The Story of Art

Il faut regarder autour de soi pour remarquer les ombres projetées par les objets sur les surfaces environnantes, aussi bien en plein jour qu'à la lumière artificielle. Ces ombres peuvent s'estomper, mais jamais disparaître tout à fait, sauf dans la majorité des peintures. Les artistes se servent des ombres portées pour attirer l'attention sur l'éclairage du tableau et pour donner plus de solidité aux objets qui interceptent la lumière. Ces ombres peuvent contribuer au climat d'une peinture. Elles peuvent révéler la présence de quelqu'un ou de quelque chose en dehors de l'espace représenté. Pourtant, comme le souligne E H Gombrich, elles n'apparaissent que çà et là dans l'art occidental, qui a plutôt tendance à les oublier ou les éliminer. Dans cette nouvelle édition, toutes les illustrations des plus célèbres peintures montrant des ombres sont reproduites en couleurs et dix-huit illustrations supplémentaires accompagnent la préface de Neil MacGregor, directeur du British Museum et l'introduction de Nicholas Penny, directeur de la National Gallery de Londres.

Ombres portées - Leur représentation dans l'art occidental

Ernst Gombrich est connu dans le monde entier comme F'auteur d'une Histoire de l'art qui s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires. Dans ce livre d'entretiens avec le philosophe Didier Eribon, paru pour la première fois en 1991. Ernst Gornbrich évoque l'atmosphère culturelle, intellectuelle et sociale de sa ville natale, la Vienne d'avant le nazisme ;il raconte ce qu'a été l'installation d'un groupe de savants autour de l'Institut Warburg à Londres dans les années trente... Il nous fait parcourir ce continent de la recherche qu'est l'histoire de l'art. Il nous explique aussi son intérêt pour la psychologie, la biologie ou la zoologie... Il brosse les portraits hauts en couleurs de Julius von Schlosser, Ernst Kris, Roman Jakobson. Oskar Kokoschka. Karl Popper... C'est l'autoportrait d'un grand savant qui se compose ici louche à touche. Que fait-il ? Comment travaille-t-il ? Et quel jugement porte-t-il sur l'art d'aujourd'hui ?

Ce que l'image nous dit - Entretiens sur l'art et la science

E H Gombrich est né à Vienne en 1909. Sa formation en histoire de l'art se fait dans la tradition formaliste d'A Riegl, représenté alors par J von Schlosser. L'exceptionnel bouillon de culture viennois lui permet de s'initier aux disciplines les plus variées, de la philologie classique à toutes les formes de psychologie, incluant la psychanalyse et l'anthropologie. A Berlin, il a été l'élève de Wölfflin et de Köhler. Sa carrière professionnelle s'identifie avec l'institut Warburg au sein duquel il enseigne dès 1935 après son repliement à Londres et qu'il dirigera de 1959 à 1976. En tant que "Professeur d'histoire de la tradition classique", il est invité dans de nombreuses universités anglaises et américaines ainsi qu'au Collège de France. Gombrich a été comblé de distinctions honorifiques et a reçu en particulier les prix Erasme (1975), Hegel (1977) et Balzan (1985). Réflexions sur l'histoire de l'art rassemble une trentaine de textes pour la plupart parus dans de prestigieux journaux littéraires (New York Review of Books, Times Literary Supplement) ou dans des revues plus spécialisées comme le Burlington Magazine. Ils sont organisés selon la chronologie du sujet dont ils traitent. On y retrouve les centres d'intérêt favoris de l'auteur, l'art grec, la Renaissance italienne et la signification de l'art moderne, mais également des sujets moins courants chez lui (art chinois, architecture, la collection ou le musée).

Réflexions sur l'histoire de l'art

Les successeurs d'Aby Warburg (1866-1929), l'éminent fondateur de l'Institut qui porte son nom, envisagèrent pendant des décennies de publier les très nombreux documents laissés par celui-ci à sa mort ; sans succès, tant ce projet était ambitieux et en partie irréalisable. L'historien de l'art E. H. Gombrich, sollicité pour mettre ces documents en ordre, prit le parti de les trier afin de faire ressortir la trajectoire intellectuelle d'Aby Warburg. C'est le sujet de cette biographie singulière, fruit de nombreuses années de décryptage et de sélection, où ne sont cités que des fragments pertinents des archives de Warburg à l'appui du récit rigoureux et lumineux de Gombrich. Warburg publia peu de son vivant, mais il eut une influence décisive sur des historiens de l'art aussi différents qu'Erwin Panofsky et Kenneth Clark. La particularité des recherches d'Aby Warburg fait écho au parti pris de son biographe, féru de méthodologie : Warburg remettait en effet en cause une certaine théorie de l'histoire de l'art qui s'efforce de définir des «styles» et de les faire entrer dans des catégories, pour mettre l'accent sur des artistes singuliers, engagés dans des conflits subjectifs qui les amenaient à faire des choix personnels. D'après lui, l'artiste crée plus souvent en réaction à l'«esprit de son époque» qu'il ne la représente. Connu surtout pour ses travaux iconographiques sur la Renaissance - dont une thèse sur Botticelli qui servit de point de départ à sa méthodologie -, Warburg tenta de faire entrer en résonance les découvertes en psychologie et en anthropologie avec l'histoire de l'art, tout en considérant avec effroi et curiosité le progrès de la technologie moderne. Ce portrait d'une figure-clef de l'histoire de l'art nous fait aussi découvrir un psychologue de la culture qui s'interroge sur le destin de la civilisation occidentale alors même que celle-ci est sur le point de s'engager dans la phase la plus dramatique de son histoire.

Aby Warburg - Une biographie intellectuelle, suivi d'une étude sur l'histoire de la bibliothèque de Warburg

Voici, grossièrement sculpté, un cheval de bois. Mais c'est à peine l' " image " d'un cheval, son évocation peut-être, ou ce qu'il est convenu d'appeler sa " représentation ". Devant un tel objet, l'art moderne parlerait d'abstraction et les romantiques d'expression. Pourtant, lorsqu'un enfant l'enfourche, ses rêves et ses désirs en font un véritable cheval. L'animal représenté, en qui nous ne voyons que le symbole, est vraiment pour l'enfant une métaphore. Et celle-ci surgit parce que l'acte d'enfourcher appelle la mémoire - inconsciente - de tout le jeu des sensations liées au concept : Cheval. C'est à tout l'espace métaphorique des œuvres à travers les changements sociaux et les modes que s'attache principalement ce recueil. En cela les Méditations sur un cheval de bois éditées en 1963 prolongent les développements du grand livre de Gombrich sur l'Art et l'Illusion paru quelques années plus tôt.

The Story of Art

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