BnF collection ebooks - "Le roi masqué d'or se dressa du trône noir où il était assis depuis des heures, et demanda la cause du tumulte. Car les gardes des portes avaient croisé leurs piques et on entendait sonner le fer. Autour du brasier de bronze s'étaient dressés aussi les cinquante prêtres à droite et les cinquante bouffons à gauche, et les femmes en demi-cercle devant le roi agitaient leurs mains."

Le Roi au masque d’or

“Et Monelle dit encore : je te parlerai des moments. Regarde toutes choses sous l’aspect du moment. Pense dans le moment. Toute pensée qui dure est contradiction. Aime le moment. Tout amour qui dure est haine. Sois sincère avec le moment. Toute sincérité qui dure est mensonge. Sois juste envers le moment. Toute justice qui dure est injustice. Agis envers le moment. Toute action qui dure est un règne défunt. Sois heureux avec le moment. Tout bonheur qui dure est malheur. Vois : tout moment est un berceau et un cercueil : que toute vie et toute mort te semblent étranges et nouvelles.”Dans ce classique de la littérature “fin de siècle”, source d’inspiration pour Les Nourritures terrestres de Gide, on rencontre Monelle, jeune prostituée dissimulée dans le décor d’une ville sans charme.Figure christique, ses paroles sont celles d’une sibylle candide, intemporelle, qui rejette la vérité au profit du songe et appelle à sortir du temps, à jouer, à mentir pour jouir du moment.Les personnages de Schwob n’aspirent pas à notre compassion. Enfants prostituées, femmes-enfants, c’est dans leurs contradictions qu’elles frôlent, l’espace d’un instant, la béatitude. L’adolescence n’est qu’une première mort, le début d’une longue digression, non sans noblesse, aux tréfonds de la nuit : tout détruire, tout oublier seront les conditions d’une vie nouvelle.

Le Livre de Monelle

« Il y avait aussi une maison de pauvre, ruinée par la moitié, où les cheminées coupées tout le long avaient laissé une longue bande de suie, avec des embranchements aux différentes hauteurs. L'escalier de bois s'était écroulé par le bas, broyéà mi-distance du dernier étage, si bien que les degrés tremblants allaient on ne sait où, vers les flammes rampantes, et les cadavres crispés, comme une frêle passerelle venant du ciel. On voyait dans ces misérables chambres tranchées, mises au jour, toute la vie inférieure, une grille à charbon, un fourneau de terre fendu, rapiécé, un pot au feu en pâte brune, des casseroles noires, bosselées, des chiffons entassés dans les coins, une cage rouillée, laissant flotter encore quelques brins verts, où gisait sur le dos un petit oiseau gris, avec les pattes ramenées sous les plumes de son ventre, des flacons de pharmacie épars, un lit à sangles debout contre le mur, des matelas crevés d'où poussaient des touffes de varech, et des pots de fleurs émiettés, mêlés avec la terre végétale et les fragments des plantes. »

La terreur future

Le Roi au masque d'or est un recueil de contes fantastiques écrit par Marcel Schwob et publié en 1892.

Le Roi au masque d'or

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Marcel Schwob. Paolo Uccello (peintre), Lucrèce (poète), Empédocle (dieu supposé), Septima (incantatrice), Pétrone (romancier), Pocahontas (princesse), Sufrah (géomancien), Le Capitaine Kid (pirate), Cratès (cynique), Burke et Hare (assassins), Gabriel Spenser (acteur), et bien d'autres personnages, célèbres par leur légende ou illustres inconnus en marge de l'Histoire, composent cette savoureuse galerie de portraits. Véritable création borgésienne avant la lettre, les quelque vingt-deux biographies fictionnelles de "Vies imaginaires" mêlent l'érudition à la fiction pour composer un artifice esthétique achevé qui rivalise avec le réel. Pour l'auteur du "Livre de Monelle", qui livre ici son autoportrait intellectuel, le biographe n'a pas à se préoccuper d'être vrai: il doit créer dans un magma de traits humains et sortir de ce chaos une personnalité unique et singulière.

