Pour des êtres murés dans leur pudeur, paralysés par un étouffant secret ou vivant dans un rêve impossible à partager, ce qui ne se dit pas est plus important que ce qui se dit. Tel pourrait être le lien caché de ces neuf nouvelles, si dissemblables en apparence.

Pourtant, parfois, quand deux êtres ont traversé le labyrinthe, la lumière soudain éclatante du jour les délivre. Ils se parlent, c'est-à-dire qu'ils pourront s'aimer au lieu de se blesser par des silences.

Un parfum de jasmin

Quel fil rouge peut lier les unes aux autres des nouvelles aussi différentes que Bligh Manor et Le prix de l'amour, Une résurrection et Hélène de Sparte ? Aucun je crois, sinon que l'auteur est le même qui joue avec la seule règle de la nouvelle : elle doit raconter une histoire.
C'est là un petit jeu, souvent acrobatique puisqu'il faut retomber sur ses pieds en un temps relativement court. En dehors de cette règle, la nouvelle a droit à autant de liberté, dans la forme et le fond, que le roman. Les nouvelles qui composent ce recueil reflètent les autres d'humeur d'une imagination et le bon plaisir de l'auteur qui s'improvise témoin amusé ou ému, acteur qui dit " je " pour mieux se dissimuler, détective ou même historien de la plus belle des fables, la mythologie grecque.

Le prix de l'amour

Si vous ne l'avez pas déjà rencontré, il est temps de faire connaissance avec le jeune homme vert, autrement dit Jean Arnaud. Il a tout juste vingt ans. Il vient de faire la guerre, en compagnie de son ami, l'aventurier Palfy. Les voici qui trouvent refuge dans un bordel de Clermont-Ferrand, tenu par la courageuse Mme Michette. À Clermont, Jean tombe amoureux d'une passante, Claude Chaminadzé. Ce sera un grand et douloureux amour.Mais le tourbillon de la vie, sous l'Occupation, est fait de mille autres choses.Chaque aventure a des prolongements sans fin et met les personnages dans les situations les plus imprévues. Jean parcourt ces années d'épreuve avec des moments de bonheur, l'ivresse d'être jeune et libre, et parfois les sanglots, la déchirure de l'amour blessé.

Les vingt ans du jeune homme vert

Arthur Morgan est un jeune Français des années cinquante, qui débarque aux Etats-Unis pour y étudier naïvement le droit des affaires. Sa mère, veuve de guerre qui brûle d'ambition pour lui, veut que, d'un milieu désargenté, il passe dans ce qu'elle appelle la cour des grands. Avant de disparaître et de laisser à son fils un cuisant remords, elle aura la joyeuse illusion de sa réussite, sans être témoin de ses échecs sentimentaux. Jusqu'à ce qu'il les surmonte, ces échecs réduiront la réussite d'Arthur à la très vaine victoire d'un froid calculateur. La rencontre avec Augusta, la Brésilienne, est une de ces défaites dont on ne se relève qu'en portant un masque. La leçon donnée par Elizabeth mettra vingt ans à cicatriser. C'était un malentendu. L'histoire des amours discrètes ou célèbres n'a jamais été qu'une suite de malentendus. Augusta, Elizabeth et Arthur n'échappent pas à cette fatalité dont un homme guéri par l'expérience est heureux de triompher fût-ce vingt ans après.

La Cour des grands

'Rien n'est tout ´r fait fortuit. Depuis des siccles, l'Art et la Fiction entretiennent d'intimes relations, l'un avec l'immédiateté, l'autre avec la durée. La peinture montre ´r voir, les romans et la poésie déchiffrent des messages. Ces quelques évocations des auteurs de chevet et des uvres qui ont nourri ma vie disent ma gratitude. Nous sommes leurs enfants rebelles ou soumis. J'ai vécu leurs uvres. Je me suis baigné sur une plage de Corfou avec Ulysse et Nausicaa, j'ai marché dans Milan avec Stendhal, été ´r Guéthary avec Toulet, navigué en mer de Bengale avec Conrad, retrouvé Larbaud quelque part en Europe, médité avec Braque ´r Varengeville, passé une journée ´r Manosque chez Giono et suis allé partout avec Morand. Nicolas Poussin est dans mon panthéon. Je leur dois bien quelques lettres de château.'  Michel Déon réunit pour la premicre fois dans ce volume un florilcge de ses études consacrées ´r ses écrivains et peintres préférés. Autant d'artistes dont il révcle, en fin lecteur et observateur, certains des traits les plus insoupçonnables de leur génie. Autant d'occasions de souligner chez eux ce qui lui importe en maticre de création artistique : un certain sens de l'amour, de la vie d'aventure et de la hauteur, dont toute sa propre uvre est aussi traversée.

Lettres de château

Jeu de miroirs

Lecture accompagnée par Isabelle Genier et Cécile Templier

Thomas et l'infini

Madame Rose n'a peut-tre jamais t belle au sens sophistiqu du mot, mais elle a eu et elle a encore un ge trs avanc ce quelque chose qui attire les hommes, plus que la beaut : de l'esprit, de la cocasserie, une large libert dans ses relations avec eux et une non moins large libert dans la conversation. Ses souvenirs sont le miroir d'un sicle mme s'il est parfois difficile d'y distinguer le vrai de ce que la mmoire arrange complaisamment. Dans sa retraite dore, Madame Rose a trouv en un lointain et jeune cousin, Gaston, un interlocuteur patient et parfois insolent. Gaston s'offre une anne sabbatique avant d'entrer dans le systme auquel bien peu chappent. Les aprs-midi, auprs de Madame Rose, il apprend tout ce que l'Universit a nglig de lui enseigner : que la frivolit est un art, l'amour une partie de cache-cache, la dissimulation un jeu o les femmes sont bien souvent gagnantes. Le temps est venu pour lui de passer la pratique. Lucie, Cline et Odile l'aideront illustrer les leons de Madame Rose qui n'a plus qu' se retirer aprs une longue existence pendant laquelle tout ce qui a compt au XXe sicle s'est roul ses pieds. M. D.

Madame Rose

Nouvelle édition avec une postface de l'auteur

Un parfum de jasmin

Résumé

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Critiques

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