Etudes rabelaisiennes - Tome 16, Rabelais grammairien : de l'histoire du texte aux problèmes d'authenticité

Mystère et paradoxes entourent le personnage de Louise Labé, à la réputation controversée de courtisane, ainsi que la publication en 1555 de son unique ouvrage, les Euvres de Louïze Labé Lionnoize, dont l'édition originale est ici reproduite dans son intégralité. Trois élégies et vingt-quatre sonnets lui ont assuré une gloire universelle de poète, alors même que l'ouvrage comporte un long « Dialogue de Folie et d'Amour » en prose et qu'il est composé pour un tiers d'écrits dithyrambiques à sa louange, pièces non signées de poètes contemporains qui ne parleront ensuite plus jamais d'elle.
A restituer le cercle de ces poètes de Louise Labé, dans le Lyon fastueux du milieu du XVIe siècle, il apparaît que les Euvres, opération collective élaborée dans l'atelier de Jean de Tournes par des auteurs très impliqués dans la production de ce dernier, ne sont qu'une supercherie brillante. Celle-ci ne devait pas faire illusion au lecteur lyonnais de 1555, habitué aux masques et aux déguisements, aux momeries et aux figures allégoriques comme mythologiques qui hantent Fourvière (le forum de Vénus), attaché à la littérature paradoxale alors à la mode dans cette cité où l'on débat entre néoplatoniciens italiens et français des vertus de l'Amour. Le projet marotique ancien de « louer Louise », inspiré du « laudare Laure » de Pétrarque, adapté dans des circonstances très particulières, se révèle finalement comme une mystification de poètes facétieux qui ont cyniquement couché sur le papier une femme de paille dont ils se sont joués.

Louise Labé - Une créature de papier

Quelques vers pour une gloire éternelle... Les Euvres de Louïze Labé Lionnoize, parues en 1555, son unique livre, ne comportent que trois élégies et vingt-quatre sonnets. 662 vers, beaucoup moins que Rimbaud ! Mais, comme pour celui-ci, les témoignages de l'après-incandescence poétique appartiennent à la banale vie civile. Ce fut une vie agitée aux dires de certains de ses contemporains qui font de Loyse Labbé une insigne courtisane. Calomnies d'hommes qui ne sauraient supporter une femme qui prend la plume, s'écrient aujourd'hui les admirateurs de la poétesse. Mais que n'a-t-on distingué Loyse Labbé de Louïze Labé !
Car la poétesse ne se présente pas sans ses poètes : le tiers des Euvres est constitué des « Escriz de divers Poëtes ». Et ces poètes s'amusent du lecteur et de leur sujet choisi « par gaie fantaisie ». Une énigmatique « Louise Labé, une créature de papier », pour reprendre le titre de l'ouvrage de Mireille Huchon, qui lui a dénié les oeuvres mises sous son nom au profit d'une brillante opération collective, favorisée par le climat lyonnais d'alors, fait de fêtes fastueuses, de goût pour les paradoxes, de débats sur l'amour, de recherches poétiques.
Mireille Huchon nous invite à la suivre dans ce dédale qu'est le Labérynthe. Le monde des poètes de Louise Labé est un monde d'esthètes, où la découverte de l'Antiquité s'accompagne de celle de Platon et des amours socratiques ; un monde où les femmes sculptées par Michel- Ange ont corps viril et ses éphèbes, corps féminins ; où ses sonnets n'osent s'écrire à un ami, où « ceux qui étaient celles », comme le dit encore Olivier de Magny, s'inventent des codes de reconnaissance, s'amusent des figures ambiguës de la mythologie, font paraître des textes impubliables ailleurs sous peine de bûcher, dans une fiction évidemment inavouable.

