Les Lumières au péril du bûcher: Helvétius et d'Holbach

Publié par Fayard, le 14 octobre 2009

264 pages

Résumé

Les Lumieres n'ont rien laisse de cote: curiosite universelle, critique sociale, subversion politique, bataille (anti)religieuse... Leurs representants ont tous soumis les idees dominantes et les institutions regnantes a un examen rigoureux. Tous deux collaborateurs de l'"Encyclopedie" et presque contemporains (Helvetius, 1715-1771, d'Holbach, 1723-1789), ils representent des courants tres radicaux: athees tous deux ce qui les differencie de beaucoup de leurs amis plus ou moins deistes, materialistes resolument (mais l'un et l'autre d'une facon un peu differente). Ils sont d'une origine plus prestigieuse que les Diderot et d'Alembert: d'Holbach est un aristocrate allemand qui tient table ouverte a Paris, Helvetius a ete fermier general et s'est retire fortune faite. Bien entendu, ils se connaissent et s'estiment, par leur position sociale, ils demultiplient en quelque sorte les idees subversives. A cote des chefs de file intellectuels et a cote des dames qui tiennent salon, ils alimentent les elites en themes de reflexion, les invitant a toujours plus d'audace.Il est eclairant et fecond, pour un historien de la societe et historien des idees comme Guy Chaussinand-Nogaret, d'evoquer leur destin et leurs uvres sous forme de vies paralleles . Un livre neuf et original."Directeur d'etudes honoraire a l'Ecole des hautes etudes en sciences sociales, specialiste eminent du xviiie" siecle, Guy Chaussinand-Nogaret est l'auteur de nombreux ouvrages fondamentaux sur cetteperiode. Il a recemment publie Casanova "(Fayard, 2006) et" D'Alembert, une vie d'intellectuel au siecle des Lumieres "(2007).""

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