L'argent nous cause bien des joies et bien des peines. Du coup, certains se sont dits  : changeons la manière dont il fonctionne et c'en sera fini de nos soucis. Mais le coupable est-il bien l'argent, ou la manière dont chacun de nous le gagne et... le perd ?
Quels sont les véritables mécanismes qui se cachent derrière le mythe de l'«  argent-dette  » ou la légende des «  banques qui créent de l'argent ex nihilo  », dont le citoyen ordinaire doit aujourd'hui se contenter  ?
L'auteur, qui s'est fait connaître du grand public en prédisant la crise des subprimes, a travaillé dix-huit ans au coeur de la finance, à Paris, Londres ou San Francisco, là où l'argent s'échange contre des reconnaissances de dette qui elles se vendent et s'achètent, dont douze années consacrées au «  pricing  » et à la gestion du risque pour les principales banques américaines des secteurs prime et subprime.

L'argent, mode d'emploi ; préface inédite

Quand Karl Marx et Friedrich Engels voulurent mettre en accusation la société de leur temps, ils choisirent pour leur fameux manifeste la formule de l'in-octavo et du simple interligne. Pour leur tentative à eux de changer le monde (par la dérision plutôt que par la bombe à neutrons), Paul Jorion et Grégory Maklès ont choisi la forme plus décontractée et décoiffante de la BD - en limitant l'usage de la couleur dans un souci admirable de simplicité volontaire. «Un spectre hante la planète : celui de la survie de l'espèce !», mettent-ils en garde dans ce portrait à la fois hilarant et brutal, riche en références historiques instructives et à l'actualité la plus brûlante et la plus susceptible de provoquer la consternation indignée. À l'adresse des sceptiques de tous bords, ils lancent comme un défi : «Et en plus, c'est vrai !» Si l’on en croit Paul Jorion, l’économie est une chose trop sérieuse pour être laissée aux mains des seuls économistes ! Preuve en est faite avec La Survie de l’espèce, un essai dessiné percutant, drôle, et pas complètement désespéré, mis en images par Grégory Maklès, connu jusqu’ici pour ses bandes dessinées de fantasy humoristique. En une succession de courts chapitre et d’analyses aussi pointues sur le fond, que délirantes dans la présentation, pimentées d’un brin de souvenirs personnels et d’un zeste d’actualité, Jorion brosse au vitriol un portrait érudit et rigolo de l’idéologie politique et de l’organisation de l’humanité actuelles, qui s’acheminent vers leur extinction naturelle, et il propose quelques idées pour l’éviter. Jouant des symboles connus de tous, Maklès vulgarise les écrits de Jorion, avec la volonté de faire sourire plutôt que de se laisser abattre. Cela commence avec le procès de monsieur x, trader et mercenaire zélé de la banque d'investissement Gloldman Sax, accusé d'avoir créé un produit financier à partir des créances les plus pourries du marché, qu'il a revendu sciemment à ses clients avant de parier sur l'effondrement de cette "camelote". Pourquoi ? Parce que ces clients étaient faibles, et que le système dit M.A.F. (Mort Aux Faibles) ! Bien sûr, cela nous rappelle quelque chose… Comment a-t-on bien pu en arriver là ? C’est le postulat de départ des auteurs : comprendre. Alors, avec trois symboles simples (le Salarié, un petit jouet en plastique, le Patron, un général d'armée, et le Capital, un financier à haut de forme et gros cigare), Jorion et Maklès expliquent pourquoi et comment. Cyniquement, ironiquement et avec beaucoup d'humour (noir), ils décortiquent l'invention du travail, le partage des richesses, le management, la Bourse ou encore l'ultra libéralisme.

La Survie de l'espèce

À la chute du mur de Berlin, le capitalisme triomphait : privé d'ennemis, il cessait d'être un système économique parmi d'autres pour devenir la manière unique dont un tel système pouvait exister. Vingt ans plus tard, il est à l'agonie. Que s'est-il passé ? Une explication possible est que le capitalisme a été atteint du même mal qui venait de terrasser son rival et la complexité devrait alors être incriminée : l'organisation des sociétés humaines atteindrait un seuil de complexité au-delà duquel l'instabilité prendrait le dessus et où, sa fragilité étant devenue excessive, le système courrait à sa perte. Une autre explication : il avait besoin de l'existence d'un ennemi pour se soutenir. En l'absence de cette alternative, ses bénéficiaires n'auraient pas hésité à pousser leur avantage, déséquilibrant le système entier. Autre explication encore : du fait du versement d'intérêts par ceux qui sont obligés de se tourner vers le capital, c'est-à-dire d'emprunter, le capitalisme engendrerait inéluctablement une concentration de la richesse telle que le système ne pourrait manquer de se gripper. Entre ces hypothèses, il n'est pas nécessaire de choisir : les trois sont vraies et ont conjugué leurs effets au début du XXIe siècle. C'est cette rencontre de facteurs mortifères qui explique pourquoi nous ne traversons pas l'une de ces crises du capitalisme qui lui sont habituelles depuis deux siècles, mais sa crise majeure, celle de son essoufflement final, et pour tout dire celle de sa chute.

