Marius l'épicurien

Walter Pater

Publié par Editions Aubier, le 18 mars 1993

382 pages

Résumé

Comme on demandait un jour à Walter Pater (1839-1894), lors d’un de ces jeux de société typiquement victoriens, ce qu’il eût voulu être s’il n’était pas un homme, il répondit : "Une carpe nageant à jamais dans les douves vertes de quelque château royal..."Marius l’épicurien, sans conteste le chef-d’œuvre de son auteur, salué dès 1885 par une critique unanime et respectueuse, est aussi le plus autobiographique de ses écrits. S’il se fonde sur un substrat tant biographique qu’historique, il n’a rien à voir, cependant, avec l’histoire d’une carpe.Marius l’épicurien prétend donc retracer l’itinéraire d’un jeune homme, "ses sensations et ses idées" - le sous-titre a son importance – au IIe siècle de notre ère, sous le règne de l’empereur philosophe Marc-Aurèle, monté sur le trône en 161, mort sur les rives du Danube en 180. De la part d’un professeur de latin et de grec de Brasenose College à Oxford, on pouvait espérer, c’est la moindre des choses, que l’ouvrage fût solidement établi sur un substrat historique et littéraire.