Il a refait la France par deux fois. En 1940, à la suite d'un désastre militaire qui laisse un pays déchiré, il est presque seul, armé d'une volonté inflexible et de la certitude que la Résistance reste l'unique horizon. Et en 1958, où, sur les décombres d'un régime décomposé, fort d'un large soutien politique, il crée une nouvelle république. Michel Winock brosse le portrait d'un homme qui conjugue audacieux esprit de réforme et continuité historique de la nation.

Charles de Gaulle

Un livre d'histoire écrit comme un roman vrai. 
Telle est la gageure tenue par Michel Winock qui, dans cette fresque d'une année exceptionnelle, mêle les souvenirs des acteurs et les réflexions des historiens. On y découvre ainsi Adrien Duquesnoy, héros méconnu de 1789 et interprète de nos interrogations sur la Révolution en marche.
En quarante chapitres conçus comme autant d'épisodes, le lecteur parcourt le film d'une longue année. Tantôt il reste bouche bée sous la verve d'un Mirabeau, ou bien il vit, heure par heure, la prise de la Bastille ou la nuit du 4 août. Enfin, dans de savoureux clins d'oeil à notre époque, Michel Winock n'oublie ni la naissance des départements, ni le début de l'affrontement entre la droite et la gauche, ni surtout les éternelles querelles sur le droit de chasse ou les impôts.

1789, l'année sans pareille

« Le monde selon Victor Hugo se partage entre le réel et l’imaginaire. Il vit pleinement la réalité de son siècle qui voit naître et se développer la révolution industrielle et l’apparition d’une nouvelle classe sociale, le prolétariat ; il connaît l’exil et la guerre ; il participe à la grande transition qui, malgré les résistances de l’Ancien Régime, connaît l’émergence de la société démocratique et le triomphe final de la République. Il fait corps avec l’histoire du XIXe siècle qui l’a vu naître en 1802 et mourir en 1885 : à lui seul il en est un résumé des avatars, des désastres et des espérances. » Michel Winock, qui s’est replongé avec délice dans l’oeuvre gigantesque de Victor Hugo, dessine le portrait d’un homme aussi complexe que fascinant. Servi par une plume fluide, il nous retrace sa carrière d’écrivain, ses amours, sa famille, ses campagnes pour la justice, son combat contre la peine de mort, son exil, sa ferveur pour Napoléon Ier et sa colère contre Napoléon III, ses relations avec l’invisible. Un tableau passionnant qui éclaire de l’intérieur la conception du monde de cet homme-siècle qu’on ne cesse de redécouvrir.

LE MONDE SELON VICTOR HUGO

"En avançant dans notre obscur voyage", comme dit le vers de Lamartine, le temps transforme nos paysages familiers, si bien qu'à la longue on finit par se demander ce qui reste de nos jours anciens. Le vent des années siffle sur nos vies. Tout change, tout se métamorphose et nos souvenirs en miettes deviennent les traces d'un autre monde. C'est cet écart entre aujourd'hui et le monde d'hier que j'ai voulu franchir. Ce livre s'ouvre sur une époque quasi oubliée, comme un village submergé par la construction d'un barrage. Je ne relate pas mes jeunes années dans l'illusion d'un paradis perdu. Je ne veux donner ici ni à admirer un autrefois qui n'est plus ni à en réprouver les travers. J'invite simplement à la découverte d'un passé disparu mais qui nous parle encore. Le temps de mon enfance et de mon adolescence c'est celui de l'après-guerre et de la IVe République, les années précédant tout juste les "Trente Glorieuses". Des fils qui traversent ce récit on pourrait retenir la méritocratie scolaire et le rayonnement de l'héritage républicain, des moeurs surannées, la prégnance encore de la religion, l'optimisme et l'énergie d'une génération issue de la Seconde Guerre mondiale et, pour moi, une précoce passion politique. Sans vouloir rien démontrer, j'ai raclé mon violon sur mes photos sépia. Michel Winock

Jours anciens

Siecle des intellectuels (le)

De la mort de Sartre à celle de Lévi-Strauss. De la chute de l’URSS à l’écroulement des Twin Towers. De Mesrine et Hans-Joachim Klein à Salman Rushdie, William Burroughs ou Bilal, en passant par l’Iran, l’Irak, le Rwanda et les plages du Débarquement… Les 400 meilleurs unes de Libération, les plus grands articles du journal, des textes d'historiens reconnus pour introduire chaque décennie nous font faire un tour d’horizon, de 1973 à 2010, d’un monde en mouvement, fait de rencontres, de coups de cœur et de coups de gueule. Un monde saisi sur le vif par les journalistes, photographes et graphistes d'un journal pas comme les autres, créé il y a près de 40 ans par Jean-Paul Sartre.

