Des reliques et des hommes - ostensions limousines et faits religieux, xvie-xxe siecle

Depuis une quinzaine d'années les travaux autour de l'épistolaire se sont multipliés. Cette étude basée sur le long terme témoigne de la permanence de la lettre comme acte de sociabilité et outil privilégié de la communication et de la vie sociale. En choisissant cette perspective historique, le risque était de laisser de côté des moments importants de l'histoire de l'épistolaire (l'humanisme des 15e et 16e siècles en offre un exemple révélateur) mais cela révèle la nécessité de développer les recherches pour certaines périodes. Les textes réunis ici témoignent de la diversité des situations épistolaires et de l'importance d'une source qu'il convient d'étudier d'abord et autant pour elle-même que pour ce qu'elle apporte dans tous les domaines de la recherche en sciences humaines.

Correspondance et sociabilité

La biographie de référence de Benoît de Nursie, fondateur de l'ordre des bénédictins au VIe siècle, patriarche des moines d'Occident qui a été désigné par le Saint Siège, en 1964, patron de toute l'Europe.
 Messager de paix, artisan d'union, maître de civilisation, et, avant tout, héraut de la religion du Christ et fondateur de la vie monastique en Occident, tels sont les titres qui justifient la glorification de saint Benoît, abbé  : ainsi le pape Paul VI débute-t-il son bref par lequel, en octobre 1964, il proclame ce dernier  patron principal de toute l'Europe .

 De Benoît de Nursie, pourtant, né vers 480 en Italie centrale, souvent représentée vêtu d'une coule noire, tenant dans une main une crosse abbatiale et dans l'autre un livre, celui de la Règle dite  de saint Benoît , nous ne savons que peu de choses. Si depuis le VIe siècle des centaines de milliers d'hommes et de femmes, moines et moniales, ont vécu et vivent encore en suivant les principes émis dans ce texte qu'il a rédigé pour guider ses disciples dans la vie monastique communautaire, s'il a réformé le monachisme occidental et fondé plusieurs monastères bénédictins dont celui du Mont-Cassin, ce personnage clé du christianisme occidental demeure une figure mal connue.

 Odon Hurel, puisant aux meilleures sources et démêlant mythes et réalités, retrace l'histoire de cet homme couramment qualifié de  patriarche des moines d'Occident  et s'attache avec brio à cerner l'originalité de sa Règle et du modèle bénédictin.

Saint Benoît

Dom Jean Mabillon, mort en 1707, n'est pas un inconnu et certains de ses ouvrages (le De Re Diplomatica de 1681 et le Traité des Études Monastiques de 1691 par exemple) sont devenus des emblèmes de l'histoire de l'érudition française. Plus encore, ce bénédictin de la Congrégation de Saint-Maur a été promu par les siens dès la fin du XVIIe siècle et le début du XVIIIe siècle comme l'idéal et le modèle d'un monachisme réformé. Si les mauristes eux-mêmes ont contribué à l'ériger en statue, l'historiographie du XIXe siècle et la restauration bénédictine en ont fait une sorte de mythe.Mais Mabillon dépasse la seule sphère de l'histoire monastique. Son oeuvre et ses méthodes de travail renvoient à la fois à la République des Lettres et à la vie bénédictine. Son utilisation de la correspondance (près de 3200 lettres envoyées ou reçues inventoriées à ce jour) est le meilleur témoignage de cette double appartenance et de la sociabilité qui en découle. Ainsi érudition mauriste et démythification d'une part, tradition épistolaire en milieu monastique d'autre part, sont les deux axes que cet ouvrage, réalisé en marge de l'élaboration de l'inventaire de la correspondance de Dom Jean Mabillon, se propose d'explorer.

Érudition et commerce épistolaire : Jean Mabillon et la tradition monastique

A partir du XVe siècle, le monachisme bénédictin se transforme, et la Règle de saint Benoït connaït des lectures différentes. Mais une constante demeure : la prière. Communautaire et individuelle, elle reste au coeur de la vie monastique, malgré des évolutions liées au développement de différents courants spirituels et à l'apparition de dévotions nouvelles (Saint- Sacrement, Sacré-Coeur).L'essor des pratiques méditatives et la diffusion de recueils de méditations spécifiquement bénédictins renforcent l'importance de la prière individuelle dans ce monachisme. Mais la prière collective reste l'un des piliers de la tradition monastique.Ce sont ces deux faces " individuelle et collective " que dévoile cet ouvrage, qui propose les textes fondateurs de l'ordre bénédictin : textes normatifs, méditations ou prières de dévotions, qui sont autant d'aspects pour éclairer un ordre qui ne cesse de fasciner et d'intriguer.Souvent traduits pour la première fois, ces textes s'adressent aussi à  chacun, en dévoilant une spiritualité riche et féconde.  Spécialiste de l'histoire du monachisme à  l'époque moderne, Daniel-Odon Hurel est chercheur au CNRS. Il a publié de nombreux ouvrages sur la question, notamment sur la spiritualité bénédictine.

