Penser tout haut l'économie avec Keynes

L'argent nous cause bien des joies et bien des peines. Du coup, certains se sont dits  : changeons la manière dont il fonctionne et c'en sera fini de nos soucis. Mais le coupable est-il bien l'argent, ou la manière dont chacun de nous le gagne et... le perd ?
Quels sont les véritables mécanismes qui se cachent derrière le mythe de l'«  argent-dette  » ou la légende des «  banques qui créent de l'argent ex nihilo  », dont le citoyen ordinaire doit aujourd'hui se contenter  ?
L'auteur, qui s'est fait connaître du grand public en prédisant la crise des subprimes, a travaillé dix-huit ans au coeur de la finance, à Paris, Londres ou San Francisco, là où l'argent s'échange contre des reconnaissances de dette qui elles se vendent et s'achètent, dont douze années consacrées au «  pricing  » et à la gestion du risque pour les principales banques américaines des secteurs prime et subprime.

L'argent, mode d'emploi ; préface inédite

Suite à la parution de Le Capitalisme à l'agonie, la question m'a souvent été posée : « Que faudra-t-il mettre à sa place ? » Je m'en étais tenu jusque-là au constat depuis mon avertissement qu'une crise gravissime allait éclater dans le secteur des subprimes. Il fallait maintenant passer à la prospective. Je n'avais pas de réponse toute prête (la réforme sociale n'est pas mon métier !), aussi me suis-je plongé dans l'examen de la question, laquelle est loin d'être simple. Car la crise actuelle en réunit en réalité trois, qui se combinent de manière particulièrement toxique : une crise due au fait que notre espèce se conduit comme une malpropre à la surface de la planète qui l'héberge, une crise due au fait que la maîtrise de la complexité nous a désormais totalement échappé (c'était déjà le cas avant l'invention de l'ordinateur, mais celui-ci a amplifié le problème), enfin la crise financière et économique, conséquence de la « machine à concentrer la richesse » qui constitue le coeur de nos sociétés, dont nous avons en général tiré une grande fierté jusqu'à ce qu'elle nous explose comme aujourd'hui à la figure. Avant de pouvoir dire ce qu'il faudra mettre à la place du capitalisme, bien des questions doivent être résolues : Pourquoi nous sommes-nous satisfaits d'une "science" économique incapable de voir venir une crise de l'ampleur de celle qui est en train de nous engloutir et de prôner ensuite les mesures nécessaires pour nous permettre d'en sortir ? Comment distribuer équitablement la richesse créée ? Poser les bonnes questions, dit-on, c'est déjà y avoir à moitié répondu

Misère de la pensée économique

L'argent joue dans la crise que nous traversons un rôle central : l'hypertrophie de la finance a fait que l'économie financière, l'économie de l'argent, a pris la place de l'économie productive, l'économie des marchandises classiques. Des grandes puissances comme les États-Unis et la Grande-Bretagne se sont spécialisées dans le service financier, c'est-à-dire dans la manipulation de l'argent. L'argent est devenu durant la deuxième moitié du XXe siècle la principale marchandise faisant l'objet d'un commerce. Alors que la crise financière progressait, des sommes gigantesques se sont dissipées en fumée. On disait en mars 2009 qu'elle avait entraîné la destruction de 37.000 milliards de dollars de richesse nominale. Qu'est-ce que cela signifie ? Cela veut dire que certains ont prêté 37 « trillions » à d'autres qui ne pourront pas les leur rendre. Une richesse que l'on imaginait être là ne répondra pas à l'appel. La surprise est générale : ceux qui placent leur argent se sont si bien faits à l'idée que d'autres produiront de la richesse à l'aide de ces sommes, que le fait que l'argent non seulement reviendra vers ceux qui l'ont prêté, mais aussi qu'il rapportera, c'est-à-dire qu'il aura grossi entre-temps a acquis pour eux le statut de loi naturelle et leur étonnement est entier quand les choses ne se passent pas comme ils l'avaient initialement prévu. Un autre question que l'on se pose à propos de l'argent, c'est s'il est possible ou non de lui assigner rationnellement une place « juste » ou si la réponse à cette question résulte toujours d'un choix idéologique, c'est-à-dire un choix fondé sur une représentation de la société qu'il est impossible de justifier autrement que par une préférence personnelle en fin de compte arbitraire. Or il existe selon moi une place juste pour l'argent qui est de revenir à ceux qui créent la richesse dont il est le reflet. Est-ce là une vue idéologique ? Si l'on entend par « idéologique » non pas ce qui relève d'un modèle particulier de société, mais selon la définition du mot dans la langue de tous les jours où il signifie « qui remet les choses radicalement en question », alors oui : la réponse est bien idéologique, parce que l'on s'est habitué au fil des siècles à l'idée que l'argent aille par priorité à ceux qui le possèdent déjà : les investisseurs ou « capitalistes », qui prêtent l'argent qu'ils ont en trop en échange d'intérêts ou de dividendes (c'est la même chose) et aux dirigeants d'entreprises qui emploient des salariés qui sont eux les authentiques travailleurs, c'est-à-dire les authentiques créateurs de richesse.

