Le livre-rétrospective de 50 ans de voyages du photographe dans l'empire du Milieu. Chines retrace, sur plus de cinquante ans, les nombreux séjours que fit le photographe Marc Riboud dans l'empire du Milieu. Dès son premier voyage en 1957, les avertissements n'ont pas manqué : "Vous ne verrez que ce que les Chinois voudront bien vous montrer, [... ] un décor préparé à l'avance.

Chines

Le 24 octobre 1963, Jean Daniel, journaliste français de réputation internationale, s'entretient avec John F. Kennedy. Au cours de l'échange, le président des Etats-Unis le charge même d'un message pour Fidel Castro. Quelques semaines plus tard, Jean Daniel retrouve Marc Riboud à Cuba. Le photographe de l'agence Magnum effectue alors un reportage sur les Cubains et leur pays. Ils sont tous deux invités à rencontrer le Leader Maximo et passent donc un long moment avec ce dernier dans une chambre d'hôtel. Le lendemain, Marc Riboud doit rentrer précipitamment à Paris, alors que Jean Daniel déjeune une dernière fois avec Fidel Castro. C'est au cours de ce déjeuner que le leader cubain apprendra l'assassinat de John F. Kennedy. Nous sommes le 22 novembre 1963 et Jean Daniel reste pour l'histoire le témoin privilégié des premières réactions de Fidel. Ce petit livre raconte un pays à un moment historique précis : l'interview de Jean Daniel paru dans L'Express à l'époque est publié une nouvelle fois, accompagné par les photos de Marc Riboud prises lors de l'interview. Il s'ouvre également plus généralement en proposant un portrait de la population.

Cuba

Le récit des « Heures Chaudes » du Quartier latin - évocation des épisodes les plus dramatiques et les plus insolites dont il a été le théâtre depuis huit siècles -, dissipe cette illusion suivant laquelle la révolte des étudiants de 1968 serait un phénomène de génération spontanée, rompant avec la longue tradition de l'Université de Paris. Le témoignage de l'histoire prouve au contraire que le mouvement de mai 1968 est l'héritier direct du passé tumultueux du Quartier latin et que la violence est la seconde nature du corps universitaire. En un seul mois, toutes les formes de manifestations qui ont été expérimentées par les étudiants pendant huit cent ans sur le pavé de Paris, ont ressurgi avec une force éruptive. Saviez-vous que : . La grève des cours a été « inventée » par les maîtres et escholiers du Moyen-Age.

Huit siècles de violence au Quartier latin

Qu'y a-t-il de si singulier, d'unique, d'irremplaçable dans ce qui perdure en dépit de tout aux environs de Shigatsé, du mont Kailash ou des rives du Koukonor ? Sans porter sur le Pays des Neiges un regard de dévot, on perçoit cependant, comme Marc Riboud au premier coup d'oeil, que cette gigantesque contrée ne s'apparente à aucune autre. Soumise depuis plus de cinquante ans à une colonisation féroce, elle résiste aux tentatives d'assimilation, aux entreprises d'extermination comme à la récente et insidieuse politique de submersion ethnique. Quelques millions de Tibétains défient, sans arme et sans véritable soutien international, la nation la plus peuplée et désormais la plus industrieuse de la planète. Leur défi tient d'ailleurs à peu de choses et reste incompréhensible à ceux qui les régentent : ils continuent d'exister, ils s'acharnent à être les héritiers d'une autre histoire, d'une autre tradition, d'un autre art de penser, de vivre et de mourir. A l'évidence, ils sont toujours et encore Tibétains et n'entendent pas devenir Chinois. Cette identité irréductible obéit d'abord à la nature du sol et à la topographie des lieux. Ceux qui ont pris pied dans une telle immensité, qu'ils y aient été conduits par transhumances successives ou par exodes obligés, ont dû s'accorder à ces terres extrêmes et s'inventer des coutumes, des croyances, des rites capables de conjurer les peurs, de maîtriser les parages, d'harmoniser les jours et les heures.  Quand Marc Riboud parcourt le pays de Guésar, de Padmasambhava, de Milarépa, de Tenzing Gyatso, le quatorzième Dalai-lama, c'est cette fidélité inentamée qui transparaît clans les images qu'il réalise. Lépoque n'est plus à la répression aveugle et pas encore au déferlement par millions de civils chinois. La suite de ses photos compose, délicatement et hors de tout pathos, le portrait sensible d'un peuple. Portrait pris et offert en ce moment indécis, alerté, fragile de l'Histoire, en ce suspens d'après la grande terreur, d'avant la grande invasion. Portrait aux cent portraits, avec rues, sentiers, paysages, bivouacs, horizons, mais toujours d'aimantation proche, d'humanité respectée, de vie recueillie, dévoilée, célébrée.