Prières des Bénédictins

La communauté, l'abbé et la Règle sont les trois piliers du monachisme repris et enrichis par saint Benoît de Nursie, fondateur du Mont-Cassin au milieu du VIe siècle. Quinze siècles plus tard, des dizaines de milliers de moines et de moniales continuent à se réclamer de cette tradition et à vivre selon ces mêmes principes sur les cinq continents, qu'il s'agisse des Bénédictins, des Cisterciens, des Olivétains et de bien d'autres... Dans le monastère, tous, moines ou moniales, abbés et abbesses, sont soumis à ce petit texte, la Règle de saint Benoît. Constamment lu et relu, commenté et expliqué, puisque l'on compte plus de 1 500 éditions depuis le XVIe siècle, il forme le coeur de cet ouvrage. Chacun de ses 73 chapitres ainsi que son prologue sont analysés par des spécialistes, chercheurs et moines qui présentent ainsi l'histoire des pratiques bénédictines du vie au XXIe siècle. Quel est le rôle du supérieur ? Quelle est la forme de la prière ? Comment les moines et moniales se nourrissent-ils ? Où dorment-ils ? Comment s'habillent-ils ? Quel sens donnent-ils à leur séparation d'avec le monde ? Comment conduisent-ils la gestion économique des communautés ? Comment ont-ils appréhendé l'arrivée du téléphone puis d'Internet et des réseaux sociaux ? Comment vivent-ils la pauvreté individuelle ? Voici quelques-unes des questions auxquelles ce livre répond à travers l'étude des chapitres de la Règle. Cette Règle, véritable ADN de la vie monastique occidentale, devient ainsi accessible à un large lectorat, au-delà des seuls habitués des monastères, et cela sans doute pour la première fois depuis l'invention de l'imprimerie.

Les Bénédictins - La règle de saint Benoît

Ouvrage post-tridentin par excellence, le Caeremoniale episcoporum publié par Clément VIII en 1600 a engendré une importante production de cérémoniaux à usage romain, diocésain et monastique, qui s'est développée durant l'époque moderne et au-delà. Cette littérature encore non explorée systématiquement jusqu'à présent constitue une source de premier ordre pour l'histoire du culte catholique, l'histoire des pratiques et normes culturelles et, plus généralement, pour examiner l'ensemble des rapports entre Eglise et société. Traitant du déroulement extérieur de la liturgie, le cérémonial est censé décrire, régenter et fixer les usages d'une assemblée religieuse plus ou moins vaste ; il permet d'observer la diversité ou la régularité des pratiques, de même que les enjeux identitaires, hiérarchiques ou politiques qui se dessinent en arrière-plan. Objet riche et complexe, il offre une multitude de niveaux de lecture qui en font une source exemplaire, tant pour l'étude des diverses réalités sonores et visuelles mises en oeuvre dans les sanctuaires, que pour l'approche des systèmes de représentation d'Ancien Régime. Par son caractère interdisciplinaire (sont rassemblées ici les contributions d'historiens, d'historiens du livre, de musicologues et de liturgistes), par l'expérimentation des approches et des méthodes qu'il propose, le présent ouvrage collectif ambitionne de constituer à la fois un premier bilan à partir du corpus des cérémoniaux publiés en France entre 1600 et 1800 et une introduction aux études historiques des sources liturgiques en France et en Europe.

Les cérémoniaux catholiques en France à l'époque moderne - Une littérature de codification des rites liturgiques

Véritable Mecque du chant grégorien et de la communauté des moines bénédictins, l'Abbaye de Solesmes est située dans la Sarthe et son origine remonte à 1010. Simple pieuré dépendant de l'abbaye de Couture au Mans jusqu'à la Révolution, l'abbaye de Solesmes doit sa renommée internationale à Dom Prosper Guéranger, restaurateur en 1833 de l'ordre des Bénédictins en France, ainsi qu'à la liturgie et au chant grégorien dont elle est un des hauts lieux. Une quinzaine de chercheurs et hommes d'église retracent ici son millénaire d'histoire, retraçant les grands âges de la Renaissance, de la Révolution, des ambitions scientifiques de la congrégation ou de sa diffusion planétaire.
 
Daniel-Odon Hurel est directeur de recherche au CNRS, directeur-adjoint du Laboratoire d'Etudes sur les monothéismes.

Solesmes - Prieuré médiéval, abbaye contemporaine

Une riche littérature spirituelle constitue le trésor des abbayes bénédictines mais elle est bien souvent restée enfermée derrière leurs murs. Que disent les moines en s'adressant à Dieu ? Comment renouveler chaque jour cette prière ? Existe-t-il une prière proprement bénédictine ?
Ce livre propose une anthologie entièrement inédite des prières des Bénédictins. Il met à la portée du profane des textes extrêmement variés – normatifs, méditatifs, prières de dévotions – retraçant les fondements et l'histoire d'un ordre qui ne cesse de fasciner et d'intriguer. 
Souvent rééditées pour la première fois, ces pages s'adressent à chacun, en dévoilant à travers les âges une spiritualité forte de sagesse et de sérénité.
Spécialiste de l'histoire du monachisme à l'époque moderne, Daniel-Odon Hurel est chercheur au CNRS. Il a publié de nombreux ouvrages sur la spiritualité bénédictine.

Des reliques et des hommes - ostensions limousines et faits religieux, xvie-xxe siecle

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