Histoire économique de la France entre les deux guerres Tome 2

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Richesse et population

Les mois passent et puis les années. Attachés aux événements au jour le jour, nous ne distinguons pas bien les grands mouvements de fond. La petite aiguille de la montre est la plus importante, mais nous ne la voyons pas bouger. Avec La montée des jeunes, Alfred Sauvy nous plonge au sein même de l'histoire de France, telle qu'elle se dessine, mais telle qu'on ne la voit pas encore. Cette poussée de jeunes rameaux sur le vieil arbre, après un siècle et demi de vieillissement, c'est-à-dire de dessèchement, est un signe extraordinaire de renouveau, dont les conséquences se feront peu à peu sentir. Les cinquante années qui viennent de s'écouler, l'auteur nous les retrace, pour la France, d'une façon bien peu conforme à ce qu'on peut lire dans les manuels. Mais cette vue saisissante nous permet de mieux nous projeter en avant, à la recherche de notre destin. La montée des jeunes n'est cependant pas le talisman magique qui, par sa propre vertu, ranime tout autour de lui. Elle impose à la France une charge sérieuse, les douleurs d'un immense et glorieux enfantement. La nécessité de cet « accueil » aux jeunes amène l'auteur à décrire les conditions de l'économie française, à déraciner les vieilles idées économiques sur le développement et à montrer une doctrine neuve. Le chemin de la France nous apparaît alors clair et prometteur. Un véritable rebondissement dans l'histoire.

La montée des jeunes

Depuis 1990, l'œuvre du sociologue Maurice Halbwachs (1877-1945), continuateur et critique de Durkeim, a connu un incessant regain d'intérêt. Mais Le Point de vue du nombre, paru au printemps 1936, demeure tout à fait méconnue soixante ans après la mort en déportation de son concepteur. La sociologie s'y mesure pourtant aux mathématiques. Elle s'affronte dans le contexte scientifique et politique de l'entre-deux-guerres aux tentatives italiennes de fondation biologique des sciences de l'homme, aux travaux eugénistes anglais et américains, aux extrapolations natalistes françaises, comme aux thèses allemandes sur l'espace vital des peuples. Le Point de vue du nombre était la troisième partie du tome VII de l'Encyclopédie française, vaste entreprise de science et d'instruction publique lancée en 1932 et mise en œuvre par l'historien Lucien Febvre. Ce volume, préparé après les émeutes d'extrême droite de février 1934, a été conçu comme un geste de vigilance et de rigueur scientifiques. Alfred Sauvy, alors jeune économiste et statisticien, a secondé le sociologue dans la préparation de cette démographie comparée de l'état du monde en 1935. L'ouvrage a gouverné sa biographie intellectuelle ultérieure comme il a inauguré le genre du traité de démographie. Pour procurer, en 2005, à la démographie et aux sciences sociales actuelles un moyen rigoureux d'articuler leurs interrogations avec celles agitées dans le passé, pour restituer un moment capital de l'histoire des sciences sociales dans la France du XXe siècle, l'introduction générale livre tout d'abord un aperçu de l'entreprise encyclopédique des années trente. La manière dont les questions de races sont traitées tout au long du tome VII, les contributions des différents auteurs sont ensuite analysées. Le point de vue du nombre est situé dans la série des conceptions des preuves numériques connues depuis le XVIIle siècle. Puis l'ouvrage est rapporté à l'itinéraire de l'œuvre de Hallbwachs. Il est aussi considéré comme un indice de l'état des sciences des populations pendant l'entre-deux-guerres. Le destin de ses recherches sous le Ille Reich fait de plus l'objet d'une enquête approfondie. Enfin, les résultats très méconnus du sociologue quant à la détermination du sex-ratio à la naissance sont soumis à un examen critique et éprouvés par de nouveaux calculs.

Le point de vue du nombre 1936

L'intérêt exceptionnel de la période qui s'étend d'une guerre mondiale à l'autre n'est plus à souligner : période de transition, selon une formule un peu facile, période d'expériences et ... d'inexpérience, de déceptions, de ruptures et surtout d'erreurs retentissantes. Le déroulement des événements, de Georges Clémenceau à Edouard Daladier, est exposé d'une façon continue dans le premier volume. Le second est consacré à l'examen de secteurs particuliers, à l'exception des questions financières. Celles-ci sont rassemblées dans le troisième volume, suivies de vues sur l'histoire économique des principaux pays, de réflexions générales sur cette période et sur la nôtre, d'une importante série de tableaux et de la bibliographie. Trois volumes indispensables à la compréhension de cette période si chargée de légendes, à lire et à relire pour ne plus pouvoir dire : si nous avions su ...

Histoire économique de la France entre les deux guerres - Volume 1

La guerre 1939-1945 est fort loin et tout près de nous. Sur elle, existe une abondante littérature tournée vers l'épique plus que vers le matériel, vers le spirituel plus que vers le temporel, vers la politique plus que vers la vie des hommes. A l'aide de documents en partie inédits, a été reconstituée la façon dont les Français ont vécu pendant la « drôle de guerre », pendant l'Occupation et après. Les événements ne se sont pas toujours passés comme il a été dit, ni moins encore comme le présentent tant de souvenirs. Dissipant de nombreux préjugés et légendes, cette histoire économique, qui déborde parfois sur d'autres pays, permet de dégager de ces six années de nombreux enseignements de poids, vus sous un angle nouveau : celui des documents mis pour la première fois au jour par Alfred Sauvy.

Histoire économique de la France entre les deux guerres Tome 2

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