Libération - Les unes

La Belle Epoque ! Il n'est pas sûr que les Français qui ont vécu entre 1900 et 1914 ont eu le sentiment d'être dans une "belle époque". Beaucoup ont professé, au contraire, l'idée d'une décadence qui accablait leur pays. L'expression "belle époque" a été forgée après la Première Guerre mondiale, au moment où la France comptait ses morts, ses blessés, ses mutilés, et faisait face à l'inflation et à la crise économique. Depuis, de nombreux mémorialistes ont sensiblement nuancé ce regard en arrière quelque peu mythique : la misère, le chômage, la dureté de la condition paysanne et ouvrière, autant de faits indiscutables qui éloignent sensiblement cette quinzaine d'années d'un réel âge d'or. Pourtant, à y regarder de près, et pour peu qu'on se livre à la comparaison, l'historien ne peut s'empêcher de noter tout ce qui concourt à rendre lumineuses ces années-là : l'embellie économique, les dernières splendeurs du franc germinal, l'essor de l'automobile, les débuts de l'aviation, le démarrage du cinématographe, et, par-dessus tout, l'exceptionnelle floraison artistique et musicale, des Demoiselles d'Avignon aux Ballets russes. Avec la clarté et le talent d'exposition qu'on lui connaît, Michel Winock brosse la fresque de ce moment particulier, en montre l'authentique unité depuis l'Exposition universelle de 1900 jusqu'à la veillée d'armes de 1914, et en quoi il constitue l'apogée de la Troisième République.

La Belle Époque : la France de 1900 à 1914

Cet ouvrage sent le grenier, les vieilles hardes et le papier jauni. Le Journal qui suit reproduit les carnets que j'avais commencé à écrire à la fin de mes études secondaires, vers le milieu des années cinquante. J'y ai déjà puisé les matériaux d'un ouvrage, La République se meurt, portant sur les années dramatiques 1956-1958. Mais cet exercice d'«ego-histoire» restait un «vingt ans après» qui n'échappait pas à la critique du genre mémorial : une reconstruction du passé. Cette fois, j'ai voulu livrer des notes telles qu'elles ont été rédigées à leur époque. Je n'ai pas désiré les modifier, ni même les commenter en fonction d'aujourd'hui, mais les laisser dans leur jet d'origine, même si, à les relire, je peux éprouver parfois des regrets ou, ce qui me paraît plus intéressant, un sentiment d'étrangeté. Le travail du temps a fait son oeuvre, mais là où celui-ci réinterprète le souvenir chez le mémorialiste, il offre ici le moyen de l'éprouver : les situations, le vocabulaire, les formes de la sensibilité, bref tout ce qui fait «l'air du temps», sont donnés à l'état brut.On a pu entendre naguère l'excellent Patrick Modiano dire, lors de son discours de réception du prix Nobel, devant l'Académie suédoise : «J'ai l'impression qu'aujourd'hui la mémoire est beaucoup moins sûre d'elle-même et qu'elle doit lutter sans cesse contre l'amnésie et contre l'oubli.» Cet «aujourd'hui» m'a paru douteux, car une telle fragilité n'est-elle pas de tous les temps ? La précision de la mémoire peut varier selon les individus, elle n'en est pas moins toujours suspecte. C'est une machine qui restitue mais aussi démolit et reconstruit le passé. Processus inconscient, elle s'efforce de redonner à chaque être une cohérence entre ce qu'il fut et ce qu'il est, usant de l'oubli, de l'approximation, voire de l'invention. Voilà pourquoi les historiens se défient des Mémoires des acteurs politiques : la vérité n'est pas leur finalité. On les lit avant tout quand ils sont une oeuvre littéraire. Les plus célèbres d'entre eux, les Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand, valent pour le style, l'art de conter, de peindre et de décrire, plus que pour l'assurance du témoignage.Inversement, le journal intime, écrit au jour le jour, porte la marque de l'authenticité, à la condition, évidemment, que le diariste ne l'ait pas corrigé ou réécrit avant publication. De ce point de vue, les journaux intimes les plus sûrs sont posthumes. À mes yeux, l'un des meilleurs exemples en est le Journal de Roger Martin du Gard, dont les trois volumes ont été publiés une vingtaine d'années après la mort de l'auteur, selon sa propre volonté. Pour les autres, le lecteur doit faire confiance à la loyauté de l'auteur toujours vivant, mais la «couleur temporelle», comme on dit de la couleur locale, reste plus certifiée que dans les Mémoires écrits longtemps après les faits rapportés.D'accord avec mon éditeur et ami Thierry Marchaisse, à qui revient l'idée de cette publication, je présente ici les notes de mes carnets qui furent rédigés entre les premiers jours de la Ve République, en 1958, et 1981, la première alternance, consécutive à la victoire de François Mitterrand à l'élection présidentielle. Un cycle se terminait ; la république gaullienne était finie.

Charles de Gaulle

Résumé

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