Achevé en 1936, Journal d’un curé de campagne raconte l’itinéraire d’un jeune prêtre idéaliste et tourmenté. Considéré comme un chef d’oeuvre de la littérature du XXe siècle, ce récit parle avant tout de l’homme, de sa fragilité et de la force qui peut en naître.

Journal d'un curé de campagne

Bernanos/ss sol.satan bb

Deux courants essentiels partagent l'ouvre de Bernanos. Un courant inspiré par la fiction ou courant romanesque, indissociable cependant des années 1920-1940. Un courant de caractère «politique», inspiré encore plus directement par l'histoire, auquel se rattachent des écrits, appelés d'ordinaire «pamphlets», que nous désignons ici même par les termes : «essais et écrits de combat». Pourquoi ? Parce que le genre littéraire auquel ils appartiennent les définit beaucoup moins que l'inspiration qui leur insuffle la vie, que le but visé par l'écrivain à travers eux.Qu'il s'agisse du courant «romanesque» ou du courant «politique», ce qui fait constamment problème - et retient toute notre attention - c'est le double destin charnel et surnaturel de l'homme et de la France engagés dans l'histoire. Quels que soient le genre et le registre adoptés, les tribunes ou les modes d'expression de la pensée utilisées, une inspiration fondamentale guide Bernanos : confronter notre vie, nos passions, notre être intérieur, notre pays, notre univers et notre temps avec son destin surnaturel, avec l'aventure du spirituel. L'homme, pour lui, n'est pas seulement corps ou âme, passions ou ascèse, appétit de bien-être ou soif de sainteté, courage ou lâcheté, mais l'un et l'autre. L'homme qui intéresse Bernanos, qu'il observe, auquel il s'adresse dans son ouvre avec colère, rage, passion et tendresse, n'est pas, si l'on veut reprendre un terme beaucoup employé, «unidimensionnel», mais au contraire «multidimensionnel».

Essais et écrits de combat, tome 1

En 1938, désespéré par les compromissions de l'Église et par la lâcheté des démocraties, Georges Bernanos quitte l'Europe avec sa femme et ses six enfants pour recréer une «nouvelle France» en Amérique latine. Au Brésil, l'écrivain passe sept longues années en exil, à Rio de Janeiro, Itaipava, Juiz de Fora, Vassouras, Pirapora et Barbacena. Contrairement à Stefan Zweig, venu lui rendre visite dans sa ferme quelques jours avant son suicide, le romancier français n'a pas laissé de livre pour célébrer ce pays qu'il a tant aimé. Tourefois, au fil des pages consacrées à cette terre d'espérance et d'amitié dans Lettre aux Anglais, Les Enfants humiliés, Le Chemin de la Croix-des-Âmes, sa correspondance trop peu connue et quelques articles publiés après son retour en France, on découvre que Bernanos s'est fait du Brésil une image toute à lui, au cour des soubresauts de la Seconde Guerre mondiale. Et l'on comprend que c'est un homme profondément changé qui a dit adieu au Cristo Redemptor du Corcovado, le 2 juin 1945.

Brésil, terre d'amitié

En 1948, Georges Bernanos meurt en laissant le manuscrit d'un 
dernier livre, paru de façon posthume : La France contre les 
robots. Un demi-siècle après sa parution, ce pamphlet reste d'une 
incroyable actualité. Cette apologie de la Liberté est un défi jeté aux 
idolâtries du profit et de la force. Georges Bernanos, dans une violente 
critique de la société industrielle, s'adresse à la " France 
Immortelle " face à la " France périssable ", celle des combinaisons 
politiques et des partis.L'auteur y estime que le progrès technique 
forcené limite la liberté humaine. 
Bernanos conteste l'idée selon laquelle la libre entreprise conduirait 
automatiquement au bonheur de l'humanité. En effet, selon lui, " il 
y aura toujours plus à gagner à satisfaire les vices de l'homme que ses 
besoins ". Il explique ainsi qu'" un jour, on plongera dans la ruine du 
jour au lendemain des familles entières parce qu'à des milliers de 
kilomètres pourra être produite la même chose pour deux centimes de 
moins à la tonne " ; une étonnante préfiguration de ce que seront 
les délocalisations quarante ans plus tard ! 
Bernanos prédit également une révolte des élans généreux de la 
jeunesse contre une société trop matérialiste où ceux-ci ne peuvent 
s'exprimer, et cela plus de vingt ans avant la contestation de la société 
de consommation, qui sera l'un des aspects de Mai 1968. 
Ici, on sent en permanence le courage, la loyauté, la rectitude du 
jugement qui ont permis à Bernanos de se tenir toujours au niveau de 
l'histoire de son temps et de faire toujours les bons choix : contre le 
clergé assassin de la guerre d'Espagne, contre les dictatures, contre la 
collaboration, pour la résistance, pour la rectitude du coeur et du jugement. 
Cette polémique engagée contre la " société des machines " est un 
cri, un appel très moderne et même futuriste à la construction 
d'une société où il serait possible de mener une vie digne de l'être 
humain. 
 