L'argent, mode d'emploi

Le genre humain se decouvre, a sa tres grande surprise, au bord de l'extinction. A cette menace, il ne reagit que mollement, en tentant de maniere derisoire de degager un benefice commercial de toute tentative de reponse.Sommes-nous outilles pour empecher notre propre extinction? Notre constitution psychique et notre histoire jusqu'ici suggerent malheureusement que notre espece n'est pas a la hauteur de la tache: la decouverte que chacun d'entre nous est mortel l'a plongee dans une stupeur profonde dont plusieurs milliers d'annees de rumination ne sont pas parvenues a la faire emerger.Le dernier qui s'en va eteint la lumiere propose une description realiste et veridique de notre espece, de ses grandes forces et de ses immenses faiblesses. Nous comprendre nous-memes est la condition pour renverser la tendance qui nous conduit, si nous ne reagissons pas immediatement avec la plus extreme vigueur, droit vers l'extinction.Anthropologue et sociologue de formation, Paul Jorion est connu du public pour avoir annonce la crise des subprimes. Depuis, il a revolutionne le regard porte sur l'economie et la finance. Commentant l'actualite sur Le blog de Paul Jorion, il est egalement chroniqueur au journal Le Monde et dans divers periodiques."

Le Dernier qui s'en va éteint la lumière: Essai sur l'extinction de l'humanité

Dans les premières années du XXIe siècle, une bulle se développa au sein de l'immobilier résidentiel américain. L'appréciation rapide du prix des maisons permit à des emprunteurs peu fortunés, regroupés au sein du secteur subprime, d'accéder au statut envié de propriétaires. La bulle requérait un flux constant de nouvelles recrues et quand celles-ci firent défaut en 2006, la bulle éclata : les prix de l'immobilier stagnèrent avant de partir à la baisse. Les emprunteurs subprime qui ne pouvaient faire face à leurs engagements sans une appréciation constante du prix de leur logement se retrouvèrent rapidement en situation délicate. La mise sur le marché de leurs logements ne fit qu'aggraver la crise. 
       L'industrie financière s'était d'abord adaptée passivement à la bulle, elle la facilita ensuite en mettant au point de nouveauux types de prêt. La "titrisation" permit de regrouper des collection de plusieurs milliers de ces prêts sous la forme d'une obligation classique vendue à des investisseurs éparpillés à la surface de la planète. Quand un nombre important d'emprunteurs subprime jetèrent l'éponge, ces oblagations tombèrent sous la barre de la rentabilité, entraînant des pertes considérables pour les établissements financiers qui les détenaient dans leur portefeuille. Affaiblis, ceux-ci accordèrent de moins en moins de prêts, provoquant un tarissement du crédit qui ne tarda pas à affecter l'économie réelle dont la vitalité repose sur l'accès à ces capitaux. 
      Tel est l'enchaînement qui a abouti à la crise financière majeure partie des Etats-Unis et qui ébranle ou menace le système bancaire de plusieurs pays européens.Anthropologue réputé, expert en intelligence artificielle et spécialiste de la formation des prix travaillant dans le monde bancaire, Paul Jorion jette depuis plusieurs années un autre regard sur l'économie ; il annonçait ainsi dès 2005 ce qui allait devenir la crise des subprimes.

