En 1891, Paul Gauguin (1848-1903) arrive à Tahiti où il séjournera trois ans. Le peintre y vivra des mois qui seront parmi les plus heureux et les plus féconds de son existence. Noa Noa, c'est à dire "odorant", évoque les impressions de l'artiste devant cette âme tahitienne dont la sensualité le fascine et dans laquelle il désire se fondre. Cette édition du Noa Noa se lit comme une déclaration d'amour à la nature triomphante : l'" homme civilisé" se trouve nu devant le "sauvage". La vahiné, sa compagne, assiste à la métamorphose du peintre qui la célèbre au plein soleil de la couleur. Le texte original de Gauguin offre au lecteur la magie restituée de l'artiste et la source vive de son inspiration.

Noa Noa

" Je prépare un livre sur Tahiti et qui sera très utile pour faire comprendre ma peinture. " (Gauguin. Lettre à sa femme, 1893)
Le manuscrit de 1893, annoncé dans la lettre à Mette, fait l'objet de cette édition. Resté longtemps inconnu, puis considéré comme perdu, il est retrouvé par hasard dans un grenier, à Paris, plus de 50 ans après la mort de Gauguin. Son importance est considérable. Il met un terme aux spéculations sur l'origine de Noa Noa. Ici, point d'intervention de l'ami Charles Morice, le poète symboliste qui donna à diverses éditions un lustre de " civilisé ", que Gauguin, mal informé, à l'autre bout du monde et au terme de sa vie, semblait redouter. En venant à Tahiti, Gauguin s'est fixé comme but de libérer son art du lourd héritage de la culture occidentale. Mais à peine arrivé à Papeete, il se heurte à l'omniprésence de l'administration mise en place par la France. Pour surmonter ses déconvenues, il part à la découverte de l'île et de ses habitants. En une langue simple et directe, il rend sensible la dualité civilisé-sauvage et au fil des pages, il nous livre les raisons de son attachement grandissant pour la race et les traditions maories. Ce livre contient, réunis pour la première fois : le manuscrit de 1893 et les illustrations du manuscrit postérieur, conservé au Cabinet des dessins du musée du Louvre.

« Le 8 juin, dans la nuit, après soixante-trois jours de traversées diverses - soixante-trois jours pour moi de fiévreuse attente, d'impatientes rêveries vers la terre désirée - nous aperçûmes sur la mer des feux bizarres qui évoluaient en zigzags. Sur un ciel sombre se détachait un cône à dentelles. Nous tournions Moorea pour découvrir Tahiti. » (Gauguin) 
Ce précieux cahier, rédigé et illustré par Gauguin est entré au Musée du Louvre, en 1927, avec l'ensemble de la collection Moreau-Nelaton ; il est reproduit aujourd'hui pour la première fois dans une version électronique d'après l'édition originale de 1897 - réédité en 1901 (illustrations couleur).
Suivi de Combats esthétiques : Paul Gauguin (par Octave Mirbeau).

  Format professionnel électronique © Ink Book édition.

Noa Noa (suivi de Combats esthétiques par Octave Mirbeau) [édition intégrale revue et mise à jour]

"Noa Noa" signifie "parfumé" en tahitien. Dans ce journal, tenu par Paul Gauguin (1848-1903) lors de son premier séjour polynésien, éclate à chaque ligne l'émerveillement devant la nature, l'amour de la civilisation menacée des Maoris, la sensualité que lui inspire Tehura, sa jeune fiancée : "je suis embaumé d'elle:".

Noa-Noa

Ce serait pour dire que nos émotions devant ou à la lecture d'une oeuvre d'art, tiennent à beaucoup de choses loin de la compréhension.
Ce serait pour dire aussi que le critique doit, s'il veut faire ouvre véritable de critique, se méfier avant tout de lui-même. " Etrange testament d'un Homme condamné à l'exil par l'aveuglement critique, mais qui savait l'importance dé son oeuvre, Racontars de rapin a été écrit par Paul Gauguin aux Marquises, à la toute fin de sa vie, dans un style volontiers barbare. Méconnu, ce texte de " contre-critique " a longtemps été négligé par les institutions et la critique.
C'était prévisible : " Peut-être M. Brunetière lira ceci. Il sourira, dédaigneux et dira : " Que M. Gauguin aille d'abord à l'École Normale et nous discuterons ensuite. " - Aura-t-il raison ? " Privilégiant l'émotion et l'instinct plutôt que les idées et la culture, Racontars de rapin véhicule sous son apparent désordre quelques enjeux majeurs de la critique contemporaine, littéraire aussi bien qu'artistique.
Un siècle après la mort de Gauguin, le 8 mai 1903, est-on enfin capable de l'entendre ? Ce serait pour dire qu'il y a urgence.
B.L.

