A Rebours

D'abord publié en 1902, De tout n'avait pas connu d'édition nouvelle depuis celle des Oeuvres complètes de Huysmans en 1934. Souvent présenté comme un ouvrage composite, le livre entrecroise trois thèmes obsessionnels de l'auteur : l'espace, la religion et l'an. Huysmans livre des aperçus cocasses ou érudits sur des coins de Paris, de Hollande et d'Allemagne, nous fait découvrir des monastères et présente quelques figures de sainteté insolites. Il entre aussi dans la polémique en réagissant à l'extrême tension politico-religieuse qui secoue la France au début du XXe siècle. Mais, au-delà des circonstances, il lui faut De tout pour faire un monde. Avec ces fragments de géographie urbaine et d'histoire religieuse, il imagine un world in progress enfin digne d'être habité et doté d'une surface de reparation : le musée, ce domaine sacré qui rassemble et délocalise, qui dévoile et divinise.

De tout - Précédé de Cafés, carmels et sleeping-car : de tout pour faire un monde

Deux Lourdes. Celui où flâne un Huysmans "débraillé", où "la vie coule", bourgade douce au déambulateur, petite géographie intime propice à la lente dérade méditative; et celui où tente de surnager un Huysmans happé par la crue, se réfugiant dans la crypte comme dans une soute coupée de la tempête, au bureau des constatations comme dans une "cabine de bateau", où tente de se repérer un Huysmans identifiant les pèlerins par les insignes, leur parler, leur physique, leur langage. Leur manière de vivre la foi. Huysmans semble un promeneur surpris par la marée, le flux montant, non plus à la vitesse d'un cheval au galop, mais d'un train lancé à toute vapeur. Mais le raz est trop fort, il dérive alors, otage du lieu, comme un naufragé faisant des signes sur un radeau et soumis à l'accueil momentané de bateaux de passage. Ne pouvant contrer une réalité qui le submerge, il en fait un rêve, un cauchemar tumultueux et palpable. Un Grünewald, un Bosch... Un Huysmans. Huysmans est déchiré entre deux instances du regard : le flamboyant spectacle de la souffrance, le corps comme une palette saccagée, ou la terrifiante vision de la créature rompue, implorante, charpie d'être suspendue par le mince fil de sa prière au-dessus de ravins de douleurs. Le fil casse : c'est la chute vers le néant de la mort, l'aggravation des maux; le fil tient : le corps est remonté vers le sol ferme de la normalité. Huysmans ne sait ce qu'il voit ; un être ou une chose, une vision de peintre ou un frère tourmenté.

Les foules de Lourdes - Précédé de Le drageoir aux épines ou L'intime souffrance de Joris-Karl Huysmans

En 1874, Joris-Karl Huysmans, de son vrai nom Charles Marie Georges Huysmans, fait paraître à compte d'auteur un premier recueil de poèmes en prose intitulé Le Drageoir aux épices. Il s'agit d'un mélange hétéroclite de pièces de prose poétique, où l'auteur rend hommage aux peintres hollandais et flamands (Rembrandt, Rubens, Brouwer, van Ostade, Béga...) et à la poésie de François Villon. Extrait : Je sens sourdre dans mon âme une indicible rage, quand je pense à toi, Ninon. Qu'une fille à qui sa mère a dit : Tu es jeune, tu es belle, tu es vierge, cela se vend ; que cette fille se livre à un libertin riche et tombe de degré en degré aux excès les plus dégradants, je l'excuse ; qu'une fille se donne par amour à un homme qui, après l'avoir mise enceinte, l'abandonne comme un lâche qu'il est ; que cette fille s'étale devant le premier venu pour nourrir son enfant, celle-là, je la plains ; mais qu'une fille bien élevée, qui est à même de gagner honnêtement sa vie, se roule, de propos délibéré, dans toutes les fanges et dans toutes les sanies, celle-là, je la hais et je la méprise. Entends-tu, ribaude infâme, je te hais, je te méprise... et je t'aime !

Le drageoir aux épices

L'art Moderne & Certains

A côté de récits relatant les horreurs ou les faits héroïques des divers conflits de ces cent cinquante dernières années (1870, 14/18, 39/45), il existe aussi des récits antipatriotiques où les auteurs tournent avec ironie l'absurdité de la situation. Sac au dos, de Joris-Karl Huysmans, romancier et critique d'art, est de ceux-là. Y sont relatés les frasques d'un jeune civil mobilisé durant la guerre de 1870 qui, rattrapé par la dysenterie, ne verra de la guerre que les hôpitaux (refuges de son parcours de planqué), desquels il s'évade allègrement la nuit pour jouir de menues fredaines. Une curiosité qui détonne dans le paysage des récits de guerre réalistes.

Sac au dos

Huysmans a publié trois ouvrages de critique d'art : L'Art moderne (1883), Certains (1889) et Trois Primitifs (1905), composés à partir d'articles parus dans la presse. Après s'être essayé, dans L'Art moderne, au compte rendu de la visite des salons officiels et des expositions impressionnistes, il propose, dans Certains, l'inventaire de ses goûts personnels, en s'attachant à l'étude de peintres - Pierre Puvis de Chavannes, Gustave Moreau, Odilon Redon, Félicien Rops. - et de thèmes particuliers : « Le fer », « Le monstre », etc. Dans Trois Primitifs, enfin, il s'attarde sur des artistes jusque-là négligés : constitué d'une monographie de Grünewald et du récit de la visite de l'Institut Staedel de Francfort, ce texte apparaît comme un retour sur l'origine même de son intérêt pour les arts plastiques.

Souvent ironiques et pleins de verve, ces écrits présentent un double intérêt : outre qu'on y découvre les peintres de prédilection de Huysmans - de Degas à Caillebotte, en passant par Renoir, Monet et Hokusai -, ils éclairent aussi, par ricochet, ses romans et la fonction singulière qu'y assument les ouvres d'art.

Ecrits sur l'art - L'Art moderne ; Certains ; Trois primitifs

Ça ne va pas fort pour le couple des Marles. Louise et Jacques sont ruinés, et ils ne s'aiment plus comme avant. Pour se ressourcer, quoi de mieux que de quitter Paris un moment et habiter la campagne profonde? Mais alors qu'ils s'attendaient aux doux parfums des fleurs, aux paysages bucoliques et aux balades romantiques, la « vraie » campagne les rattrape: gadoue, pluie, parasites, insectes, paysans rustres...

Paru en 1887, « En Rade » confronte les stéréotypes de la ville à ceux de la campagne, comme un couple aux rapports antagoniques.

Joris-Karl Huysmans (1848-1907) naît dans une famille d'artistes. Son père, lithographe, meurt alors que Huysmans n'a que huit ans. Huysmans passe une grande partie de sa vie au ministère de l'intérieur. Il fait paraître en 1874 son premier recueil de poésie (« Le Drageoir aux épices »), et rencontre Zola deux ans après. Il défend son nouvel ami dans un article sur l'« Assommoir » et le naturalisme. Il publie la même année un roman naturaliste, « Marthe, histoire d'une fille ». Son second roman (« Les Sours Vatard », 1879) est accompagné d'une dédicace à Zola. Il fréquente aussi Maupassant, et réalise avec quelques auteurs un recueil de nouvelles (« Les Soirées de Médan », 1880). À compter de 1884, avec la sortie de son roman « A rebours », Huysmans se montre de plus en plus pessimiste, et s'éloigne du mouvement naturaliste. Après avoir traversé une phase mystique avec « Là-bas » (1891), Huysmans se convertit soudainement au catholicisme.

A Rebours

Résumé

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