L'opium des intellectuels

Voici publiée pour la première fois la version intégrale des Mémoires de Raymond Aron (1905-1983), enrichie de trois grands textes inédits qui confi rment l'intelligence d'analyste et de visionnaire d'un des plus grands observateurs du XXe siècle. Ce volume est préfacé par Nicolas Baverez, disciple d'Aron s'il en est, qui, de manière magistrale, restitue à la pensée aronienne toute son actualité. Il comprend en outre un avant-propos fort éclairant de Tzvetan Todorov.
 Ce livre est le récit d'une rencontre : celle d'un siècle convulsif et d'une intelligence avide de le comprendre. C'est aussi le témoignage d'un homme qui s'interroge sur lui-même et son oeuvre, sur les êtres et sur la vie. Spectateur engagé, il a côtoyé les acteurs éminents de son temps, de De Gaulle et Kissinger à Malraux, Sartre et Camus, et brosse de chacun d'eux un portrait sans complaisance.
 Mais cet ouvrage dresse avant tout le bilan des réflexions d'un grand philosophe politique sur le monde moderne, en marge de l'académisme intellectuel de son époque. Les trois inédits ici rassemblés, portant l'un sur le bilan économique et social de la gauche au pouvoir, le deuxième sur le moralisme de la diplomatie américaine et le conflit israélo-arabe, le dernier sur l'hégémonie soviétique, illustrent on ne peut mieux l'indépendance d'esprit de leur auteur.
 À l'heure où la France et le monde ont besoin de retrouver raison, rigueur et cohérence, relire ou découvrir Raymond Aron est plus que jamais nécessaire.
 Jean-Luc Barré.

Mémoires

«Officiellement, la France vit une période de déchirement... En fait, les adversaires se contentent de monologues alternés, chacun reste enfermé en lui-même, et l'on cherche vainement d'authentiques discussions.Pourquoi les Français, en apparence dressés les uns contre les autres, consentent-ils aussi rarement à s'écouter et à se répondre? Peut-être ne parviennent-ils pas à prendre leurs débats tout à fait au sérieux parce qu'ils y sentent une part de comédie.Peut-être aussi l'affirmation unanime de certaines valeurs crée-t-elle confusion et équivoque : après tout, les Soviétiques prétendent, eux aussi, accomplir Ia vraie démocratie. La querelle porte-t-elle sur les fins ou sur les moyens? Ne finit-elle pas par se réduire à l'interrogation : qui trahit le plus l'idéal dont il se réclame? Évidemment la conclusion du procès est une double condamnation. Enfin, trop souvent les controverses paraissent se dérouler en un univers irréel...Aussi la polémique me paraît-elle devenue une distraction innocente. Elle apporte quelque satisfaction au lecteur, à l'avance gagné, elle ne cause aucune peine à ceux qu'elle prend pour cible. Comme je suis naturellement porté à l'optimisme, je ne m'interdis pas l'espoir d'inciter certains, dans les deux camps, à la réflexion. La vraie fonction des polémiques n'est pas de convertir, mais d'aider chacun à comprendre l'autre.» (Raymond Aron)

Polémiques

Le monde est aujourd'hui divisé en deux : d'une part, la Russie communiste ; d'autre part, l'Amérique capitaliste. Les deux géants s'opposent l'un à l'autre dans ce qu'on appelle la «guerre froide», non pas tant parce que leurs intérêts matériels se contrarient, mais parce que l'idéologie communiste s'est donné pour but la conquête du monde, et que l'Amérique ne peut que s'opposer à cette conquête. Il en résulte que, cette fois encore, les causes profondes de la guerre froide, qui peut un jour devenir sanglante, sont des causes spirituelles. L'Europe, dans cette lutte, n'a plus de rôle déterminant à jouer, tout au moins matériellement ; elle ne peut que se ranger ou se laisser ranger dans l'un ou l'autre camp. Par l'analyse minutieuse des forces en présence et surtout des mobiles et de la psychologie des deux adversaires, par l'examen attentif de la situation morale, spirituelle et politique de l'Europe et de la France, Raymond Aron fait en quelque sorte le point et cherche, par une vue claire des faits, à nous soustraire à l'envoûtement de la peur et du désespoir.

Le grand schisme

Dans ce dernier cours donné au Collège de France le 4 avril 1978, consacré aux libertés, Raymond Aron fait entendre l’inquiétude civique qui ne l’a jamais quitté, ressort de sa vie de pensée et d’action. Le 4 avril 1978, Raymond Aron prononce au Collège de France le dernier cours d'une longue carrière de professeur et d'homme public. Il s'y interroge sur le devenir des démocraties libérales, qui entendent s'orienter vers une meilleure harmonisation des idéaux de liberté et d'égalité.  À la recherche d’une vérité commune ou du moins d’un bien commun, interroge la crise morale des démocraties libérales. Il dresse une typologie des libertés, évalue leur contenu, livre une réflexion sur les relations entre liberté et égalité, exprime son souci face à l’atonie civique. Extrait« Aron scruta la vie politique avec une attention infatigable jusqu’à son dernier jour. Le texte inédit que nous publions ici appartient à l’autre extrémité de la carrière de Raymond Aron. […] Il interroge la « crise morale des démocraties libérales ». […] De bien des manières Aron parle de nous. Qu’il s’agisse de la liberté détachée de tout critère, de la légitimité démocratique très généralement reconnue, de l’absence d’une notion acceptée de la vertu ou du bien commun, nous nous reconnaissons. » (Pierre Manent)

