Mêlant la fiction et la réalité, les anecdotes et les hauts faits, le sort des petites gens et le destin des grands personnages, Alexandre Najjar brosse le portait de sa ville et celui de sa famille sur trois générations.

Le Roman de Beyrouth

" - Dans notre travail, monsieur l'abbé, nous nous appuyons tout d'abord sur la rumeur, en partant du principe qu'il n'y a pas de fumée sans feu, puis nous l'étayons par des éléments de preuve réunis par nos soins.
- Et que dit la rumeur dans le cas de Baur ?
- Harry Baur a interprété des rôles de juifs dans plusieurs films, ce qui n'est pas anodin." Harry et Franz est le roman d'une rencontre inattendue entre l'un des plus grands acteurs français de l'entre-deux-guerres, Harry Baur, incarcéré et torturé par les nazis, et un aumônier allemand, l'abbé Franz Stock, qui assistait avec abnégation les prisonniers français.

Deux êtres d'exception, à la fois opposés et complices. Un hymne à la paix et à la fraternité à une époque où l'extrémisme, l'obscurantisme et l'arbitraire tenaient lieu de droit.

Harry et Franz

« Je n'ai pas fui, je me suis sauvée. » Confinée dans un hôtel à Saint-Malo, Amira Mitri, ancienne combattante devenue reporter au quotidien libanais An-Nahar, rescapée de l'explosion du port de Beyrouth, rassemble ses souvenirs, depuis son retour au Liban en l'an 2000, à l'orée d'un nouveau siècle, jusqu'à la tragédie du 4 août 2020. Durant cette période de vingt années, les événements se sont succédé : bien des vicissitudes ont secoué le pays du Cèdre, et sa vie amoureuse a connu de multiples rebondissements. Avec lucidité et franchise, elle se confie, sans mâcher ses mots.

Un livre foisonnant, dans la veine du Roman de Beyrouth, où se mêlent habilement fiction et réalité, aventures et réflexions politiques, héros imaginaires et personnages célèbres, pour nous dévoiler l'âme d'une femme et celle d'une ville, Beyrouth, sans cesse malmenée, mais toujours debout.

Le syndrôme de Beyrouth

Les deux héros de ce roman ont bel et bien existé, ils se sont rencontrés, mais s'il n'est pas certain que Franz ait sauvé Harry, l'auteur tisse autour d'eux un livre en forme d'hymne à la fraternité. Harry Baur est une célébrité du cinéma français lorsqu'il est dénoncé comme juif par jalousie de ses pairs. Incarcéré, torturé par les nazis, il sera soigné et réconforté par Franz Stock, allemand, francophile, travaillant comme aumônier des prisonniers français. Malgré la guerre une belle amitié naît et Franz, écoeuré par les actes de ses compatriotes, se battra pour faire libérer Harry.

Un père, une mère, six enfants. Avocat réputé, ténor du barreau de Beyrouth, le père plaide avec une rare éloquence. Dans l'exercice de sa profession, la parole est d'or. Son travail est sa vie.
Il est craint, suit une discipline militaire, impose la gymnastique à ses enfants, les punit sévèrement lorsqu'ils transgressent les règles. Pourtant, derrière cette rigueur, se cache un homme affectueux, pétri d'humour, curieux de tout, à l'optimisme contagieux. Soudain, c'est le drame : le ténor est victime d'une attaque cardiaque. Il se retrouve sur une chaise roulante, privé de la parole qui a fait sa célébrité. Mais l'amour de sa famille et l'espoir vont l'aider à surmonter l'épreuve...
Dans un style limpide, à travers des séquences tantôt émouvantes, tantôt cocasses, Alexandre Najjar rend ici au père un merveilleux et bouleversant hommage.

Le silence du ténor ; une enfance libanaise

Auteur de pièces immortelles comme En attendant Godot, lauréat du prix Nobel de littérature, Samuel Beckett a subi, tout au long de sa vie, l'influence de plusieurs femmes : sa mère, exigeante et instable , ses amours de jeunesse (dont sa propre cousine et la fille de James Joyce, danseuse douée mais dépressive) , son épouse Suzanne, fidèle complice sous l'Occupation , sans compter ses nombreuses amantes, clandestines ou affichées. Paradoxalement, derrière le détachement apparent du "dramaturge de l'Absurde" se cachait une quête permanente d'affection...
De Dublin à Paris, Alexandre Najjar retrace, dans un récit intime rédigé à la deuxième personne, la vie sentimentale de "Sam", écrivain séduisant et tourmenté qui admettait volontiers : "Il m'aurait fallu d'autres amours, peut-être. Mais l'amour, cela ne se commande pas."

L'amour ne se commande pas

"Au fil des siècles, le Liban a accueilli sur son sol plusieurs civilisations qui lui ont légué des vestiges archéologiques de première importance comme les temples de Baalbek, la citadelle de Byblos ou l'hippodrome de Tyr. J'ai voulu, à travers cet abécédaire, raconter ce qui constitue l'âme du Liban, loin de la politique et des querelles intestines, mettre en exergue son histoire, depuis les Phéniciens jusqu'à nos jours, décrire ses sites connus et méconnus, évoquer les personnalités qui l'ont visité et aimé, d'Alphonse de Lamartine à Ernest Renan, sans occulter les difficultés qu'il rencontre et ses contradictions. Khalil Gibran a écrit un jour : "Si le Liban n'était pas mon pays, je l'aurais choisi pour pays." Cette formule, je voudrais que chacun, en refermant ce livre, puisse la faire sienne." A.N.

Dictionnaire amoureux du Liban

All wars are alike. What I experienced in Lebanon, others experienced in France, in Spain, in Yugoslavia, or elsewhere. Yes, all wars are alike, because while weapons change, the men who wage and are subjected to war do not in the least. Alexandre was eight when Lebanon erupted into a bloody and brutal conflict; he was twenty-three when the guns at last fell silent. After seven years of voluntary exile spent clearing his mind of the unbearable nightmare of civil war, he is now back amongst his family and friends, and the past is quickly catching up with him.  As he reacquaints himself with his bullet-riddled city, Alexandre is haunted by vivid memories, which he sets down with extraordinary imagination and humor.

L'école de la guerre

"Un mousquetaire rouge qui, après avoir nargué, de l'Europe à l'Asie, juges, policiers, gendarmes, ministres même, finit par nous avouer tout bas qu'il n'est pas anarchiste parce que le mot lui-même est encore un classement ! " écrivait Clemenceau à propos de cet homme épris de liberté, réfractaire -à l'autorité, qui passa la moitié de sa vie à fustiger l'armée et la magistrature, l'autre à arpenter le monde, parce que "la sagesse est de ne pas rester". Personnage fascinant, anarchiste hors de l'anarchie, voyageur impénitent, Alphonse Gallaud, plus connu sous le pseudonyme étrange de " Zo d'Axa ", fut l'un des pamphlétaires les plus virulents de son époque ce qui lui valut une multitude de condamnations et d'exils. Avec sa barbe taillée en pointe, son chapeau de feutre à larges bords, sa cape de bure rejetée sur l'épaule, cet excellent escrimeur avait le profil d'un mousquetaire. Il en avait le panache.

Le Roman de Beyrouth

Résumé

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