 
Georges BERNANOS (1888-1948), homme de foi et de passion, chrétien 
de combat et solidaire des pauvres, anticonformiste et polémiste, débute 
dans le journalisme en collaborant à L'Action Française. Il rompt 
toutefois avec Maurras dès 1932, allant jusqu'à critiquer âprement 
nombre de principes qu'il avait jusque-là défendu et se rapprochant 
entre autres de Mauriac et Malraux. À son retour des tranchées en 
1918, il devient inspecteur d'assurances. Son premier roman, Sous le 
soleil de Satan, publié le 18 mars 1926 (il a alors 38 ans), remporte un 
succès considérable qui le convainc de se consacrer exclusivement à 
l'écriture. S'attaquant au conformisme bourgeois au nom de ses 
convictions catholiques, s'affirmant " ni de gauche ni de droite " et ne 
se rangeant dans aucun parti, le romancier du " réalisme surnaturel " et 
des conflits intérieurs est surtout l'ennemi de toutes les veuleries qui 
diminuent l'homme et de toutes les tyrannies qui l'écrasent. Bernanos 
s'installe aux Baléares en 1934, où il écrit son second chef-d'oeuvre, 
Journal d'un curé de campagne. Lorsque éclate la guerre civile espagnole, 
écrivain témoin de son temps, il ne tarde pas à prendre le parti 
des victimes dans le violent pamphlet antifranquiste Les Grands 
Cimetières sous la lune (1938), pourfendant avec véhémence la compromission 
du clergé. Face à la montée des fascismes, il quitte ensuite 
l'Europe pour s'installer au Paraguay (un rêve d'enfance), puis au 
Brésil, où il entreprend l'élevage de buffles. Il y passera la guerre en 
défendant sans cesse la cause de son pays déchiré et devenant l'un des 
plus grands animateurs spirituels de la Résistance française. En juillet 
1945, Bernanos rentre en France où il meurt trois ans plus tard. Son 
oeuvre romanesque est constamment rééditée.

La France contre les robots

Deux courants essentiels partagent l'oeuvre de Bernanos. Un courant inspiré par la fiction ou courant romanesque, indissociable cependant des années 1920-1940. Un courant de caractère «politique», inspiré encore plus directement par l'histoire, auquel se rattachent des écrits, appelés d'ordinaire «pamphlets», que nous désignons ici même par les termes : «essais et écrits de combat». Pourquoi ? Parce que le genre littéraire auquel ils appartiennent les définit beaucoup moins que l'inspiration qui leur insuffle la vie, que le but visé par l'écrivain à travers eux. Qu'il s'agisse du courant «romanesque» ou du courant «politique», ce qui fait constamment problème - et retient toute notre attention - c'est le double destin charnel et surnaturel de l'homme et de la France engagés dans l'histoire. Quels que soient le genre et le registre adoptés, les tribunes ou les modes d'expression de la pensée utilisées, une inspiration fondamentale guide Bernanos : confronter notre vie, nos passions, notre être intérieur, notre pays, notre univers et notre temps avec son destin surnaturel, avec l'aventure du spirituel. L'homme, pour lui, n'est pas seulement corps ou âme, passions ou ascèse, appétit de bien-être ou soif de sainteté, courage ou lâcheté, mais l'un et l'autre. L'homme qui intéresse Bernanos, qu'il observe, auquel il s'adresse dans son oeuvre avec colère, rage, passion et tendresse, n'est pas, si l'on veut reprendre un terme beaucoup employé, «unidimensionnel», mais au contraire «multidimensionnel».

Essais et écrits de combat (Tome 1)

Journal d'un cure de campagne

« Mais quand le génie s'en mêle, quand la banalité de l'histoire est le support d'un sujet qui traduit ce qu'il y a de plus profond et de complexe dans la nature humaine, on est devant l'un de ces chefs-d'oeuvre de la littérature qui défient le temps, riches de pages puissantes, de la fulgurance d'une réplique, du plomb d'un aphorisme, de la force des mots qui tirent leur efficacité de leur simplicité. Ainsi en est-il de Monsieur Ouine. » Pierre-Robert Leclercq Certainement le personnage le plus inquiétant de la galerie du roman international (Jean-Louis Bory, Le Magazine littéraire)

Journal d'un curé de campagne

Résumé

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