Le Capitalisme à l'agonie

Le genre humain se découvre, à sa très grande surprise, au bord de l'extinction. A cette menace, il ne réagit que mollement, en tentant de manière dérisoire de dégager un bénéfice commercial de toute tentative de réponse. Sommes-nous outillés pour empêcher notre propre extinction ? Notre constitution psychique et notre histoire jusqu'ici suggèrent malheureusement que notre espèce n'est pas à la hauteur de la tâche : la découverte que chacun d'entre nous est mortel l'a plongée dans une stupeur profonde dont plusieurs milliers d'années de rumination ne sont pas parvenues à la faire émerger. Le dernier qui s'en va éteint la lumière propose une description réaliste et véridique de notre espèce, de ses grandes forces et de ses immenses faiblesses. Nous comprendre nous-mêmes est la condition pour renverser la tendance qui nous conduit, si nous ne réagissons pas immédiatement avec la plus extrême vigueur, droit vers l'extinction.

Le dernier qui s'en va éteint la lumière - Essai sur l'extinction de l'humanité

« Lorsqu'en 2007 le monde entra dans la crise qui nous tient depuisenserrés, il m'apparut que la narration et l'analyse des péripétiesfinancières et économiques ne suffisaient pas à nous faire comprendreles temps qui sont les nôtres. Disséquer l'actualité ne pouvait àsoi seul faire l'affaire et devait être complété de considérationsinactuelles déconnectées du tohu-bohu des événements bruts.La nature est faite d'une certaine façon, la culture des hommes,bien que sertie dans la nature, d'une autre. Toutes deux sontemportées par le flux du devenir, lequel accélère son mouvementdans les époques de 'grands tournants', comme celui-ci. Des frottementset des chocs entre nature et culture jaillit le surréel : l'esprit,l'amour, l'analogie...Pour répertorier ces billets, compacts comme l'aphorisme ou nonchalantscomme le 'propos', j'ai créé deux catégories : l'une pourles graves 'Questions essentielles', l'autre pour la très légère 'Viede tous les jours'. Il m'arriva, une fois terminé l'un des billets quel'on s'apprête à lire, d'hésiter, parce que, pour hommes, femmes etenfants, le grave est parfois léger, et le léger, plus souvent qu'à sontour, grave. Du coup, à la lecture de ces textes innocents, l'on sourit,l'on rit, ou l'on pleure, parce que la vie est à rire et à pleurer, etd'avantage qu'hier sans doute aujourd'hui. » P. J.

Comprendre les temps qui sont les nôtres: 2007-2013

« Lorsqu'en 2007 le monde entra dans la crise qui nous tient depuis enserrés, il m'apparut que la narration et l'analyse des péripéties financières et économiques ne suffisaient pas à nous faire comprendre les temps qui sont les nôtres. Disséquer l'actualité ne pouvait à soi seul faire l'affaire et devait être complété de considérations inactuelles déconnectées du tohu-bohu des événements bruts. La nature est faite d'une certaine façon, la culture des hommes, bien que sertie dans la nature, d'une autre. Toutes deux sont emportées par le flux du devenir, lequel accélère son mouvement dans les époques de "grands tournants", comme celui-ci. Des frottements et des chocs entre nature et culture jaillit le surréel : l'esprit, l'amour, l'analogie... Pour répertorier ces billets, compacts comme l'aphorisme ou nonchalants comme le "propos", j'ai créé deux catégories : l'une pour les graves "Questions essentielles", l'autre pour la très légère "Vie de tous les jours". Il m'arriva, une fois terminé l'un des billets que l'on s'apprête à lire, d'hésiter, parce que, pour hommes, femmes et enfants, le grave est parfois léger, et le léger, plus souvent qu'à son tour, grave. Du coup, à la lecture de ces textes innocents, l'on sourit, l'on rit, ou l'on pleure, parce que la vie est à rire et à pleurer, et da-vantage qu'hier sans doute aujourd'hui. » P. J. Paul Jorion est anthropologue et sociologue. Il s'est fait connaître du grand public par La crise du capitalisme américain (2007), livre où il annonçait la crise des subprimes. Chroniqueur au journal Le Monde, il dirige la chaire Stewardship of Finance à Bruxelles et tient également un blog où il défend des positions souvent iconoclastes.