L'implosion. La finance contre l'économie : ce que révèle et annonce la «crise des subprimes»

Quelque chose s'est fissuré dans l'économie. Plusieurs crises – économique, financière, environnementale – se combinent en une seule, de taille gigantesque. De profondes tensions sociales se cachent derrière l'immense dette publique. Le chômage des jeunes atteint des niveaux insoutenables alors que l'emploi est confisqué par des ordinateurs et des robots. L'euro n'est plus un projet fédérateur : en déconnexion avec les réalités de l'économie, ses erreurs de conception apparaissent au grand jour. Pourtant, il ne tient qu'à nous de transformer cette crise en une véritable opportunité de changement. Des solutions radicales mais porteuses d'espoir existent. Paul Jorion, qui avait prévu la crise des subprimes aux États-Unis, jette depuis plusieurs années un regard décalé sur l'économie. Bruno Colmant, ex-banquier et ancien directeur d'une Bourse de valeurs, est plutôt catalogué à droite. Ces deux experts que tout oppose nous démontrent, dans un dialogue clair et sans concession, que l'on peut penser l'économie autrement. Paul Jorion est détenteur de la chaire "Stewardship of Finance" à la Vrije Universiteit Brussel et chroniqueur au journal Le Monde. Bruno Colmant est professeur de finance et membre de l'Académie royale de Belgique. Marc Lambrechts est chroniqueur économique et financier au journal L'Echoà Bruxelles.

Penser l'économie autrement

Principes des systèmes intelligents (publié originellement en 1989 par Masson) est une réflexion théorique qui s'est développée en parallèle à la mise au point par son auteur du logiciel "Anella", pour "Associative Network with Emergent Logical and Learning Abilities" : réseau associatif à capacités de logique émergente et d'apprentissage, dans le cadre du projet Connex du laboratoire d'Intelligence Artificielle des British Telecom, de 1987 à 1989. Le titre du livre est explicite : il s'agit de décrire les principes qui feront que le comportement verbal d'un ordinateur apparaîtra "intelligent" à son interlocuteur humain. L'originalité du livre est qu'au lieu de partir d'une compréhension intuitive de ce qu'est l'intelligence, il prend pour modèle la "métapsychologie" freudienne complétée par Lacan. L'intelligence se trouvera du coup simulée par une dynamique d'affect appliquée à un univers de mots. Il fallait encore comprendre comment fonctionne un univers de mots. Si certains linguistes contemporains (Guillaume, Jakobson) fournissaient quelques pistes, c'étaient essentiellement les linguistes médiévaux (Guillaume de Sherwood , Guillaume d'Ockham, Albert de Saxe, Buridan, Grégoire de Rimini, etc.) qui avaient fourni les outils nécessaires. Il fallait aussi créer un nouvel objet mathématique, le "P-graphe", une variété de dual d'un graphe. La notion de "connexion simple", qui constitue l'un des concepts explicatifs majeurs dans un ouvrage ultérieur de l'auteur : Comment la vérité et la réalité furent inventées (Bibliothèque des sciences humaines, Gallimard 2009), est introduite pour la première fois dans Principes des systèmes intelligents, où elle est longuement définie et illustrée.

Principes des systèmes intelligents

Le genre humain se découvre, à sa très grande surprise, au bord de l’extinction. À cette menace, il ne réagit que mollement, en tentant de manière dérisoire de dégager un bénéfice commercial de toute tentative de réponse. Sommes-nous outillés pour empêcher notre propre extinction ? Notre constitution psychique et notre histoire jusqu’ici suggèrent malheureusement que notre espèce n’est pas à la hauteur de la tâche : la découverte que chacun d’entre nous est mortel l’a plongée dans une stupeur profonde dont plusieurs milliers d’années de rumination ne sont pas parvenues à la faire émerger. Le dernier qui s’en va éteint la lumière propose une description réaliste et véridique de notre espèce, de ses grandes forces et de ses immenses faiblesses. Nous comprendre nous-mêmes est la condition pour renverser la tendance qui nous conduit, si nous ne réagissons pas immédiatement avec la plus extrême vigueur, droit vers l’extinction.

Penser tout haut l'économie avec Keynes

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