Mademoiselle Clairon: Comédienne du Roi

Jacques Jaubert

Publié par Fayard

330 pages

Résumé

Paris, 1735. Une gamine de douze ans reve en voyant, de sa mansarde, une belle comedienne repeter un role dans le salon d'en face. Cet instant fixe son destin. La jeune Claire Leris, bientot devenue Clairon, s'initie a la scene, a la danse, au chant. Elle apprend en province, de Rouen a Lille, a concilier succes et plaisirs avec les hautes protections, indispensables a une debutante sans defense et sans le sou.A vingt ans, elle debute a la Comedie-Francaise dans Phedre. Sa voix profonde envoute le parterre, son rayonnement sensuel fait dire a un spectateur: On gagne a l'examiner un plaisir que les autres sens seraient jaloux de partager avec la vue. Bien des ducs et des princes, les Richelieu, les Choiseul seront du partage, avec quelques amants de coeur dont le comte de Valbelle, l'homme de sa vie. Mais sa passion et sa liberte passeront avant tout. Clairon s'abstrait des amours et des cabales pour etudier. Elle approfondit ses personnages, simplifie le costume, revient a une diction naturelle. Diderot lui donne raison. Voltaire la querelle, il voudrait voir declamer ses vers avec plus de pompe .La tragedienne est bientot emprisonnee pour avoir resiste aux caprices des gentilshommes de la Chambre, les tyrans de la Comedie-Francaise. Profondement croyante, elle quittera la scene en pleine gloire, lorsque ni l'Eglise ni le Roi n'accepteront de relever les comediens de l'excommunication qui les menace.Elle quittera la France pour regner sur l'Europe des lumieres . Le margrave de Bayreuth et d'Ansbach, prince tolerant, l'autorisera meme a recreer en terre protestante une communaute catholique. De retour d'exil, sous la Revolution, elle fera une derniere conquete, le mari - delaisse - de Mme de Stael.Dans cette biographie tres documentee, Jacques Jaubert, ancien courrieriste dramatique et litteraire, retrace la vie de Mlle Clairon, qui a attendu la fin d'un siecle tumultueux pour quitter la scene, octogenaire, le 29 janvier 1803. Il y a deux cents ans.