Comprendre les temps qui sont les nôtres (2007-2013)

Prenant prétexte de leurs recherches sur les populations côtières de la Bretagne méridionale et sur les métiers de la petite pêche, de la saliculture et de la conchyliculture, les auteurs, Geneviève Delbos, sociologue rurale, et Paul Jorion, anthropologue, se livrent à une ample réflexion sur la transmission des savoirs empiriques, mais aussi scientifique et scolaire.
Dans ces activités où le métier s'acquiert sur le tas au sein de l'environnement familial, ce n'est pas tant du savoir qui se transmet, mais du travail. Aujourd'hui l'apprentissage se double d'un enseignement scolaire. La pratique s'en trouve-t-elle améliorée ? Et, sinon, ne faut-il pas chercher la raison de cet échec dans le rapport ambigu que le savoir scolaire entretient avec la science ? Le savoir empirique ne se transmet pas, mais il se reconstitue cependant à chaque génération.
Les auteurs mettent en évidence le mécanisme complexe par lequel une expérience privée se bâtit, tendant vers une maîtrise imaginaire, et confortée à chacune de ses étapes par la reconnaissance accordée à l'ouvrage bien faite. Savoir approprié à son objet, le savoir empirique n'en est pas moins essentiellement humain, et à ce titre, soumis aux distorsions que lui imprime le champ de l'espoir. Le mérite essentiel de cet ouvrage réside sans doute dans la synthèse réussie qu'il opère entre le sociologique et le psychologique, les révélant chacun comme l'un des éclairages portés sur la machinerie complexe du renouvellement des générations.
On découvrira ainsi comment la reconstitution du savoir dans l'expérience privée de chaque producteur explique à la fois les stratégies démographiques des communautés paysannes et l'équilibre délicat qui préside à leur reproduction.

La transmission des savoirs

Les pêcheurs d’Houat a paru originellement en 1983. Les faits relatés, la description de cette petite communauté de pêcheurs bretons, dataient alors de près de dix ans déjà : Paul Jorion avait séjourné dans l’île de Houat de février 1973 à mai 1974. Au moment de la publication du livre, Paul Jorion était enseignant à l’université de Cambridge. Il a ensuite été fonctionnaire des Nations unies en Afrique, chercheur en intelligence artificielle, avant de travailler dix-huit ans dans la finance, en Europe et aux États-Unis. Il est aujourd’hui commentateur de l’actualité économique et financière sur son blog www.pauljorion.com/blog et dans le supplément économie du journal Le Monde. La quatrième de couverture de l’édition originale soulignait que Paul Jorion « rend hommage à la dignité d’un métier où seuls l’espoir et de sûres qualités humaines permettent de dompter la mer ». On y lisait aussi : « Ce livre saisit la vie des pêcheurs de l’île de Houat, au large de la presqu’île de Quiberon, au moment où la question de leur survie se pose de façon dramatique. Il montre le passage difficile d’un village isolé du xixe au xxe siècle. Ce petit monde révèle, dans sa politique comme dans sa démographie, le rôle encore dominant de l’Église. L’équilibre à trouver est difficile : la pêche archaïque ne paie plus ; celle plus moderne détruit les fonds. La fermeture au monde extérieur s’oppose au tourisme de masse qui asphyxie la vie simple et laborieuse. Il faut réinventer la pêche, maintenir les consolations qu’offre le Ciel et découvrir celles que procurent les hommes… » Dans un « Avertissement » inédit, l’auteur évoque « Les pêcheurs d’Houat », près de quarante ans plus tard.

Les pêcheurs d'Houat

« Lorsqu'en 2007 le monde entra dans la crise qui nous tient depuis enserrés, il m'apparut que la narration et l'analyse des péripéties financières et économiques ne suffisaient pas à nous faire comprendre les temps qui sont les nôtres. Disséquer l'actualité ne pouvait à soi seul faire l'affaire et devait être complété de considérations inactuelles déconnectées du tohu-bohu des événements bruts. La nature est faite d'une certaine façon, la culture des hommes, bien que sertie dans la nature, d'une autre. Toutes deux sont emportées par le flux du devenir, lequel accélère son mouvement dans les époques de "grands tournants", comme celui-ci. Des frottements et des chocs entre nature et culture jaillit le surréel : l'esprit, l'amour, l'analogie... Pour répertorier ces billets, compacts comme l'aphorisme ou nonchalants comme le "propos", j'ai créé deux catégories : l'une pour les graves "Questions essentielles", l'autre pour la très légère "Vie de tous les jours". Il m'arriva, une fois terminé l'un des billets que l'on s'apprête à lire, d'hésiter, parce que, pour hommes, femmes et enfants, le grave est parfois léger, et le léger, plus souvent qu'à son tour, grave. Du coup, à la lecture de ces textes innocents, l'on sourit, l'on rit, ou l'on pleure, parce que la vie est à rire et à pleurer, et da-vantage qu'hier sans doute aujourd'hui. » P. J. Paul Jorion est anthropologue et sociologue. Il s'est fait connaître du grand public par La crise du capitalisme américain (2007), livre où il annonçait la crise des subprimes. Chroniqueur au journal Le Monde, il dirige la chaire Stewardship of Finance à Bruxelles et tient également un blog où il défend des positions souvent iconoclastes.

L'argent, mode d'emploi ; préface inédite

Résumé

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