Vies imaginaires

Le Symbolisme est tout entier placé sous le signe de la Poésie. Or celle-ci ne se limite pas à un genre littéraire, même si l'influence de Mallarmé sur la jeune génération symboliste a pu le laisser croire. De fait, la Poésie est alors une valeur fédératrice qui englobe le théâtre - que l'on songe à Maeterlinck ou au jeune Claudel -, mais aussi le domaine prestigieux du conte. Dans la dernière décennie du XIXe siècle, au moment même où le Positivisme semble triompher, le conte symboliste connaît un âge d'or et. voit paraître plusieurs recueils importants, qui revendiquent aussi l'héritage des "contes cruels" de Villiers de l'Isle-Adam. Sont présentés dans ce premier volume Le Miroir des légendes de Bernard Lazare, dont on propose la première réédition depuis sa publication en 1892, ainsi que Le Roi au masque d'or de Marcel Schwob, publié la même année. En inaugurant une nouvelle collection conçue comme un recueil de recueils, ce sont les facettes multiples d'un univers largement méconnu que cette édition voudrait faire découvrir.

Contes symbolistes - Volume 1, Le Miroir des légendes ; Le Roi au masque d'or

" Mon nom Samoan est Maselo : il m'a été donné par les deux chefs d'Apia, Seumanu et Amituanae. Quand je bois le kava ou 'ava, qui est une cérémonie, mon nom est proclamé d'abord avant les battements de mains sacramentels. J'ai une affreuse maisonnette depuis hier - elle ne désemplit pas de Samoans. Je suis un talkman, un tulafale, un tusitala, et il leur faut des histoires jusqu'à minuit et une heure du matin. Il me semble difficile que tu puisses me voir, assis sur une natte parmi tous ces hommes nus et tatoués, à côté du alii, le chef qui m'écarte les mouches avec un chasse-mouches, tandis que sa fille m'évente, et autour de moi les autres tulafale, l'un qui traduit ; les rires de plaisir, les questions sur les détails, les malies d'admiration. Le soir du nouvel an j'avais près de moi Foe, qui a des moustaches blanches, célèbre pour avoir il y a deux ans coupé la tête du fils de Mataafa et l'avoir apportée à son chef Seumanu, ce qui est un grand honneur. Foe se battait pour le jeune Malietoa, maintenant relégué à Levuka, dans les Fidji. Il m'a raconté comment il avait coupé cette tête (ulumutu). Tous ces gens sont des guerriers endurcis qui ne pensent qu'à se battre. "

Vers Samoa. Lettres A Marguerite Moreno (Octobre 1901 - Mars 1902)

L'oeuvre et la vie du peintre florentin Paolo Uccello (1397-1475) sont aussi intimement imbriquées que les jambes des chevaux et des hommes dans ses célèbres tableaux de bataille, et dès le XVIe siècle, Giorgio Vasari lui consacre une "vie" qui servira de modèle, quelques siècles plus tard, à celle, imaginaire, de Marcel Schwob (1896), laquelle inspirera à son tour deux textes à Antonin Artaud dans L'ombilic des limbes et La Révolution surréaliste (1924). Hanté par la perspective, Uccello attendait le siècle qui aurait pu reconnaître son audace et son drame, et quand "Paul des Oiseaux" pénètre dans le XXe, c'est auréolé de l'un de ces mazzochi séculier qu'il savait si bien peindre, pour déranger l'ordre établi.

Vies de Paolo Uccello

La récente publication de la passionnante biographie de Sylvain Goudemare, Marcel Schwob ou les Vies imaginaires (Le Cherche-Midi, 2000) a incontestablement marqué un " retour " à Schwob - salué naguère par Borges comme l'un des astres majeurs de notre littérature. Le même Goudemare rassemble ici, en quelque mille pages, l'essentiel des livres qu'a laissés le grand enchanteur : Cœur double, Le Roi au masque d'or, Mimes, Le Livre de Monelle, La Croisade des enfants, Spicilège, Vies imaginaires... sans compter les admirables textes consacrés à la redécouverte de Villon, aux plaisirs érudits de l'argot - et à maints autres sujets délectables. Découvreur de Stevenson - dont il fut presque l'égal -, traducteur de Shakespeare et de Defoe, Schwob est surtout un conteur de génie qui s'entend comme aucun autre à mélanger histoire et fiction : nul doute qu'il serait devenu, si la mort ne l'avait fauché en pleine jeunesse, une sorte de " Borges à la française ". Il s'est contenté d'être, en notre langue, le plus sûr rival de Schéhérazade.

Le Roi au masque d’or

Résumé

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