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Les battements de coeur de l'histoire

Paris se souvient (1) - Plaques commémoratives du VIe arrondissement

Les grandes heures de Chambord

Elles étaient huit. Nées entre 1727 et 1737, Mesdames de France, filles de Louis XV et de Marie Leczinska, devenues Mesdames Tantes sous le règne de leur neveu Louis XVI, furent les témoins et les actrices de la plupart des grands événements du XVIIIe siècle. Restées célibataires (sauf Madame Infante), elles formaient une cour au milieu de la Cour, dont elles ne cessèrent de nourrir la chronique jusqu'à l'éclatement de la Révolution. Dans ce livre excellemment documenté, plein d'un humour discret, Bernard Cortequisse fait le récit savoureux d'un monde qui finit dans l'élégance et l'éclat de ses derniers feux.

Mesdames de France - Les filles de Louis XV

L'ardente Marguerite de Valois, puis de Navarre, petite-fille de François Ier, fille de Henri II, sœur de François II, Charles IX et de Henri III, première épouse de Henri IV, connut une existence romanesque. Certes, "elle avait la tête près du bonnet, a dit Ronsard, et le bonnet volontiers de travers", et l'on peut critiquer bien de ses intrigues politiques, mais celle que l'on appelait la "déesse de son siècle", par son intelligence, son érudition, son goût pour le latin et la poésie, a ébloui tous ceux qui l'on vue vivre et aimer. Brantôme fut amoureux de la belle Margot, "si belle que rien n'existe, disait-il, de si beau au monde". Et ses nombreux amants furent bien de cet avis. Des amants dont plusieurs furent assassinés et exécutés ou même, pour deux d'entre eux, tués jusque dans ses bras...Ayant mené la guerre contre son frère Henri III et son mari Henri IV, emprisonné durant dix-neuf années à Usson, sinistre nid d'aigle auvergnat, ce personnage d'amour, de cape et d'épée, fut assurément la plus extraordinnaire princesse de l'histoire de France.

La Reine Margot

Quelle fabuleuse destinée que celle du duc de Morny ! Son aventure commence dès le berceau : il est né des amours clandestines de la reine Hortense, belle-fille et belle-sour de Napoléon, avec le beau général de Flahaut, lui-même fils naturel de Talleyrand. Morny va mener de front de multiples activités : président de la Chambre des députés, constructeur de lignes de chemin de fer, promoteur immobilier, inventeur de Deauville, fondateur de l'hippodrome de Longchamp, créateur d'entreprises de crédit et surtout éminence grise du Second Empire, il jouera un rôle déterminant dans la vie politique et économique de la France. Ayant permis à son demi-frère, le futur Napoléon III, de réussir son coup d'État, il amassera une immense fortune, sans s'embarrasser de scrupules superflus. Mais sa quête du pouvoir et son goût du profit ne l'empêchent pas de poursuivre d'autres conquêtes, celles des nombreuses femmes qui ornèrent son existence. S'il fut à l'origine de la malheureuse expédition du Mexique, il fut aussi celui qui engagea la France sur la voie du progrès. Il avait su conserver l'élégance d'un homme du passé, tout en adoptant les méthodes d'un homme de l'avenir, méritant bien d'être considéré comme le « Roi du Second Empire ».

Morny, le roi du Second Empire

Auteur d'un monumental Napoléon en deux volumes, André Castelot s'était naturellement penché sur la funeste campagne du Mexique, qui devait être " la plus grande pensée du règne ", c'est-à-dire créer en Amérique centrale un grand empire latin catholique.
C'est ainsi qu'il fut conduit à nous conter l'histoire de Maximilien (1832-1867), archiduc d'Autriche, empereur du Mexique en 1862 par la grâce de Napoléon III et de notables mexicains, et de son épouse Charlotte (1840-1927), fille du roi des Belges Léopold Ier. Il y a dans cette histoire de l'amour, du rêve, des intrigues, de la fausse grande politique et de la trahison. Celle de la France qui rembarqua ses troupes, abandonnant celui qu'elle avait plongé dans ce guêpier, et provoquant la fin dramatique que l'on connaît l'empereur Maximilien est fusillé par les Mexicains en juin 1867 ; l'impératrice Charlotte, désespérée, sombre dans la folie dès 1866, mais elle vivra encore soixante ans dans cet état.

Les battements de coeur de l'histoire

Résumé

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