Si l'on ne cesse de revenir à la république, c'est que sa valeur réside dans la force de la recherche qui met en branle le dialogue : l'essence de la justice.
 Aux yeux de platon, la démocratie athénienne est responsable de la condamnation et de la mort de socrate ; c'est donc à ce système politique qu'il va s'attaquer pour reconstruire une cité juste, dans laquelle socrate, et plus généralement le philosophe, ne risquera plus la mort.

La République

En 399 avant notre ère, à Athènes, Socrate comparaît devant le Tribunal de la cité. Accusé de ne pas reconnaître l'existence des dieux traditionnels, de créer de nouvelles divinités et de corrompre la jeunesse, il est condamné à mort. De son procès, il nous reste peu de témoignages, mais celui que Platon nous livre dans l'Apologie de Socrate élève au rang de mythe fondateur de la philosophie un fait qui aurait pu demeurer banal au regard de l'histoire. Face à ses juges, Socrate mène sa défense en invoquant la pratique de la philosophie, qui seule fait que la vie vaut d'être vécue. 
Plus tard, dans la prison où il attend son exécution, Socrate oppose à son ami Criton, qui lui propose de fuir, le verdict du philosophe : mieux vaut affronter la mort que contrevenir aux lois de la cité et ainsi commettre l'injustice. Si l'on en croit Platon, il fallait que Socrate meure pour que vive la philosophie.

Apologie de Socrate - Criton

Philèbe

Platon (traduction Victor Cousin)
Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.
Le Philèbe (ou Du Plaisir) est un dialogue de Platon du genre éthique, considéré comme l'avant-dernier nous étant parvenu (avant Les Lois). Le dialogue se présente à la manière d'un exercice de dialectique, classique dans l'Académie de Platon : chacun a une thèse à défendre touchant un problème philosophique. Le Philèbe porte sur la vie bonne ; Socrate défend que la vie bonne est avant-tout constituée par la réflexion et la science, tandis que Philèbe laisse le soin à Protarque d'opposer à Socrate sa thèse d'une vie faite de plaisir. L'art se rapporte à la fois au beau et à l'agréable ; il exprime l'un en excitant l'autre ; il a le bien pour dernier but et le plaisir pour condition immédiate. Il y a deux sortes de plaisirs que Platon a déjà distingués dans le Philèbe : celui des sens qui naît de leur seule satisfaction, et celui de l'âme qui est attaché par un lien merveilleux à la perception du vrai et à celle du bien.
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Philèbe

Il est loisible de parcourir le Gorgias en y voyant alterner deux thèmes d'école, l'éloquence et le bonheur. Mais ce fil conducteur ne guide qu'un parcours scolastique. Il reste ténu, et finalement vain, parmi le flot, à même la force du drame. Chaque personnage de ce dialogue incarne une volonté de puissance. Socrate part de l'ambition de l'orateur Gorgias : bienveillante, neutre, paterne, force de la parole, elle pourrait être assimilée aux prétentions d'humanisme des médias, aujourd'hui. Socrate débusque ensuite chez Polos l'emprise de l'Image, le besoin d'admirations ou de modèles qui introduisent au rêve éveillé ; pour finir, il oblige Calliclès à sortir son Mein Kampf. C'est pourtant Gorgias, l'ami approximatif de la justice, le politique léger, qui survit tel un fantôme dangereux, courant le monde sans être repéré. C'est chez lui que certains de ses disciples cultivent innocemment la ciguë que Socrate devra boire. Bien que dans le Gorgias Socrate ne cherche pas à vaincre mais à convaincre, le dialogue tourne court et s'éteint en monologue, quitte pour Socrate à l'illuminer d'une implosion merveilleuse. S'il appelle déjà les hommes politiques à l'héroïsme, ce livre mordant est aussi une réflexion sur les difficiles héritages moraux. Ceux qui ne philosophent pas volontiers chaque soir, de huit à dix, y trouveront à penser, avec effroi et bonheur.J.C.
Traduction nouvelle, notes et commentaires de Jacques Cazeaux.

Gorgias

«Lire Platon est un grand plaisir. C'est même une grande joie. Les textes admirables où une perfection unique de la forme se marie avec une profondeur unique de la pensée ont résisté à l'usure du temps. Ils n'ont pas vieilli. Ils sont toujours vivants. Vivants comme aux jours lointains où ils furent écrits. Les questions indiscrètes et gênantes - qu'est-ce que la vertu ? le courage ? la piété ? qu'est-ce que ces termes veulent dire ? -, questions par lesquelles Socrate ennuyait et exaspérait ses concitoyens, sont aussi actuelles - et, d'ailleurs, aussi embarrassantes et aussi gênantes - que jadis.» Alexandre Koyré.

Hippias mineur, Alcibiade,  apologie de Socrate, Euthyphron, Criton, Hippias majeur, Charmide, Lachès, Lysis

MENON. - Essai sur la vertu

En terminale, les élèves découvrent les mythes de Platon ; ils sont à la fois au fondement de l'histoire de la philosophie... et un incontournable de la culture générale ! 
Professeur de philosophie, David Simonetta décortique les principaux mythes platoniciens : chacun est situé dans l'oeuvre de Platon, expliqué et analysé en lien avec les objets d'étude du programme.
Un guide pédagogique et pratique, permettant d'utiliser ces références à bon escient dans les dissertations philosophiques : pour la classe de terminale, les études supérieures, ou encore... pour ne pas passer pour un inculte !

Couverture : d'après © Getty Images © Éditions J'ai lu

Les plus grands mythes de Platon

Le Charmide et le Lysis sont habituellement considérés comme des dialogues «aporétiques», c'est-à-dire sans conclusion positive, dans la mesure où l'un ne parvient pas à définir en quoi consiste la sagesse (sôphrosunê), et l'autre à identifier le sujet et l'objet d'une relation d'amitié (philia). Or une lecture attentive de ces deux dialogues révèle que le constat d'échec sur lequel ils se terminent ne doit pas être pris au pied de la lettre : il est possible de déjouer les pièges que Socrate tend à ses interlocuteurs, et Platon à ses lecteurs, et de dégager une doctrine achevée sur la nature de la sagesse et sur le fondement d'une relation d'amitié.

Charmide ; Lysis

Dans Folioplus philosophie, le texte philosophique, associé à une oeuvre d'art qui l'éclaire et le questionne, est suivi d'un dossier organisé en six points : - Les mots du texte : Vérité, soin de l'âme, bonheur - L'oeuvre dans l'histoire des idées : Un acte de naissance - La figure du philosophe : Le philosophe de l'Agora - Deux questions posées au texte : Suffit-il d'avoir raison pour convaincre ? La philosophie est-elle un art de convaincre ? Peut-on se faire à l'idée de la mort ? - Groupement de textes : Socrate(s) - Prolongements À partir de la terminale.

La République

Résumé

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