Le labérynthe

Comment rendre compte d'une vie qui comporte tant d'inconnues ? Quelques témoignages, des vestiges de correspondance, des archives longtemps restées muettes restituent, par fragments, l'existence tumultueuse du premier géant des lettres françaises. Mais c'est dans son oeuvre surtout, marquée par les bruits et les fureurs du siècle, ou encore dans ses liens avec les grands du royaume et de la culture humaniste que se laisse découvrir le véritable Rabelais. Mireille Huchon fait revivre le destin exceptionnel d'un homme intimement engagé dans les affaires du temps et constamment en quête de tous les savoirs : juriste, médecin, mathématicien, sans doute alchimiste, poète, romancier, éditeur aussi, très impliqué dans le travail de l'imprimerie, lieu alors de toutes les audaces et de tous les dangers. Défilent ainsi les multiples figures d'un Rabelais souvent impudent, parfois imprudent, successivement franciscain, bénédictin, curé, à la fois humaniste et espion, commensal de voluptueux prélats et contempteur des vices de la papauté, coureur de bénéfices aussi bien que de femmes. Cet « Eschyle de la mangeaille », cet « Homère bouffon » a hissé la satire à des cimes jusque-là inégalées en puisant dans l'insondable réservoir de l'apparente trivialité des choses. C'est pourtant une oeuvre aux enjeux philosophiques et moraux longuement médités, une réflexion exceptionnelle sur la langue française et la création d'une prose littéraire, que Rabelais invite à décrypter sous les rires et les éclats provoqués par Gargantua, Pantagruel et leurs compagnons. Au fil des pages se dessine, derrière le manipulateur des mots et des êtres, un portrait inédit de l'extravagant maître François Rabelais.

Rabelais

Les "Poëtes de Louïze Labé", comme ils se nomment, lui ont offert des pièces, apparemment d'hommage, qui constituent le tiers de l'unique recueil des oeuvres de Louise Labé Lionnoize. A les suivre dans leur dédale d'ingénieuse construction, avec le fil de leur fiction concertée, des personnages sciemment dissimulés, extravagants et impudents, ou autrement célèbres, sortent de l'ombre. Des coïncidences de textes, des conjonctions de cercles de poètes invitent à de nouvelles lectures des vers, sulfureux, de Louise Labé, occultés par le préjugé de la signature féminine. Derrière "Louïze Labé Lionnoize", se cachent les "mignons des Muses", prêts à toutes les expériences, en un temps d'"illustration" du français où sont récupérées les figures antiques pour créer un Panthéon français. L'invention de la Sappho lyonnaise s'inscrit, en regard des scandaleuses Folastries inspirées de Catulle, comme un brillant témoignage des plus belles créations littéraires de ce milieu du XVIe siècle.

Le Labérynthe

Encyclopédie de l'orthographe et de la conjugaison

Au corps du texte - Hommage à Georges Molinié

Cette Histoire de la langue française, depuis ses origines jusqu'aux variétés du français actuel, traite conjointement de l'histoire externe du français (événements politiques et culturels, mutations sociales, institutions comme l'Académie française, rôle des organismes officiels) et de son évolution interne (prononciation, graphie, morphologie, syntaxe, vocabulaire). Elle décrit les systèmes du bas-latin, du français de l'époque médiévale, du xvie siècle, de l'époque moderne. Une place particulière est accordée aux codifications orthographiques, à la grammaire, à la rhétorique et à la réflexion sur le langage. Les variétés du français dans le monde (Belgique, Suisse, Québec, créole, acadien...), les spécificités des langues régionales et autochtones, les idiolectes, l'influence du plurilinguisme sont également analysés. De nombreux exemples enfin permettent de comprendre les apparentes irrégularités du français actuel. Mireille Huchon est professeur à l'Université de Paris-Sorbonne et directeur de l'UFR de langue française. Elle est l'auteur de l' Encyclopédie de l'orthographe et de la conjugaison (Le Livre de Poche), du Français de la Renaissance (PUF) et d'une édition des Oeuvres complètes de Rabelais dans la Pléiade.

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