L'histoire du corps, de ses pratiques et de ses représentations, de la fin du XIXe siècle à nos jours, faisant suite à la publication des deux tomes précédents de l'Histoire du corps, en janvier 2005.

Histoire du corps, tome 3 - les mutations du regard. le xxe siecle

Ils ont été sidérés par la présence de l'arbre, saisis par le jeu des temporalités de ce passeur entre le monde chtonien et le monde ouranien. Ils ont éprouvé l'admiration, mais aussi l'horreur, inspirés par ce végétal souverain. Presque tous ont guetté, écouté, la parole de l'arbre. Certains ont espéré profiter de ses messages, en faire leur mentor, engager un dialogue avec lui. D'autres, plus rares lui ont déclaré leur amour. L'objet de ce livre est de suivre depuis l'Antiquité gréco-romaine ceux qui ont su « voir l'arbre » : Horace et Virgile, mais aussi Ronsard et La Fontaine. Par la suite, Rousseau, Goethe, Novalis et, en France, Chateaubriand, Senancour, Maurice de Guérin, avant Verhaeren, Proust, Francis Ponge et Yves Bonnefoy. Bien entendu, il y eut aussi des peintres. Autant de sensations et d'émotions qui ont suscité des pratiques : s'étendre sous les ombrages, s'y délasser, y méditer, s'enfouir dans le végétal, s'y réfugier, y grimper constituent autant de comportements répondant à des pulsions profondes. À l'époque contemporaine, certains ont tenté d'incruster leur corps dans l'écorce, en espérant que le végétal ferait croître l'empreinte. À l'extrême, des moribonds ont souhaité que leur ADN soit transmis à l'arbre planté sur leur tombe. On le voit, c'est à une longue promenade que ce livre invite, à la rencontre de l'arbre champêtre, de l'arbre haie, de l'arbre isolé et sauvage comme de l'arbre domestique. Il s'agit ici de l'histoire des émotions éprouvées par des individus qui, au fil des siècles, possédaient la rhétorique pour les dire.

La douceur de l'ombre - L'arbre, source d'émotions, de l'Antiquité à nos jours

La déesse Diane séduisait les chasseurs sans jamais se donner. Depuis des siècles, les hommes, notamment les plus jeunes, ont confié avoir été éblouis par une jeune fille tout juste croisée, ou par une fiancée de rêve, à laquelle leur vie durant ils sont restés attachés. La disparition récente des filles de rêve marque une rupture majeure dans l'histoire de l'imaginaire occidental. Est-il possible aujourd'hui de les décrire sans ironie et sans les conspuer ? Est-il possible de reconstituer ce qu'était la femme idéale, sans anachronisme ? Alain Corbin s'est risqué à cette entreprise. Il fait donc revivre dans ce livre dix-neuf filles de rêve, celles des mémoires, des romans et des légendes. Il ouvre ainsi une porte sur le romantisme masculin, cette manière subtile d'échapper à soi en pensant à un être aimé inaccessible. Un voile est levé sur une face mystérieuse de la virilité. Finalement, ce voyage à travers l'amour pur est une délicieuse invitation au fantasme.

Les filles de rêve

M. Beaumord est instituteur dans le petit village de Morterolles - 660 âmes -, dans le Limousin. Suivant à la lettre les recommandations données naguère par le ministre de l'Instruction publique Jules Ferry, il donne, pendant l'hiver 1895-1896, une série de conférences adressées aux paysans du coin : une véritable université populaire avant la lettre.
Les sujets de ces 10 conférences sont extrêmement variés : l'une porte sur Jeanne d'Arc, une autre sur Madagascar, d'autres encore sur le fumier, les grands rendements dans l'agriculture, le patriotisme, les bienfaits du travail.
Alain Corbin, au terme d'un minutieux travail d'archives et dans la lignée du Monde retrouvé de Louis-François Pinagot, redonne vie à ces conférences : il en décrit le cadre, fait le portrait de l'instituteur et de son auditoire ; surtout, il s'est amusé à en reconstituer le contenu, imaginant avec sa plume d'historien quels ont pu être les mots d'un instituteur de la IIIe République oeuvrant à l'instruction du peuple français.
Il en résulte un texte savoureux et passionnant, offrant une plongée étonnante au coeur de la campagne française du XIXe siècle.

