Le surgélateur fait son apparition au sein les familles aveyronnaises au début des années 1960 et entraîne un changement profond dans les habitudes culinaires. Daniel Crozes propose 70 recettes pour retrouver cette cuisine déjà réputée basée sur l'autoconsommation familiale, la solidarité et la convivialité ; il raconte aussi un ensemble de traditions, de savoir-faire bouleversés par le progrès.

La cuisine aveyronnaise avant le surgélateur

Au début du XXe siècle, Julie Tournié, fille de petits paysans de l'Aveyron, ouvrière dans un atelier de couture à Carmaux dans le Tarn, épouse à dix-sept ans un riche propriétaire terrien de dix ans son aîné. Ce mariage a été arrangé par son père mais elle espère ainsi échapper à sa condition. Le jour de la cérémonie, une lettre du médecin de famille lui apprend que son mari est atteint de syphilis. Epouvantée et révoltée, elle décide de fuir le domaine, de partir seule à Paris. Sans adresse ni travail. Commence alors une lutte de chaque jour pour bâtir une vie qui pourra conjuguer avec harmonie l'amour et la réussite sociale... Ce roman inspiré d'une histoire vraie brosse le portrait d'une femme libre, généreuse et sensible qui force l'admiration. Frustrée dans son désir d'être mère et comme pour prendre une revanche sur les infortunes de la vie, Julie nous entraîne dans le monde de la haute couture, les cercles militaires, la France coloniale, l'univers des casinos et des palaces de la Côte d'Azur, le négoce de l'orange.

Julie

Daniel Crozes nous raconte à travers de nombreux témoignages et photographies anciennes l'histoire de ces bougnats venus pour beaucoup de l'Aubrac et arrivés à Paris au début du XIXe siècle où ils furent porteurs d'eau, fournisseurs en vins et charbon ou encore garçons de café.

Les bougnats de l'Aubrac

Pline l'Ancien vanta ses mérites. Casanova, Voltaire et Rabelais l'apprécièrent. Diderot et d'Alambert le sacrèrent roi des fromages au XVIIe siècle. Pâte persillée au lait cru de brebis la plus exportée et la plus célèbre de France, le roquefort est également le fromage des rois qui en défendirent la qualité. Dès 1411, une charte de Charles VI accordait aux habitants de Roquefort un droit d'affinage. En 1925, le roquefort fut le premier fromage à bénéficier d'une appellation d'origine contrôlée. Elle définissait notamment l'aire de récolte du lait. C'est ce territoire que Jean Ribière a arpenté dans les années 1950, photographiant les éleveurs de brebis sur le Larzac puis le travail des cabanières dans la fraîcheur des caves du Combalou, dans le village de Roquefort. À partir de 36 images choisies dans les archives du photographe, Daniel Crozes restitue la préparation d'un fromage que Curnonsky proclamait fils de la montagne et du vent ".

Dans les fermes et caves de Roquefort (1950-1960)

En 1889, à 25 ans, Adrien Soulages quitte sa dure terre de l'Aubrac et devient livreur de bains puis garçon charbonnier dans le Paris de la belle époque. Dans un bal-musette de la rue de Lappe, où il retrouve l'atmosphère du pays, il s'éprend d'une jeune fille pleine de charme et d'allant, Camille. Après s'être mariés au village, tous deux prennent en gérance une boutique de vins-bois-charbons à la Chaussée d'Antin, qu'ils abandonnent à la fin du 19ème siècle pour acheter un café-charbon près de la place Clichy. Ils y connaissent une première réussite après 15 ans de labeur. Ils sont toutefois séparés de leurs enfants, élevés en Aveyron par une tante. En 1919, ils réalisent enfin leur rêve, en achetant une belle affaire, boulevard St Germain. Leur fils Aurélien fera du café de Camille un lieu à la mode à la fin des années 30. A travers le destin des Soulages, ce roman retrace l'étonnante épopée parisienne des migrants aveyronnais, qui créent une véritable bistrocratie. Ainsi en investissant la capitale par le charbon, le café et l'hotellerie, les aveyronnais ont-ils conquis Paris et inventé des lieux aussi magiques que le Flore, Lipp ou la Coupole...

