Histoires de soldats, d'hommes, defemmes et d'enfants, impliqués dans quelque chose de plus grand qu'eux par ce terrible criminel que fût, qu'est et que sera toujours la guerre.

Les Scorpions du désert – L'Intégrale

Dans les dernières années de sa vie, entre 1991 à 1994, Hugo Pratt choisit d'accompagner d'aquarelles des textes rares d'Arthur Rimbaud, Rudyard Kipling et Giorgio Baffo.

Ces recueils, devenus depuis introuvables, sont rassemblés pour la première fois dans un coffret et accompagnés de préfaces inédites d'un des meilleurs connaisseurs d'Hugo Pratt, Dominique Petitfaux.

L'oeuvre de Pratt permet de le deviner, les livres occupèrent une place prépondérante dans sa vie. De sa découverte précoce d'écrivains comme Jules Verne et Charles Stevenson, jusqu'à ses ultimes lectures, souvent très érudites, le célèbre dessinateur n'a eu de cesse tout au long de sa vie de constituer une bibliothèque irradiante, à la mesure de son insatiable curiosité. Au moment de sa mort, cette bibliothèque rassemblait plus de vingt mille ouvrages et avait envahi toutes les pièces de sa maison.

Mais pourquoi, dans le vaste inventaire de ses livres de prédilection, Hugo Pratt a-t-il privilégié des lettres d'Afrique de Rimbaud, des poésies militaires de Kipling et des sonnets érotiques de Baffo, poète vénitien du dix-huitième siècle ? Comme le souligne dans ses préfaces Dominique Petitfaux, le choix inattendu de ces textes en dit beaucoup des goûts littéraires de Pratt mais révèle aussi l'attirance du créateur de Corto Maltese pour des écrivains dont les destins font écho au sien.

L'Éthiopie de Rimbaud et son appel de l'ailleurs, l'enfance coloniale de Kipling et sa culture militaire, la Venise de Baffo et son goût immodéré des femmes... En choisissant des auteurs à la façon d'un portrait chinois, Hugo Pratt nous offre, à la croisée de la littérature et de l'art, l'une de ses dernières et plus intimes invitations au voyage.

Voyages avec Rimbaud, Kipling et Baffo

Section spéciale de l'unité britannique Long Range Desert Group, les Scorpions du Désert ont réellement existé. Créée au début de la seconde guerre mondiale, formée uniquement de volontaires, cette unité a pour mission principale de mener des reconnaissances derrière les fronts situés en Afrique afin d'informer des mouvements et positions de l'ennemi. Pratt met donc en scène cette unité dont il a personnellement connu quelques membres : s'il choisit de raconter ce morceau d'histoire, c'est parce que celui-ci est d'abord une manifestation flagrante du colonialisme. (..) Hugo Pratt est également attiré par les hommes du Long Range Desert Group parce qu'ils sont les acteurs de la dernière guerre romantique. (Didier Platteau)

Les scorpions du désert Tome 3 : un fortin en Dancalie

A Maracaibo, un antiquaire, Levi Colombia, retrouve les carnets d'un explorateur anglais disparu, qui recherchait dans la jungle amazonienne les traces du mythique « El Dorado ». Ses écrits évoquent une mystérieuse tour de pierre, édifiée en plein coeur de la forêt... Colombia et Steiner cherchent à convaincre Corto Maltese de suivre à son tour la piste d'El Dorado. Mais pour cela, il faut d'abord que Corto guérisse de l'amnésie qui le frappe depuis sa précédente aventure. Les « champignons magiques » que l'antiquaire tient d'un indien Jivaro -censés eux aussi être issus de l'expédition fatale dans la jungle- vont peut-être se révéler utiles...

Corto Tome 9 : têtes de champignons

Aquarelles

De sa célèbre bande dessinée La Ballade de la mer salée, prélude aux vingt-neuf épisodes de la saga de Corto Maltese, Hugo Pratt, peu avant sa mort, avait décidé de faire un roman. Naviguant dans les mers du Sud au milieu des tempêtes, des naufrages et des îles perdues, pirates et aventuriers farouches font souffler un vent de violence extrême tempéré de soudaines bouffées de tendresse. Tous les ingrédients qui ont porté les aventures du Maltais à la dimension d’une légende sont ici réunis pour que le romantique marin nous entraîne une fois encore dans son univers magique, sous la plume d’un auteur dont on découvre que le génie tenait aussi à ses dons d’écrivain.

Corto Maltese. La Ballade de la Mer Salée

Après une brève pause à Itapoa chez Bouche Dorée, Corto, Tristan et Steiner font leurs adieux à Morgana et repartent en bateau le long de la côté brésilienne. Un naufragé mal en point, un mystérieux baron allemand et le dangereux Casse-Machoires, les forceront à se rappeler qu'en Europe, la guerre mondiale continue, et qu'elle a des répercutions jusque dans les Caraïbes. Ils découvriront également la grande influence de Bouche Dorée dans toute la région, et pas seulement dans le milieu de la magie traditionnelle !

Corto Tome 6 : l'aigle du Brésil

Aventurier élégant et ironique, Corto Maltese - amoureux de sa liberté et des femmes - traverse le monde, toujours en quête d'un trésor caché, d'un ami à sauver... ou d'une cause perdue à défendre. 

Buenos Aires, 1923. C'est la vengeance qui ramène Corto Maltese en Argentine, où une de ses amies a été assassinée. Il compte bien découvrir les responsables, et quel que soit leur importance dans la mafia locale, les punir à sa manière...

Corto Maltese en noir et blanc Tome 10

2005 est l’année Hugo Pratt. 10 ans après la disparition du « Maestro », une grande exposition rétrospective de son travail vient de débuter à Sienne en Italie, avant de s’installer par la suite à Barcelone et à Buenos Aires. Ce beau livre regroupe toute l’œuvre d’aquarelliste de Pratt et sera suivie d’un second volume consacré au reste de son œuvre. Un ouvrage unique, qui regroupe pour la première fois la totalité de la production d’aquarelles d’Hugo Pratt, dont certains travaux encore inconnus du grand public, et qui ravira les nombreux amateurs du créateur de Corto Maltese.

Les Scorpions du désert – L'Intégrale

Résumé

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