Liberté et égalité - cours au Collège de France

Dissuasion, subversion, persuasion. Ce sont les trois concepts qui désignent les composantes principales des diplomaties-stratégies. Au terme de son enquête, Raymond Aron tente de définir la morale de l'action diplomatique, la stratégie qui donne la meilleure chance de sauver la paix sans sacrifier la liberté. Enfin en un exercice de pensée utopique, il cherche les conditions de paix par la loi. En 1962, lorsque cet ouvrage paraît, ces conditions ne sont pas réalisées et la paix se résume à l'absence ou à la limitation des guerres. L'analyse de Raymond Aron prend place en pleine guerre froide et explicite les rapports de force qu'impose l'arme nucléaire détenue par quelques puissances militaires. C'est aussi une réflexion sur le devenir de l'humanité.

Paix et guerre entre les nations

A travers les Dimensions de la conscience historique, Raymond Aron s'impose comme l'un des penseurs majeurs de l'histoire au XXe siècle. Après les bouleversements issus du second conflit mondial, Raymond Aron pense le monde à l'aune de l'installation durable du communisme à l'Est de l'Europe, de la fin de la colonisation, des mutations que signale une phase de progrès technique encore inconnue dans les sociétés développées. Il prend acte du changement radical que marque pour la condition humaine l'avènement de l'ère nucléaire. Face à ces mutations, le philosophe a plus que jamais le devoir de penser l'histoire et la liberté de l'homme face à l'événement. Dialoguant avec Thucydide, combattant l'idée d'une fin de l'histoire avancée par Spengler et Toynbee et plus encore par la téléologie marxiste, il poursuit la réflexion sur les limites de l'objectivité historique engagée au cours des années 1930. Les Dimensions de la conscience historique n'ont cessé de nourrir les débats sur l'histoire. Il demeure aujourd'hui un ouvrage indispensable pour réfléchir à notre condition historique.

Dimensions de la conscience historique

Comment utiliser diplomatiquement des armes de manière telle que l'on n'ait jamais à les employer militairement  ? Telle est la question, simple et décisive, que pose l'existence des armes thermonucléaires dont la puissance destructive est sans commune mesure avec celle de toutes les armes du passé (une seule bombe thermonucléaire recèle une puissance explosive supérieure à celle de toutes les munitions consommées pendant les deux guerres mondiales). Les analystes américains ont poursuivi depuis quinze ans recherches techniques et spéculations stra­tégiques afin de répondre à cette interrogation. L'administration Kennedy s'inspire d'une théorie élaborée, non par des militaires professionnels, mais par des universitaires ou des amateurs. Quoi que l'on pense de ces théories, il faut les connaître, faute de quoi on ne comprendrait ni les relations entre Union Soviétique et États-Unis, ni la querelle sino-soviétique, ni les controverses franco-américaines. Dans son livre, Raymond Aron expose et discute la théorie américaine  ; il pèse avantages et inconvénients de la force française de dissuasion  ; il rend intelligible l'univers étrange de la diplomatie actuelle dans laquelle les ennemis sont en quelque sorte alliés contre la guerre et les alliés incapables de s'accorder, les États posses­seurs de ces armes terrifiantes voulant garder, à défaut du monopole, le commandement exclusif de la stratégie de l'alliance, et les autres refusant la dépendance et la perte de la souveraineté militaire.

Le grand débat - Initiation à la stratégie atomique

L'Essai sur les libertés est animé par une tension entre libertés formelles et libertés réelles que Raymond Aron met en scène en confrontant Marx et Tocqueville. Que sont les libertés reconnues par le droit sans les moyens de les exercer ? En reconnaissant toute la force de la critique marxiste à l'égard du formalisme juridique, en soulignant même combien cette critique gagne de sa pertinence au temps de la société technicienne contemporaine, l'auteur ne cherche pas moins à maintenir que la revendication de la liberté politique est irréductible à toute vision de la " bonne société ". Raymond Aron rappelle la dérive des régimes totalitaires et souligne ainsi la nécessité du libéralisme. Mais il s'agit d'un manifeste en faveur du libéralisme politique. et non d'une apologie de la régulation par le seul marché comme le définissent aujourd'hui les théoriciens du néolibéralisme. A l'heure où ceux-ci cherchent à confondre le combat pour les libertés avec le leur et où leurs adversaires sont parfois tentés de jeter le libéralisme politique avec l'eau du bain, la lecture de cet essai incisif est plus que jamais d'actualité.

L'opium des intellectuels

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