homme digne de ce nom doit consacrer toutes ses forces.

Aux sources du savoir - Professeurs et savants dans l'Athènes du Ve siècle

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