Extrait : "Je venais de finir à vingt-deux ans mes études à l'université de Goettingue. - L'intention de mon père, ministre de l'électeur de ***, était que je parcourusse les pays les plus remarquables de l'Europe. Il voulait ensuite m'appeler auprès de lui, me faire entrer dans le département dont la direction lui était confiée, et me préparer à le remplacer un jour."

Adolphe - Anecdote trouvée dans les papiers d'un inconnu

"J'ai défendu quarante ans le même principe, liberté en tout, en religion, en philosophie, en littérature, en industrie, en politique: et par liberté, j'entends le triomphe de l'individualité, tant sur l'autorité qui voudrait gouverner par le despotisme, que sur les masses qui réclament le droit d'asservir la minorité à la majorité. Le despotisme n'a aucun droit. La majorité a celui de contraindre la minorité à respecter l'ordre: mais tout ce qui ne trouble pas l'ordre, tout ce qui n'est qu'intérieur, comme l'opinion; tout ce qui, dans la manifestation de l'opinion, ne nuit pas à autrui, soit en provoquant des violences matérielles, soit en s'opposant à une manifestation contraire; tout ce qui, en fait d'industrie, laisse l'industrie rivale s'exercer librement, est individuel, et ne saurait être légitimement soumis au pouvoir social."

Écrits Politiques (French Edition)

Trois fictions inachevées, en grande partie autobiographiques, révélant l'alcôve d'un homme politique de premier plan.

Ma vie ; Amélie et Germaine ; Cécile

Per quanto grande sia la fama dei suoi scritti, ancora oggi il nome di Constant è legato soprattutto a questo testo, in cui sono mirabilmente compendiati tutti i momenti della sua filosofia.Dalla prefazione di Dino Cofrancesco

شور آزادی

Oeuvres complètes : correspondance générale - Volume 5 (1803-1805)

"Pour la pensée, pour l'éducation, pour l'industrie, la devise des gouvernements doit être laissez faire et laissez passer" : cette sentence finale du Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri résume on ne peut mieux l'esprit de radicalité libérale qui en imprègne tout le propos. Paru en 1822-24 et curieusement jamais republié depuis en France, ce texte fondamental et néanmoins trop méconnu de Benjamin Constant prend prétexte d'une lecture critique du livre du juriste italien Gaëtano Filangieri, La Science de la législation (1780), pour procéder, comme l'a pertinemment noté l'un de ses meilleurs biographes, à "l'exposé le plus hardi et le plus complet de sa doctrine", au sujet de l'économie, de la justice sociale, du droit pénal, de l'esclavage, de l'éducation ou de la religion. La force et la remarquable originalité de ses développements théoriques pointant de manière prémonitoire les dangers d'une montée croissante du "despotisme législatif" font de ce Commentaire un ouvrage majeur de Constant, indispensable à la meilleure connaissance - non édulcorée - d'une pensée dont la place éminente dans l'histoire des idées ne cesse de se confirmer.

Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri

Benjamin Constant a été un témoin attentif et passionné de la Révolution française. Il n'a eu de cesse d'en commenter le déroulement, et même de participer à ses débats. Dans ces textes qui datent de la période du Directoire (incertaine et peu glorieuse, mais politiquement passionnante), Constant se bat sur deux fronts : il défend la société issue de la Révolution en se fondant sur les intérêts que celle-ci a fait naître, mais il se réclame aussi (les principes de 1789 pour défendre le régime post-thermidorien, à la fois modéré et révolutionnaire. Ainsi De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de sb rallier (1796) est-il un plaidoyer pour la modération en même temps qu'une apologie du régime républicain issu de la Convention. Ce texte suscita des polémiques auxquelles Constant répond dans Des réactions politiques. Enfin, en 1797, dans Des effets de la Terreur, il défend un régime qui se veut à la fois libéral et révolutionnaire, et montre que la Terreur n'était nullement un moment nécessaire dans la Révolution. Ces cieux textes sont aussi reproduits dans cet ouvrage.

De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s'y rallier

Les Fragments, oeuvre majeure et pourtant inédite, furent commencés cinq ans après la Révolution et s'enrichirent, pendant plus de dix années, de "strates successivement apportées par le temps". Benjamin Constant s'y livre à une analyse rigoureuse des problèmes constitutionnels suscités par la chute de l'Ancien Régime. La Révolution française, en organisant la lutte du système électif contre le système héréditaire, a posé la "question du siècle". Afin de la résoudre, Benjamin Constant s'assigne un but : élaborer une constitution pour une société dont les membres jouiraient de la plus grande liberté possible. La république est le nom qui sied à ce régime, terme du progrès de l'histoire dont le déroulement traduit l'émancipation lente des opprimés. En observateur de son époque, Benjamin Constant dénonce, avant Tocqueville, la centralisation. Respectueux de la volonté nationale, il prône la séparation des pouvoirs, seule capable de prévenir le despotisme d'un Napoléon. Spectateur des débuts de la révolution industrielle, il veut espérer d'une redistribution du capital. Enfin, tirant les leçons des échecs successifs des constitutions issues de la Révolution, il appelle de ses voeux l'instauration d'un pouvoir "préservateur" chargé de "défendre le gouvernement de la division des gouvernants et les gouvernés de l'oppression des gouvernants". L'ouvrage épouse ainsi le devenir complexe de la pensée de Benjamin Constant, jamais avare en éloges de la constitution anglaise, héritier de Madame de Staël et de Necker et toujours fidèle dans sa lutte pour la liberté des individus.

Fragments d'un ouvrage abandonné sur la possibilité d'une constitution républicaine dans un grand pays

14-20 septembre 1812 : le feu ravage Moscou. 17-19 octobre 1813 : la bataille fait rage à Leipzig. Le 3 novembre, secouant la poussière des bibliothèques, délaissant manuscrits et femme, Benjamin Constant part de Brunswick pour Hanovre, où il dîne le 6 avec le «Béarnais» ; Bernadotte. Dès lors, il se voue au «service» du prince royal de Suède, composant fébrilement, en un temps record, son Esprit de la conquête, destiné à hâter le renversement de Napoléon et installer en France une monarchie constitutionnelle, sous le sceptre de Bernadotte. Une œuvre de circonstance, conçue dans le vif de l’action, devient vite un classique de tous les âges contre les régimes totalitaires. La tyrannie est définie comme anachronique : elle caractérise l’Antiquité conquérante et esclavagiste. Appliquée à la société des temps nouveaux, elle asphyxie et tue ce qui en fait l’être même. En rupture avec l’ordre figé de la cité des Anciens, où tous ont un droit de regard sur chacun, la modernité est caractérise, grâce à l’industrie, par les occupations et les jouissances personnelles. La liberté devient ainsi partie intégrante de l’homme, et les attributs du pouvoir sont déterminés en vue des droits individuels. Le lecteur trouvera ici le texte de l’ouvrage célèbre de Benjamin Constant, dûment introduit et commenté, établi selon la leçon de la première édition de janvier 1814, avec l’indication des changements et additions ultérieurs.

Adolphe - Anecdote trouvée dans les papiers d'un inconnu

Résumé

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