Quand Emmanuelle va retrouver celui qu'elle aime, c'est Gabrielle qui lui ouvre la porte ! Une ancienne maîtresse avec qui Maxime prétend avoir rompu ! Pris sur le fait, il plaide sa cause : "Un homme comme moi, il faut deux femmes. C'est pareil pour la plupart des hommes. Ca ne devrait pas te faire du mal puisque c'est avec toi que je vis, toi que j'aime !" Pourtant, Emmanuelle a reçu une balle près du coeur. Qu'est-ce au fond que l'amour ?

Une balle près du coeur

Durant la même semaine de novembre 2006, Madeleine Chapsal est exclue avec pertes et fracas du jury Femina à l'issue d'un micro-procès stalinien dans les salons d'un des palaces les plus huppés de Paris, et elle perd celui qu'elle appela, dans l'un de ses livres le plus fameux, L'Homme de ma vie , Jean-Jacques Servan-Schreiber, fondateur de L'Express auteur du Défi américain et du Défi mondial, à l'esprit miné depuis des années par la maladie. La coïncidence dans le temps entre une de ces petites comédies parisienne dont est friand le monde des lettres et la disparition d'un héros intime à engendré chez Madeleine ce livre plein d'humour et d'amour, entre rire et larmes.

L'Exclusion

" Marcelle Chaumont, ma mère, et Madeleine Vionnet, ma marraine, ont créé et dirigé la plus grande maison de haute couture d'avant-guerre, à Paris. Elles m'ont éduquée dans le luxe, mais aussi l'exigence. Je devais exceller en tout, à l'école, aux cours de maintien, dans mon apparence. À leur image... Dès mes trois ans, j'ai assisté aux collections et peu à peu j'ai pris conscience de la grandeur de ce travail accompli par une ruche de douze cents employées, dans une discipline quasi militaire, pour créer et reproduire plus de mille modèles par an. Reste que je ressentais la futilité de ce monde aujourd'hui disparu. Une femme ne valait-elle que par ce qu'elle portait ? Ces chiffons sublimes pouvaient-ils consoler certaines d'avoir dû renoncer à un métier, à une vocation, à leurs rêves d'autonomie ? Derrière cette coûteuse élégance se menait en sourdine un combat. C'est cette histoire ambiguë de femmes en marche vers leur libération, d'une mode à l'autre, que j'ai voulu raconter. J'en fais partie. " Madeleine Chapsal

Madeleine Vionnet, ma mère et moi ; l'éblouissement de la haute couture

Dans le bouillonnement des années cinquante, c'est un amour fou qui explose entre un homme marié et une femme qui ne l'est pas. Tous deux ont la trentaine et Mathilde nous raconte sa joie d'aimer et d'être aimée comme elle le désirait, passionnément. Mais son bonheur est vite restreint, car son amant l'avertit qu'ils ne vivront jamais ensemble : si Léonard vient la voir tous les jours, il rentre tous les soirs dans son propre foyer, de l'autre côté de la Seine.
Lettres, coups de fil, visites à tout moment, mais aussi discussions sans fin sur les penseurs et les écrivains de Saint-Germain des Prés, au fil d'escapades en ville et hors la ville, cet impossible et nostalgique amour se vit dans le climat fiévreux et romanesque de la France d'après-guerre, laquelle se voulait si fortement « nouvelle ». Ce roman nous en restitue le charme par la grâce de ces deux amants qui s'en vont tous les jours dans la sublime roseraie de Bagatelle, à la recherche de la « rose bleue ». Comme s'ils avaient l'éternité devant eux.
Mais peut-être l'ont-ils...

Les roses de Bagatelle

C'est une femme qui se raconte, une femme qui a eu des maris, des amants, des enfants. Maintenant, dit-elle, à son âge, tout ce qu'elle désire c'est jouir de l'été. Un été sans histoire.
Puis la voix satisfaite et sûre se fêle. Par la trop grande chaleur estivale quelque chose de refoulé surgit : désir, sexualité? Angoissée, troublée, Alice part subitement pour Paris, le Paris du mois d'août, de la solitude et des rencontres...

