De la religion considéré dans sa source, ses formes et ses développements - Livre premier

Au sortir de la seconde guerre mondiale, en 1945, Eugénie Droz fondait les Textes Littéraires Français, une collection dévolue à l'édition critique des textes significatifs du patrimoine littéraire de langue française du moyen âge au XXe siècle. Accessibles, dans un petit format maniable, chaque édition est accompagnée d'une introduction, de notes, d'un glossaire, si nécessaire, et d'index. Cet appareil critique exigeant accueille l'érudition des meilleurs spécialistes pour éclairer la genèse des oeuvres et, quelle que soit leur époque, livrer au lecteur contemporain les explications les plus minutieuses sur le contexte historique, culturel et linguistique qui les a vues naître. Depuis soixante-dix ans, la collection a accueilli, outre quelques édicules, plus de 600 monuments littéraires français.

Adolphe

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Benjamin Constant et Napoléon

Voyages à travers l'Europe, lectures fiévreuses et désordonnées, découverte de la société et de ses travers, rencontres amoureuses et passionnées... Tels sont les premiers pas dans le monde du jeune Benjamin Constant. À l'heure du bilan, l'auteur d'Adolphe pose sur sa jeunesse un regard tendre et amusé.

Le cahier rouge

Ecrits d'un humanisme engage. textes choisis, edites et commentes par ephraim harpaz. reimpression

Benjamin Constant a été un témoin attentif et passionné de la Révolution française. Il n'a eu de cesse d'en commenter le déroulement, et même de participer à ses débats.

Dans ces textes qui datent de la période du Directoire (incertaine et peu glorieuse, mais politiquement passionnante), Constant se bat sur deux fronts : il défend la société issue de la Révolution en se fondant sur les intérêts que celle-ci a fait naître, mais il se réclame aussi des principes de 1789 pour défendre le régime post-thermidorien, à la fois modéré et révolutionnaire.

Ainsi De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s'y rallier (1796) est-il un plaidoyer pour la modération en même temps qu'une apologie du régime républicain issu de la Convention. Ce texte suscita des polémiques auxquelles Constant répond dans Des réactions politiques. Enfin, en 1797, dans Des effets de la Terreur, il défend un régime qui se veut à la fois libéral et révolutionnaire, et montre que la Terreur n'était nullement un moment nécessaire dans la Révolution. Ces deux textes sont aussi reproduits dans cet ouvrage.

De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s'y rallier

Les Fragments, oeuvre majeure et pourtant inédite, furent commencés cinq ans après la Révolution et s'enrichirent, pendant plus de dix années, de "strates successivement apportées par le temps". Benjamin Constant s'y livre à une analyse rigoureuse des problèmes constitutionnels suscités par la chute de l'Ancien Régime. La Révolution française, en organisant la lutte du système électif contre le système héréditaire, a posé la "question du siècle". Afin de la résoudre, Benjamin Constant s'assigne un but : élaborer une constitution pour une société dont les membres jouiraient de la plus grande liberté possible. La république est le nom qui sied à ce régime, terme du progrès de l'histoire dont le déroulement traduit l'émancipation lente des opprimés. En observateur de son époque, Benjamin Constant dénonce, avant Tocqueville, la centralisation. Respectueux de la volonté nationale, il prône la séparation des pouvoirs, seule capable de prévenir le despotisme d'un Napoléon. Spectateur des débuts de la révolution industrielle, il veut espérer d'une redistribution du capital. Enfin, tirant les leçons des échecs successifs des constitutions issues de la Révolution, il appelle de ses voeux l'instauration d'un pouvoir "préservateur" chargé de "défendre le gouvernement de la division des gouvernants et les gouvernés de l'oppression des gouvernants". L'ouvrage épouse ainsi le devenir complexe de la pensée de Benjamin Constant, jamais avare en éloges de la constitution anglaise, héritier de Madame de Staël et de Necker et toujours fidèle dans sa lutte pour la liberté des individus.

Fragments d'un ouvrage abandonné sur la possibilité d'une constitution républicaine dans un grand pays

Brillant, riche et élégant, Adolphe est las de son existence monotone et de son destin tout tracé.
Lorsqu'il rencontre Ellénore, de dix ans plus âgée, il se dévoue corps et âme pour la voir tomber dans ses bras et ainsi échapper à l'ennui. Ellénore cède et tombe éperdument amoureuse, mais très vite Adolphe est sommé par son père de la quitter pour une carrière pleine d'espoir. Ellénore est prête à tout pour garder son amant. Elle abandonne ses enfants et sa fortune, mais celui-ci comprend trop tard qu'il ne l'a jamais véritablement aimée.
Incapable de rompre et horrifié à l'idée de vivre avec elle, Adolphe est en proie à l'indécision.

Grand Prix des Meilleurs Romans du XIXe siècle, « Adolphe » est à la fois le reflet de la jeunesse sous l'Empire, et le récit d'un héro torturé. Entre désirs de gloire et mélancolie, orgueil et aveuglement, Alphonse devra lutter contre les intermittences du coeur pour éviter la tragédie.



Benjamin Constant (1767-1830) est un romancier et un homme politique. Républicain engagé et grand orateur pendant la Révolution française, il soutient le coup d'État en 1797 et devient chef de l'opposition libérale dès 1800. Il se rallie à l'Empire et à Napoléon Ier pendant les Cent jours. Lors de Restauration, alors qu'il est élu député, il défend le régime parlementaire. Outre son investissement en politique, Benjamin Constant est un auteur qui mêle à ses écrits sentiments religieux et amoureux, et psychologie. Sa liaison avec Madame de Staël, de 1794 à 1808, a donné naissance à deux grands romans : « Adolphe » et « Le Cahier Rouge ».

14-20 septembre 1812 : le feu ravage Moscou.
17-19 octobre 1813 : la bataille fait rage à Leipzig.
Le 3 novembre, secouant la poussière des bibliothèques, délaissant manuscrits et femme, Benjamin Constant part de Brünswick pour Hanovre, où il dîne le 6 avec le "Béarnais", Bernadotte. Dès lors, il se voue au "service" du prince royal de Suède, composant fébrilement, en un temps record, son Esprit de la conquête, destiné à hâter le renversement de Napoléon et installer en France une monarchie constitutionnelle, sous le sceptre de Bernadotte.
Une oeuvre de circonstance, conçue dans le vif de l'action, devient vite un classique de tous les âges contre les régimes totalitaires. La tyrannie est définie comme anachronique : elle caractérise l'Antiquité conquérante et esclavagiste. Appliquée à la société des temps nouveaux, elle asphyxie et tue ce qui en fait l'être même.
En rupture avec l'ordre figé de la cité des Anciens, où tous ont un droit de regard sur chacun, la modernité est caractérisée, grâce à l'industrie, par les occupations et les jouissances personnelles. La liberté devient ainsi partie intégrante de l'homme, et les attributs du pouvoir sont déterminés en vue des droits individuels.
Le lecteur trouvera ici le texte de l'ouvrage célèbre de Benjamin Constant, dûment introduit et commenté, établi selon la leçon de la première édition de janvier 1814, avec l'indication des changements et additions ultérieurs.

De la religion considéré dans sa source, ses formes et ses développements - Livre premier

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