Ce quatrième volume des OEuvres complètes de J.-K. Huysmans regroupe la totalité de la production de l'écrivain durant les années 1888-1891. En réunissant le recueil de critique d'art Certains et le roman Là-bas, il confirme la collaboration de ces deux oeuvres dans le processus de maturation qui oriente l'écrivain vers le " naturalisme spiritualiste ".

Oeuvres complètes - Tome 4 (1888-1891)

La-bas" de Joris-Karl Huysmans. Ecrivain et critique d'art francais (1848-1907).

Là-Bas

Le 21 mai 1880, la veille de la parution des Croquis parisiens, le directeur du Gaulois, Arthur Meyer, présente à la une de son journal un "bataillon renouvelé de chroniqueurs, pris parmi les jeunes". Au programme : "Les Mystères de Paris, par M. Huysmans", auteur de quatre textes parus du 6 au 26 juin 1880. Ce "réaliste de la nouvelle école" propose l'exploration d'un Paris qu'il ne fait pas bon fréquenter lorsqu'on est un honnête bourgeois : les coups de poings s'échangent facilement, l'eau est "destinée non à être bue, mais à aider la fonte du sucre". "C'est dans l'un de ces endroits", annonce l'auteur, "que je mènerai le lecteur, s'il n'a point l'odorat trop sensible et le tympan trop faible". 

Cette série oubliée nous fait pénétrer dans l'atelier de confection des ouvrières comme dans celui de l'écrivain. "Robes et manteaux" a été distillé dans un roman : En ménage (1881). "Tabatières et riz-pain-sel" aurait pu connaître le même sort, mais l'oeuvre ne fut pas achevée, et le texte servit d'esquisse au "Bal de la Brasserie européenne" (ajouté à l'édition augmentée des Croquis parisiens en 1886). "Une goguette", modifié et repris dans plusieurs revues jusqu'en 1898, n'avait jamais été réédité dans ses premières versions. Et si "L'extralucide" et sa cocasse séance de magnétisme ont été abandonnés, la question des phénomènes inexplicables a fini par être prise au sérieux. Elle est au cour des réflexions de Durtal, qui se demande, dans Là-bas (1891) : "comment nier le mystère qui surgit, chez nous, à nos côtés, dans la rue, partout, quand on y songe ?"

Les Mystères de Paris

Jean des Esseintes est un aristocrate que la société dégoûte. Il vomit ses valeurs, ses goûts, sa morale, son matérialisme. Décidant de se couper du monde, il s'enferme dans une maison qu'il aménage à sa fantaisie, et transforme en musée imaginaire et en chambre d'illusions. Il va à l'encontre, "à rebours" de tout. Et Huysmans, qui se livre à une critique féroce des valeurs consacrées en art et en littérature, pousse très loin la provocation dans l'éloge du crime et de la perversion. Anti-roman, À Rebours tient de l'essai, de l'encyclopédie, et du poème en prose. Rythmé par l'évolution de la névrose du héros, c'est aussi un grand récit de l'angoisse, une quête de sens désespérée. 

Ce volume reprend le texte de la dernière édition revue et corrigée par Huysmans (1903) et illustrée par Auguste Lepère dont nous reproduisons ici un choix de gravures.

A Rebours

"Es war ein Buch voller Gift. Es war, als haftete seinen Seiten ein schwerer, sinnverwirrender Duft nach Weihrauch an." Mit diesen Worten beschrieb Oscar Wilde Huysmans' Roman "À rebours". Den Duft, den der Roman verströmt, sind tatsächlich vor allem die Versuchungen des Künstlichen und Überreizten. Huysmans erzählt, wie Jean Floressas Des Esseintes, ein wohlhabender, kränkelnder Aristokrat, sich seine eigene ästhetizistische Welt schafft, um die für ihn hässliche Realität einer von Materialismus und Fortschrittsglauben geprägten Zeit auszublenden.

Noch heute beeindruckt den Leser die literarische Eleganz dieses Romans und hält ihn bei der Lektüre gefangen. "Gegen den Strich" ist ein Meisterwerk einer untergehenden Welt und ein Roman, der zu Recht Literaturgeschichte geschrieben hat. Hier liegt die Geschichte in einer neu bearbeiteten Fassung vor, bei der die Rechtschreibung den aktuell geltenden Regeln angepasst wurde. Außerdem wurde Huysmans' Vorwort zum Roman angefügt, das er zwanzig Jahre nach der Erstveröffentlichung verfasste.

Gegen den Strich - Neu bearbeitete Ausgabe (Klassiker der ofd edition)

La figure de Gilles de Rais n'a cessé de hanter Joris-Karl Huysmans (1848-1907). Le Moyen Âge est une époque qui le fascine par sa foi profonde et ses excès. En 1897, dans une plaquette confidentielle, tirée à cent exemplaires et jamais diffusée, il présente sa vision de celui que la légende populaire a surnommé Barbe-Bleue. Retraçant un destin exceptionnel, il suit le monstre jusqu'à son procès : enfant abandonné, compagnon de guerre de Jeanne d'Arc, Maréchal de France à vingt-cinq ans, ce seigneur mystique devenu ogre et tueur d'enfants finit pendu et brûlé, en confessant ses crimes.

Gilles de Rais - suivi de La Magie en Poitou et de deux documents inédits

Peu de temps avant la parution d’En ménage, Huysmans écrivait à son ami Théodore Hannon (lettre du 10 février 1881) :Je suis très inquiet avec mon damné volume. Il est si différent, si bizarre, si intimiste, si loin de toutes les idées de Zola, que je ne sais vraiment si je ne vais pas faire un vrai four. C’est du naturalisme assez neuf, je crois. Mais dame, le terre à terre de la vie et le dégoût de l’humaine existence ne seront peut-être que peu goûtés par ce sacré public. Enfin c’est poivré en diable et ça attaque tout ce qui est respectable, donc j’ai des atouts.En ménage divisa la critique et resta l’un des romans préférés de son auteur.

En Ménage

Dans Là-Bas (1891) Huysmans continue de dévoiler le mal d'âme de cette fin de siècle qui oscille entre le besoin d'évasion et l'impossibilité de toute fuite.L'historien Durtal (double de l'auteur) travaille sur le terrible Gilles de Rais. Assoiffé de surnaturel, sa quête le mène jusque dans les profondeurs de l'occultisme. Une fois initié, il découvre un monde insoupçonné, celui des messes noires et des invocations sataniques, organisées par un prêtre excommunié qui s'est fait tracer sur la plante des pieds l'image de la croix afin de pouvoir la piétiner constamment, et dont les plus innocents plaisirs sont de nourrir des souris blanches avec des hosties consacrées.Mais cette incursion satanique tient également de la farce : avec une verve féroce, Huysmans raille tout autant le positivisme que l'occultisme, en révélant leur secrète connivence ; l'un comme l'autre, ils nient le véritable mystère, celui qui ne peut être trouvé que dans la religion. Laquelle ? Huysmans ne tranche pas encore ; il perpétue l'invitation baudelairienne : «Enfer ou Ciel, qu'importe ?»

Oeuvres complètes - Tome 4 (1888-1891)

Résumé

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