Un été sans histoire

A la mort de son père, Mélanie hérite de sa vieille maison et se voit contrainte à un inventaire " à tiroirs ouverts " par sa soeur, Yolande, jalouse de l'intimité qui unissait le père et sa fille aînée.En réalité, le grand inventaire du passé collectif commence. Tout au long d'une pénible journée avec le notaire et le commissaire-priseur, Mélanie se remémore son existence entre sa mère, son père, sa nièce, le mari dont elle est divorcée, et son dernier amant, Georges.D'autant que Georges a disparu. Sur le point de se séparer de sa femme pour vivre avec Mélanie, il a été brutalement mis au chômage. Il ne s'en est pas remis. Lui aussi est en " inventaire " _ un de ces bilans périodiques auxquels vous obligent un " deuil " (que ce soit une mort, un divorce, un renvoi), entraînant le partage des objets, de meubles, de biens propres, parfois sans valeur et d'autant plus chargés de souvenirs.Qui de nous n'a connu ces déchirements _ incompréhensibles à autrui _ dans l'amour et la haine entremêlés?

L'inventaire

Qu'est-ce qui rend si proches, depuis le premier jour, Béatrice, la narratrice, et la superbe Andréa qui fut pendant tant d'années la maîtresse de son mari?Une amitié? une complicité tacite? ou le besoin qu'ont l'une de l'autre ces deux femmes pour parvenir à faire face à la personnalité dominante d'un même homme: Christian?L'épouse et la maîtresse vont réussir le tour de force de ne pas être des rivales, ni, semble-t-il, jalouses. Se tolérant réciproquement, elles s'entraident, travaillent même ensemble, _ sans jamais parler ouvertement, toutefois, de leur " arrangement ". Au reste du monde à s'en accommoder!Béatrice, fatiguée, malade, se contente le plus souvent de rêver et d'observer. Christian et Andréa, en revanche, travaillent nuit et jour à la création du plus prestigieux hebdomadaire de l'après-guerre. Amorale, cette double liaison? Courante, pourtant, et même banale, même s'il n'est pas d'usage, pour une épouse, de rendre en quelque sorte hommage à la maîtresse de son mari. Car la réalité le prouve: beaucoup d'hommes ont besoin de plusieurs femmes, en tout cas de deux, pour arriver à donner le meilleur d'eux-mêmes... Dès lors, c'est avec fidélité qu'ils se dévouent moins à ces femmes _ Christian finira par divorcer de l'une et par rompre avec l'autre _ qu'à ce qui est sans doute leur seul véritable amour: leur entreprise.

La Maîtresse de mon mari

Pour fuir une averse d'août, à Paris, un jeune homme et une jeune femme se réfugient sous le même arbre des Champs-Elysées. Ils se parlent, se plaisent, décident de se revoir, mais se prétendent mariés.
La belle rencontre d'amour commence par une fausse confidence, car mariés, ils ne le sont ni l'un ni l'autre: Louise, célibataire, est liée à un homme parti en vacances et qui n'est pas libre; Philippe, célibataire également, sort d'une piètre aventure et craint de se faire prendre à nouveau...
Reste qu'on ne commande pas à l'amour, allié au charme complice d'un été à Paris. De promenades en excursions, de bateaux-mouches en cafés et en dînettes, les jeunes gens tombent éperdument amoureux l'un de l'autre.
Seulement, voilà: tous deux sont enfermés dans leur double mensonge; chacun croit l'autre engagé et leur aventure, un passe-temps pour l'été. Louise rompt la première...
Un délicieux et poignant marivaudage dans le Paris aventureux du mois d'août.

Un été sans toi

« L'enfer des femmes, c'est la vieillesse... », a méchamment conclu La Rochefoucauld. C'est peut-être aussi une grâce : avoir la chance de vivre longtemps peut permettre de profiter de soi, des autres, de la nature, du plaisir de voir, de penser, d'exister, dans une sérénité croissante. En fait vieillir vous précipite dans un monde jusque-là inconnu - j'y suis ! C'est comme une nouvelle naissance qui force à réapprendre l'usage de son corps, de son esprit, la gestion de ses gestes, de ses horaires, jusqu'à ses moeurs.
En renonçant à l'amour ? Je crois au contraire que le « certain âge », c'est l'âge de l'amour. Car si tout passe, l'amour reste et même s'approfondit : qu'il soit actuel ou souvenir, chaste ou pleinement vécu.
Mes contemporaines, Claude Sarraute, journaliste, Sonia Rykiel, créatrice de mode, Marguerite Mazurier, agricultrice, Antoinette, ex-mannequin, me confient leurs impressions sur notre voyage parallèle dans le temps, sa douceur et ses cruautés...
Un homme aussi, bien qu'encore jeune, a le courage de s'exprimer sur ce que représente pour lui, danseur étoile, la venue de l'âge : Patrick Dupond.
Comme ils sont lucides et sincères ! Quel bonheur de vieillir parmi de telles gens qui vous font partager le plus fort de leur expérience de la vie qui passe - et, par là même, vous « repasse » !

Une balle près du coeur

Résumé

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