Hastings : 14 octobre 1066

Le rayonnement de Guillaume le Conquérant et des normands à travers l'Europe et dans le monde méditerranéen au XIe siècle fut tel que la légende a parfois pris le pas sur l'histoire. Ce livre consacré à " Guillaume le Conquérant et aux normands du XIe siècle ", propose une image fidèle d'un duc illustre qui devint roi d'Angleterre et montre le rôle éminent qu'il a joué en Europe.
Au cours d'un long règne de cinquante-deux ans, Guillaume restaura l'ordre et la paix publics dans son duché et présida aux transformations qui firent de la Normandie la province la plus prospère et la plus dynamique de l'Occident.
Après les principales étapes de sa vie mouvementée, l'ouvrage évoque l'action du duc-roi : 
- dans l'organisation de la société ;
- dans le développement de l'église ; 
- enfin dans les productions littéraires et les réalisations artistiques dont certaines nous étonnent encore aujourd'hui.
Cette évocation historique de la civilisation normande du XIe siècle s'appuie sur cent cinquante documents iconographiques ou littéraires.

Guillaume le Conquérant et les Normands au XIème siècle

L'église Saint Pierre de Thaon

Rollon appartient autant à la légende qu'à l'histoire. Après avoir lancé de nombreux raids meurtriers sur l'Europe occidentale, ce chef viking conclut, en 911, un traité de paix avec le roi de France : Rollon cesse ses incursions en échange d'un territoire qui deviendra la Normandie. A partir des années 870, il participe à la plupart des expéditions de pillage dans la vallée de la Seine et dans le centre du royaume de France. Déterminé à arrêter ces attaques incessantes, le roi Charles le Simple négocie avec Rollon : le traité de Saint-Clair-sur-Epte, entre les Vikings et les Francs, met fin à plusieurs décennies de violence et constitue l'acte fondateur du futur duché de Normandie. Pierre Bouet nous conte l'étonnante histoire de ce chef de pirates qui a acquis un pouvoir officiel et une autorité sur tous les Vikings présents sur la terre qui lui a été concédée.

Rollon - Le chef viking qui fonda la Normandie

L'architecture normande au Moyen-Age - Les étapes de la création

Sur le territoire de la future Normandie, au début du Xe siècle, il ne reste plus guère de bibliothèques, monastiques ou cathédrales, qui ont pu échapper au pillage des Vikings.
Le début du XIe siècle voit renaître l'art d'écrire et d'enluminer les manuscrits dans les monastères normands qui se relèvent de leurs ruines. L'éclat exceptionnel de ces scriptoria des XIe et XIIe siècles coïncide avec l'expansion normande en Angleterre et en Italie du Sud. Mais à partir du XIIIe siècle les choses changent avec l'apparition des universités et l'intégration de la Normandie au royaume de France : il y a désormais des ateliers où des gens de métier et des artistes professionnels produisent des manuscrits de belle facture pour une clientèle aisée.
Mais copistes et enlumineurs disparaissent à la fin du XVe siècle quand l'imprimerie absorbe le marché du livre. Cet ouvrage rassemble les articles des plus grands spécialistes européens en ce domaine et présente une synthèse sur les cinq siècles médiévaux durant lesquels la Normandie fut une terre d'élection pour le manuscrit et l'enluminure, tout en ouvrant de nouvelles perspectives de recherche.

Manuscrits et enluminures dans le monde normand, xe-xve siecles

La Navigatio Sancti Brendani nous raconte les aventures extraordinaires que connurent Brendan et quelques moines irlandais du vie siècle, lors de leurs périples maritimes à travers l'Océan Atlantique, du Groënland aux îles des Caraïbes. Ce texte latin, rédigé au IXe siècle dans une langue d'une grande simplicité, présente une véritable Odyssée " médiévale : les héros vont d'île en île à la recherche du Paradis. Ils y parviennent au terme d'un voyage de sept ans, après avoir découvert tous les secrets, merveilleux ou terrifiants, de la nature. Le récit de ces aventures joue sur les tonalités différentes du Fantastique médiéval où le merveilleux, l'étrange et le démoniaque s'interpénètrent dans une ambiguïté angoissante. Les diverses péripéties révèlent à la fois la naïveté timide des moines et la science mystique de Brendan à qui Dieu dévoile certains secrets. Un tel ouvrage peut contribuer à l'élargissement du domaine des études latines. Il fera pénétrer les jeunes latinistes dans le monde de (imaginaire médiéval dont notre monde moderne est encore si proche. Présentés avec traduction, notes, commentaire et documents iconographiques, les dix extraits de la Navigatio Sancti Brendani aideront les professeurs à s'aventurer eux aussi dans la littérature latine du Moyen Age.

Le fantastique dans la littérature latine du Moyen Age - La navigation de saint Brendan (oeuvre anonyme du IXe siècle)

De part et d'autre de la Normandie médiévale - Recueil d'études en hommage à François Neveux

Le personnage de Rollon appartient autant à la légende qu'à l'histoire. Grand chef Viking de Norvège et du Danemark, il lança de nombreux raids sur l'Europe occidentale. Il est connu pour avoir conclu un traité avec le roi de France en 911 dans lequel il accepte de cesser ses incursions en France en échange d'un territoire qui deviendra la Normandie.
Rollon "le marcheur" se livra aux pillages en Angleterre puis en France à partir de 870. Il établit son camp à l'embouchure de la Seine avant de prendre Rouen où il installe ses quartiers. En 886, il remonte le cours de la Seine et participe au siège de Paris.
Après avoir saccagé Évreux, Bayeux, Nantes, Angers, Le Mans, il échoue devant Chartres, en juilllet 911. C'est à ce moment que Charles le Simple, souverain de la Francia Occidentalis,  incapable  de  s'opposer militairement  aux  invasions  normandes, engage des négociations. Il propose à Rollon un accord garantissant la sécurité de son royaume en échange d'un territoire situé "entre l'Epte et la mer" et une terre à piller "pour tirer de quoi en vivre". C'est ainsi qu'il y a plus d'un millénaire, au cours de l'automne de l'année 911, La Normandie voyait le jour à Saint-Clair-Sur-Epte.
Ce livre sur Rollon tente de montrer de quelle façon un chef viking a réussi à créer une principauté autonome, alors que toutes les fondations scandinaves contemporaines en France  et  dans  les  îles  Britanniques connaissaient une fin tragique.

Hastings : 14 octobre 1066

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