Racontars de rapin

"A ma fenêtre, ici aux Marquises, à Atuona, tout s’obscurcit, les danses sont finies, les douces mélodies se sont éteintes. Mais ce n’est pas le silence. En crescendo le vent zigzague les branches, la grande danse commence ; le cyclone bat son plein." - Tels l’ouragan qui s’abat sur l’île d’Hiva Oa, où Gauguin s’est installé depuis septembre 1901, les souvenirs déferlent : anecdotes et portraits incisifs, sarcasmes et louanges, enchantements et désillusions. Manet, Degas, Cézanne, Van Gogh… le Pérou, la Bretagne, Arles… Tahiti et les Marquises. La beauté du peuple maori, la médiocrité des fonctionnaires coloniaux. Parfois en trois mots, tout est dit.Autobiographie de Paul Gauguin. - Août 1901, P.G. quitte Tahiti à bord d'une goélette pour les îles Marquises. Il débarque dans l'île d'Hivaoa, construit son propre faré qu'il nomme Maison-du-Jouir, peint et écrit. 'Avant et après' est le récit de tous ses exils et de ses combats : Arles, la Bretagne, Panama, Papeete. Il passe également en revue toutes les morales qui l'ont poussé à fuir l'Europe et à se tourner vers un monde primitif : 'Morale du cul, morale religieuse, morale patriotique, morale du soldat, du gendarme.' Enfin il évoque son amitié avec Van Gogh, ses dégoûts et ses enthousiasmes. Une autobiographie parcourus 'par la haine, la vengeance', pleine de ''choses terribles' et aussi d'amour, considérée comme le plus grand texte de Paul Gauguin.

Avant et après

" À ma fille Aline, ce cahier est dédié. Notes éparses, sans suite comme les rêves, comme la vie toute faite de morceaux. Ces méditations sont un reflet de moi-même. Elle aussi est une sauvage, elle me comprendra..." Paul Gauguin entama la rédaction du Cahier pour Aline en décembre 1892, lors de son premier séjour à Tahiti. " Ce cahier essentiellement philosophique, écrit d'un moraliste au moins autant que d'un peintre ", comme le décrit Philippe Dagen dans sa préface, ne parviendra jamais à Aline, la fille tant aimée, qui mourut d'une pneumonie foudroyante en 1897 à l'âge de 19 ans.

Cahier pour Aline

Sans le vouloir même, on associe souvent le nom de Gauguin à des images exotiques, qui évoquent des paradis touristiques lointains. Rien n'est plus étranger pourtant au génie du peintre, il suffit pour s'en convaincre de regarder un peu attentivement ses œuvres et d'écouter sa voix, où l'orgueil vient dissimuler une inquiétude, pour ne pas dire une angoisse, toujours présente.

Paul Gauguin 1848-1903 - J'ai voulu vouloir

Fasciné par le peuple tahitien, Gauguin restera trois années en Polynésie. Il s'inspirera de son séjour pour créer « Noa Noa », qui signifie « parfumé ». À travers la peinture et l'écriture, avec l'aide du poète Charles Morice, il exprime ses impressions face à la culture tahitienne dont la sensualité le fascine, libère son art de l'héritage de la culture occidentale, et relate sa découverte de la Polynésie et de la civilisation maorie.

Véritable expérience immersive, ce chef-d'ouvre unique en son genre, dont la version originale est conservée dans les collections du musée d'Orsay, constitue un incontournable pour qui veut comprendre l'art de Gauguin.

Paul Gauguin (1848-1903) est un peintre français né à Paris. Il grandit à Lima au Pérou où sa famille s'est exilée pour fuir le régime de Bonaparte. Il embarque sur des navires marchands à dix-sept ans, puis devient agent de change et s'initie à la peinture aux côtés de Camille Pissarro. Il découvre le mouvement du synthétisme qui cherche la simplicité dans les formes et les couleurs. En 1891, attiré par la culture tahitienne, il part en Polynésie où il peint ses ouvres majeures, et rédige « Noa Noa ».

Charles Morice (1860-1919) est un poète français fréquentant les cénacles ainsi que Verlaine, Mallarmé, Coppée. Mais si la littérature le passionne, il doit se livrer à toutes sortes de travaux pour pallier ses soucis d'argent. On le considère aujourd'hui comme le précurseur du Symbolisme. Ami de Gauguin, ce dernier demandera à Morice de réviser le manuscrit de « Noa Noa ».

Noa Noa

Résumé

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