Madame K s'inquiète pour un oui, pour un non : un bouton mal cousu, le temps qu'il fait, les cheveux de son mari, tout. Un jour, voilà qu'elle trouve un bébé merle dans son jardin. Comment le nourrir ? Va-t-il grandir ? Se décidera-t-il à voler ? Cette fois, madame K a vraiment de quoi se faire du souci.

Remue-ménage chez madame K

Moi, papa ours ?

Les dix harengs verts

Comme l'indique le titre, il est question dans cet album de la grande question. Elle n'a beau n'être jamais posée directement, elle est évidente : pourquoi sommes-nous sur terre ? Chacun des vingt et un personnages interrogés apporte, depuis son point de vue et sur une double page, une réponse simple, emprunte de philosophie, de poésie et d’humour. Ainsi, le chien est là pour aboyer, le pilote pour embrasser les nuages, le gourmand pour bien manger, le jardinier pour apprendre la patience, la mort pour aimer la vie et la maman, qui a le dernier mot, pour aimer son enfant. On ne sait pas trop à qui répondent ces personnages, à un jeune enfant, sans doute. Mais ce peut être aussi à celui qui découvre ou redécouvre le livre. Comme souvent dans les album de l’allemand Wolf Erlbruch, le texte peut ici se lire seul. Les illustrations sont une invitation supplémentaire à un voyage dans l’imaginaire réglé. L’auteur-illustrateur est en effet maître dans l’art de manier l’ordre et le désordre. Il le prouve encore ici, avec sur fond beige, un mélange de collages de papier quadrillé, de kraft, de partitions de musique (la neuvième symphonie) ou de plan de Paris, où les hommes embrassent les nuages, les gourmands portent une fourchette dans leur veste, et les pierres et les chiffres ont leur mot à dire.

La grande question

Un grand classique de la littérature jeunesse ! Comme tous les soirs, la petite taupe sort de la terre pour voir si le soleil a disparu. C'est alors qu'on ose lui faire sur la tête ! C'est rond et marron, aussi long qu'une saucisse. Mais qui a bien pu faire ça ?

De la petite taupe qui voulait savoir qui lui avait fait sur la tête

L'amour en poésie, mais pas seulement...

Deux qui s'aiment

"Depuis quelque temps, le canard avait un étrange pressentiment. - Qui es-tu ?
Pourquoi me suis-tu comme mon ombre ? - Je suis ravie que tu me remarques enfin, répondit la mort. Je suis la mort. Le canard était tout effrayé, ce qui est fort compréhensible.
(...) - Je suis dans les parages depuis que tu es né, juste au cas où. - Au cas où ? demanda le canard. - Eh bien... au cas où il t'arriverait quelque chose. Un terrible rhume, un accident - on ne sait jamais. - C'est de cela que tu es venue te charger aujourd'hui ? - Non, c'est la vie qui se charge des accidents, des rhumes et de tout ce qui peut vous arriver, à vous, les canards. Moi, je me contente de dire par exemple : renard... Le canard ne voulait pas y penser. Il en avait la chair de poule."

Le canard, la mort et la tulipe

Cette « grande question », et qui la pose, restent hors-champ. Figurent seulement les réponses des 21 personnages représentés : le chat, la grand-mère, un boxeur, la mort, un canard.
En grandissant, chaque lecteur pourra garder en fin d'album, la mémoire d'autres réponses à cette interrogation éternelle : pourquoi suis-je là ?
La maîtrise graphique de Wolf Erlbruch déploie, sur ce thème, toute sa force : les éléments découpés, les inclusions et les matières rapportées participent de la volonté de l'artiste de créer un univers qui ne cède pas aux illusions de la simple transcription d'une réalité. Le propos et la technique, homogènes, s'intéressent aux délices du questionnement plus qu'aux évidences.

Remue-ménage chez madame K

Résumé

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