La Vie quotidienne des Français sous Louis XV

Admirable destinée que celle de ce petit évêque de Fréjus obstiné qui, à force d'ambitionner le pouvoir, finit par accéder à la charge suprême de l'État à un âge - soixante-treize ans - où d'aucuns songent à se retirer. Parvenu à gagner l'estime du jeune roi Louis XV dont, en tant que précepteur, il modela le caractère, le cardinal André-Hercule de Fleury (1653-1743) régna sans partage pendant dix-sept ans. Dans un portrait incisif et souvent irrévérencieux, l'auteur nous conte les avatars de cette "aimable douairière" aux manières engageantes dont l'acharnement à jouer un rôle de premier plan n'est pas sans évoquer nombre de nos caciques du monde politique. Empruntant à Richelieu, sinon son génie, du moins son autorité et son goût pour l'intrigue et le pouvoir, il sut, dans un contexte de paix religieuse et politique durable, apporter prospérité et relance économique au pays. Il se laissa pourtant entraîner dans deux guerres qui pesèrent lourdement sur l'avenir de la France, en mettant à mal la belle concorde européenne bâtie sous la Régence, et exerça à l'encontre des jansénistes comme des intellectuels une censure qui devait cultiver les germes de la révolte. Au-delà d'un regard critique, que n'auraient pas renié Saint-Simon et Voltaire, sur les choix d'un cardinal-ministre vieillissant, ce livre se veut aussi le constat de l'immobilisme et de l'aveuglement d'une monarchie sclérosée devant le monde nouveau qui s'annonce.

Le Cardinal De Fleury: Le Richelieu De Louis Xv

La Bastille est prise - La Révolution française commence

Et si les nobles du XVIIIe siècle n'avaient pas été ces défenseurs acharnés de l'Ancien Régime ?
S'inscrivant résolument en faux contre l'historiographie officielle, l'auteur montre que, loin d'être un obstacle à l'évolution des institutions et des structures fondamentales de l'économie et de la société, la noblesse, classe jeune, dynamique, moderne, a initié la réflexion des Lumières, entamé, bien avant le tiers état, la critique du pouvoir, ouvert le débat fondamental entre naissance et mérite, revendiqué avec passion la liberté. Impatiente de tutelle de l'Etat absolutiste, initiatrice d'une idéologie libérale, elle a pris parti contre l'Ancien Régime. Ses cahiers de doléances sont le réquisitoire le plus sévère - la bourgeoisie serait plutôt en retard d'une demi-longueur - contre les abus du régime, et un plaidoyer inspiré en faveur d'un État libéral, contrôlé, décentralisé : un État moderne.
À travers l'étude d'un ordre qui est an cœur de la société monarchique, ce livre propose une lecture nouvelle de la crise de l'Ancien Régime et des origines de la Révolution française.
" Chaussinand, et c'est l'essentiel, a cassé en chemin, de 1700 à 1788, les images d'Épinal les plus vénérables. Il n'est de bon livre qu'iconoclaste. "
Emmanuel Le Roy Ladurie - Le Monde

La noblesse au XVIIIème siècle

Les "masses de granit". - Cent mille notables du Premier Empire

Choiseul (1719-1785): Naissance de la gauche

La Noblesse au XVIIIe siècle - De la féodalité aux Lumières

"toute société sélectionne, parmi toutes les supériorités qui lui sont proposées, celles qui lui conviennent le mieux, qui la rassurent ou la stimulent, et se confectionne une élite à son usage. ces supériorités, souvent conventionnelles, ne sont pas fixes mais fluctuantes, et leur valeur est celle que l'opinion leur reconnait." sans en faire l'apologie, guy chaussinand-nogaret écrit l'histoire des élites parce que c'est écrire l'histoire de la france méme et donner un miroir aux mentalités, représentations et symboles d'une nation.

Une étude historique et chronologique des élites considérées comme phénomène social et politique, mais aussi comme "lieu de mémoire" d'un peuple.

La Vie quotidienne des Français sous Louis XV

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