Conférences de morterolles

L'Histoire de l'ignorance est une question essentielle. Pendant des millénaires, nous, les humains, ne savions presque rien de la terre. Nous nous référions surtout à nos territoires, à nos paysages, à nos villages. Sur les cartes on pouvait lire par endroit : Terra Incognita. Ce livre raconte les incroyables auxquelles erreurs qu'il a fallu se heurter pour découvrir les secrets de notre planète bleue. Des erreurs parfois brillantes, souvent étranges, mais toujours fascinantes. A l'aube du XIXe siècle, la météorologie était pleine d'inconnues. En 1840, les fonds marins étaient totalement mystérieux. En 1870, la majorité des savants pensaient qu'une mer recouvrait les pôles. En 1900, nul n'avait atteint la stratosphère... L'ignorance a stimulé l'imaginaire de nos ancêtres. Le livre d'Alain Corbin réveille notre soif de savoir, et change notre regard sur le monde.

Terra incognita - Une histoire de l'ignorance XVIIIe -XIXe siècle

L'objet de ce livre est de suivre depuis l'Antiquité gréco-romaine ceux qui ont su « voir l'arbre » : Horace et Virgile, mais aussi Ronsard et La Fontaine.
Par la suite, Rousseau, Goethe, Novalis, Chateaubriand, Hugo, Proust, Yves Bonnefoy et tant d'autres. Il y eut aussi des peintres. S' étendre sous les ombrages, s'y délasser, y méditer, s'enfouir dans le végétal, s'y réfugier, y grimper... À l'époque contemporaine, certains ont tenté d'incruster leur corps dans l'écorce, en espérant que le végétal ferait croître l'empreinte. Par ailleurs, des moribonds sont allés jusqu'à souhaiter que leur ADN soit transmis à l'arbre planté sur leur tombe.
On le voit, c'est à une longue promenade que ce livre invite, à la rencontre de l'arbre champêtre, de l'arbre haie, de l'arbre isolé et sauvage comme de l'arbre domestique. L'histoire des émotions qu'ils suscitent nous est transmise ici par des individus qui, au fil des siècles, possédaient les mots pour les dire.

La douceur de l'ombre ; l'arbre, source d'émotions, de l'Antiquité à nos jours

Alain Corbin depicts prostitution in nineteenth-century France not as a vice, crime, or disease, but as a well-organized business. Corbin reveals how the brothel served the sex industry in the same way that the factory served manufacturing: it provided an institution for the efficient and profitable sale of services.

Les filles de noce : Misère sexuelle et prostitution au XIXe siècle

Le "système français" mis en place au lendemain de la Révolution tend à marginaliser la fille publique et à l'enfermer dans une série de lieux clos (maison de tolérance conçue comme un simple égout séminal, hôpital, prison, établissement de relèvement), invisibles de l'extérieur mais totalement transparents au regard policier. Il se révélera vite n'être qu'une utopie.Dès la fin du Second Empire, le déclin du bordel, l'émergence de nouvelles conduites prostitutionnelles reflètent le recul de la misère sexuelle masculine au sein du prolétariat urbain, et l'embourgeoisement d'une clientèle qui, désormais, recherche aussi, avec les filles de noce, l'illusion de la séduction. L'essor de la maison de rendez-vous, l'attrait exercé par l'adultère vénal et la quête d'une intimité calquée sur le modèle conjugal témoignent par la suite, de cette mutation des formes du désir.

Adulé ou maltraité, étudié, négligé, fardé, embelli, enlaidi, dissimulé… le corps humain nous inspire des attitudes et des sentiments aussi variés que révélateurs de nos sociétés. C’est qu'il n’est pas une donnée éternelle. Changeant au cours des âges, tributaire des conditions de vie et des cultures qui, elles-mêmes, évoluent. Cette série de trois volumes réalise la magistrale synthèse historique qui manquait sur la place du corps dans la société occidentale. Le premier volume s’attache au corps « moderne » des anatomistes, observé, manipulé, disséqué, mais aussi au corps qui souffre et qui jouit. Lorsque ce corps « moderne » émerge au XVIe siècle, c'est la première fois qu'il peut être imaginé indépendamment de l’influence des planètes, des forces occultes. Non que disparaissent, loin s’en faut, les références sacrées. Mais un conflit de culture s’avive avec la Renaissance où le corps se singularise dans toute son autonomie. À quoi s’ajoute un intense travail de la modernité sur les frontières du soi, les pulsions, les désirs : contrôle des politesses et des sociabilités, polissage des violences, auto-surveillance des gestes dans l’univers de l’intime.

Histoire du corps, tome 3 - les mutations du regard. le xxe siecle

Résumé

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