Les Tibétains

Pendant des milliers d'années, les hommes ont tâtonné avant de découvrir les chiffres et les nombres. Ils comptaient leurs moutons avec leurs doigts ou en taillant des encoches sur des bouts de bois. Marc Riboud propose d'apprendre les nombres et les chiffres en voyageant avec ses photographies. Découvrez le 1 en Chine, le 2 au Ghana, le 5 au Vietnam, le 10 en Arabie Saoudite et ainsi de suite... Un, deux, trois, comptez!

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Demain shanghai

Le Nigéria... 80 millions d'habitants, un Africain sur quatre... Le Brésil, les États-Unis du continent... un État qui se prépare peut-être à changer l'histoire de l'Afrique après avoir surmonté anarchie et guerre civile. Nation pleine de contradictions, la première à revenir à un régime civil, prudemment mis au point, parfois le plus démocratique, parfois le plus brutal. Une économie en pleine expansion mais mal assurée, une politique extérieure sans éclat mais qui commence à peser très lourd sur les États voisins et même sur tout le continent. Surtout des dirigeants tranquillement déterminés à remettre en cause les "liens historiques" et la nature des relations économiques entre les pays industriels et les nations africaines. Un futur indéterminé qui colorera celui de toute l'Afrique au Sud du Sahara.

Le Nigéria

A partir d'une sélection parmi les quelques 3500 articles parus sous sa plume depuis trente ans - enquêtes, reportages, portraits, chroniques, éditoriaux, analyses, entretiens - Eric Fottorino a souhaité porter un regard critique sur son travail et son métier, sur ses évolutions, ses limites, ses excès et ses servitudes, sur son caractère plus que jamais indispensable malgré ses imperfections. Le journalisme change de forme mais pas de sens :
Informer, c'est libérer les esprits en les éclairant. C'est trier, hiérarchiser, chercher le sens et la profondeur cachés dans le volatile éphémère.
L'ambition de l'auteur/journaliste, c'est que le plaisir et l'intérêt de la lecture soient renforcés par la mise en perspective de ces articles, une brève présentation de leur contexte, de leurs contingences, des questions qu'ils ont soulevées sur le coup et qu'ils laissent ouvertes pour demain. Ils pourront utilement servir de matériau aux futurs journalistes qui trouveront dans cette présentation sélective et raisonnée de ce travail une matière à réflexion pour nourrir leur propre parcours et les problématiques auxquelles ils seront confrontés.

Partout sauf en Afrique

Turquie, Iran, Afghanistan, Pakistan, Inde, Chine puis Japon : six pays traversés et photographiés par Marc Riboud entre 1955 et 1958. Les Éditions Xavier Barral publient à l’automne 2012 Vers l’Orient, un coffret de cinq ouvrages, véritable carnet de notes visuelles réunissant les plus belles photographies prises lors de ce long et lent voyage entrepris pour rejoindre initialement Calcutta.
Comme beaucoup d’autres avant lui, Marc Riboud a eu besoin de partir, de quitter la France, sa famille et la reconstruction de l’après-guerre. Âgé de 30 ans, ingénieur de formation, il achète la vieille Land Rover de George Rodger et se met en route au printemps 1955. Sans avoir lu ni les grands récits de Nerval ni ceux de Segalen, il a été bercé en revanche dès très jeune par les récits de voyage de son père, de retour d’un tour du monde entrepris dans les années 1910.
Désireux de découvrir ces civilisations millénaires, il s’arrête d’abord à Istanbul, avant de poursuivre son chemin par les admirables paysages de Cappadoce et d’Anatolie. Il traverse la Perse pour rejoindre l’Afghanistan et ses zones tribales, comme l’avait fait peu de temps avant lui Nicolas Bouvier. En 1956, il arrive en Inde, sa destination initiale, qu’il sillonne pendant près d’une année : Calcutta, Bombay, Delhi, Darjeeling, le Rajasthan, Bénarès jusqu’au Népal. C’est de là qu’il entre en Chine communiste, où il est l’un des rares Occidentaux à obtenir un visa. Il termine son « Grand Tour » au Japon en 1958, alors en pleine reconstruction après la guerre et en pleine mutation sociétale. De retour en France, Marc Riboud ramène des milliers de photographies, traces de ces cultures ancestrales, que l’on retrouve partout, dans les monuments, les gestes, la beauté des femmes, l’hospitalité des gens, le temps qui n’est pas compté. Ceux qui connaissent l’Orient d’aujourd’hui découvriront peut-être dans ces photos réalisées il y a près de soixante ans ce qui reste quand tout semble changer, et, derrière l’occidentalisation grandissante, le fil caché de l’intemporalité.

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Résumé

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