Le métier militaire en France aux époques des grandes transformations sociales

Sources et Méthodes en Histoire Sociale

Au XVIIIe siècle et plus spécialement durant le règne de Charles III (1759-1788), l'Espagne entreprend une Croisade éclairée, un gigantesque effort de rénovation nationale. Le XVIIIe siècle est bien « le second siècle d'or », un siècle d'or au demeurant « un peu pâle de l'histoire hispanique ». J. Ortega y Gasset considérait l'époque de Charles III comme le règne « el más particularista y anti español que ofrece la historia de la monarquía ». Par-delà le caractère provocateur de l'assertion, il faut admettre l'importance de l'influence française, mais insister également sur la force du courant national, tout droit venu du XVIe siècle. A partir de 1789 et surtout de 1793, l'Espagne est brutalement entraînée dans le maelstrom révolutionnaire. La crise qui est alors générale et multiforme, est un révélateur des contradictions de l'Ancien Régime, mais aussi de l'llustración. Pour la péninsule, le XVIIIe siècle s'achève dans le désarroi, l'incurie et les chimères. « Le sommeil de la raison engendre des monstres. » Longtemps négligée, l'histoire de cette période a été renouvelée, essentiellement par les chercheurs espagnols, secondairement par les Français et les Américains. La région et la comarca, qui ont toujours été en Espagne une réalité tangible, servent souvent de cadre à ces travaux mettant en valeur la diversité de la mosaïque ibérique.

L'Espagne de 1780 à 1802

Les hussards et la France

Les circonstances politiques, l'absence ou l'incapacité du souverain, dues ou non à la volonté des hommes, ont souvent imposé de déléguer ses pouvoirs à des régents. Dans la continuité monarchique, les régences apparaissent comme des périodes de troubles et jouent le rôle de soupapes de sûreté. Elles peuvent susciter, soit une reprise en main absolutiste, soit une ouverture libérale. En outre les régences de minorité ont permis aux reines-mères d'exercer le pouvoir, particulièrement, et d'une manière paradoxale, dans les pays telle la France, les moins favorables au rôle politique des femmes.

Les régences en Europe: Essai sur les délégations de pouvoirs souverains

Oui, l'Université française campe sur une île où règnent de bien étranges coutumes. Les programmes changeants dé nos concours de recrutement de l'enseignement public plongent les universitaires des pays voisins dans la perplexité. Ils font partie de nos traditions. Il est facile de les critiquer, malaisé de les remplacer. Ce livre, devoir de vacances qu'impose la fidélité à la règle, cherche à rendre service aux candidats à ces concours. C'est son premier objectif. Il s'efforce donc de couvrir la totalité du sujet dans un libellé qui nous est proposé : Réforme et Contre-Réforme (1517-1620). Fallait-il ajouter un livre aux cent mille titres d'une bibliographie qui est elle-même un sujet d'histoire ? Ce siècle des hautes eaux religieuses a fasciné les générations qui se sont succédé depuis le XVIe siècle en Europe et partout où l'Europe a essaimé. Il nous invite donc à un pèlerinage aux sources mêmes de notre identité. Pour se retrouver dans ce mare magnum, il fallait un guide, quelques règles de lecture. Le christianisme est certes une religion. Il faut être inculte pour le nier. Mais ce n'est pas une religion comme les autres. Il renvoie à une histoire, à quelque chose qui s'est passé une fois, quelque part dans l'espace-temps. Il est donc fondamentalement rapport culturel à la mémoire. Interrogeant la mémoire de 1517, on ébauchera une anthropologie du fait religieux chrétien. Cette anthropologie introduit un système explicatif du long siècle des Réformes. On ne peut isoler le fait religieux. Ce qui nous retient, ce sont les rapports de l'Église, de la culture et de la société pendant ce long siècle des deux Réformes opposées et pourtant complémentaires de l'Église. Après la rupture donc, nous posons les deux chrétientés face à face jusqu'au seuil des années 1620 qui constitue le vrai point de départ de la Modernité.

Église, culture et société - Essais sur Réforme et Contre-Réforme : 1517-1620

L'horreur des guerres récentes semble affirmer l'incompatibilité entre la foi et les armes. Cependant, si le Décalogue dit " Tu ne tueras point ", le Christ n'a pas diabolisé les militaires
et le Nouveau Testament fait l'éloge de plusieurs centurions. La notion de guerre juste définie par saint Thomas d'Aquin permet
d'absoudre le guerrier mû par l'idéal chevaleresque. À côté de figures de proue tels Martin de Tours ou Ignace de Loyola, le
sanctoral présente de nombreux saints, souvent oubliés, ayant porté les armes : martyrs des premiers siècles, mais aussi confesseurs : rois seigneurs, évêques défenseurs des populations
ou soldats ayant abandonné le service des armes pour celui de Dieu. Avec les Temps modernes cesse la faveur dont jouissaient les militaires. Alors que la canonisation est devenue plus sévère, l'idéal chevaleresque a reculé devant l'emploi des armes à feu et des mercenaires. Aujourd'hui, quand ils ne sont pas l'objet d'un patronage folklorique, la plupart de ces saints sont dépouillés de leur caractère militaire, sauf saint Michel,
quelques saints plus ou moins mythiques tel saint Georges et les saints nationaux dont, en France, Jeanne d'Arc.

Les saints militaires

A la mesure des bouleversements que nous vivons aujourd'hui, l'expression " temps modernes " qualifiant en france la période allant de la découverte de l'amérique à la révolution, apparaît de plus en plus paradoxale.
 Elle peut cependant se justifier par le fait qu'elle a vu l'élaboration lente de valeurs sur lesquelles reposent encore de nombreuses sociétés du temps présent. que serait ce dernier sans l'unité de la planète réalisée depuis le xviè siècle à partir de la conquête des océans, sans la révolution mathématique du début du xviiè siècle, sans la découverte de l'électricité et la conquête de l'air à la fin du xviiiè siècle ? sans la révolution copernicienne, pas de conquête de l'espace.
 Que dire du cheminement de la pensée qui, de l'humanisme du xviè siècle à la philosophie du bonheur sur terre du xviiiè siècle, s'avère être la source de la croyance au progrès et de toutes les idéologies politiques actuelles ? l'europe a été le laboratoire de toutes ces transformations qu'elle a imposées ou enseignées au reste du monde. elle s'en est servi pour régner sur la planète au xixè siècle, alors qu'elle venait d'inspirer la formation des deux futures super puissances du milieu du xxè siècle qui allaient à leur tour servir de relais au réveil d'un tiers monde dont l'importance ne cesse de croître.
 Ce serait néanmoins commettre un grave anachronisme que de voir dans l'histoire de ces trois siècles seulement ce qui annonce le temps présent. la gestation a été difficile et souvent traversée de crises douloureuses, tant l'homme de l'aube des temps modernes était et est longtemps resté différent de ce que nous sommes devenus. avec le recul du temps, l'évolution des xviè, xviiè et xviiiè siècles apparaît comme une passionnante aventure.

Le métier militaire en France aux époques des grandes transformations sociales

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