Le café de Camille

Durant l'été 1970, un adolescent passe ses vacances dans la ferme d'un oncle, perdue dans une vallée de l'Aveyron. Aux Vernhes d'en bas, contrairement aux Vernhes du milieu et d'en haut qui se sont enrichis grâce à la collaboration, on travaille encore à l'ancienne. Les journées sont laborieuses, le mode de vie archaïque et les moeurs rudes, mais le garçon s'attache à ce monde à l'agonie, dont l'oncle est l'un des derniers survivants. Dans ce très beau roman aux tonalités autobiographiques, Daniel Crozes fait revivre les campagnes d'autrefois et nous fait partager l'émotion d'un monde disparu.

Un été d'herbes sèches

Au printemps 1947, la fébrilité règne partout sur l’Aubrac où les troupeaux s’apprêtent à reprendre le chemin des estives, partout sauf au Cayla, le domaine de Léonard Fau, où la mort a frappé pendant l’hiver : l’agression de son gendre a laissé veuve sa fille, Blandine. Quand arrivent les premières lettres anonymes, le maître du Cayla doit se battre pour sauver l’honneur de la famille, déjouer les plans de ceux qui convoitent depuis toujours sa «montagne», un immense pâturage d’été au coeur de ses terres. Quant à Blandine, la rencontre avec Gauthier lui rend peu à peu le goût de vivre. Daniel Crozes nous raconte la vie : d’un grand domaine de l’Aubrac, dans des années difficiles où le monde agricole se trouve confronté à de profonds bouleversements. Ambitions et rancunes anciennes, attachement aux traditions et goût du pouvoir, les passions ne manquent pas dans ce pays de hautes terres.

La montagne sacrée

Abandonnée à l'âge de 3 ans, Jeanne vit depuis lors à l'orphelinat Notre-Dame, à Rodez. Jeune fille jolie et intelligente qui rêve d'être brodeuse, elle est placée en 1905 en apprentissage à Millau, se fait renvoyer par sa patronne et se retrouve bonne  sur un domaine isolé du Lévezou. La voilà fille-mère à 18 ans. Va-t-elle reproduire son propre destin et devoir abandonner elle-aussi sa fille ?

Une mère à aimer

"Vous en aviez rêvé...
"Tel est le nom de l'émission de télévision qui, au printemps 1964, se propose de soutenir des jeunes gens dans leurs projets. Des projets, Florence Jourdan, 24 ans, n'en manque pas pour réveiller son village de Castelnoël. Avec sa cousine Sylviane et Christine, la jeune institutrice, elles rêvent de relancer les festivités dans cette commune aveyronnaise de trois cents habitants, mais aussi d'améliorer les conditions de vie des femmes, en installant des machines à laver et des surgélateurs collectifs.
Pour ces jeunes femmes dynamiques, il faut faire évoluer les mentalités si l'on veut freiner l'exode rural et pouvoir continuer de vivre au pays. En décrochant le parrainage de la télévision pour l'organisation d'une kermesse des célibataires, Florence va se lancer dans une entreprise exaltante. Mais certains habitants de Castelnoël ne sont pas disposés à laisser ainsi bousculer les traditions. Sorcellerie, lettres anonymes et même assassinats viennent bouleverser le quotidien d'ordinaire si tranquille de la communauté villageoise.
Dans ce combat pour la renaissance de son village, la jeune femme va puiser dans l'amour de Jacques, un jeune postier de Carmaux, la force pour réussir. Au coeur des années soixante, La Kermesse des célibataires nous entraîne dans une société rurale en pleine évolution. Alors que les traditions d'antan résistent au vent du changement, ce nouveau roman de Daniel Crozes nous offre une histoire aux rebondissements inattendus et aux portraits toujours pleins de vie.

La cuisine aveyronnaise avant le surgélateur

Résumé

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