La géographie comme genre de vie - Un itinéraire intellectuel

Pour l'approche culturelle, les capacités de l'être humain reposent sur le bagage que lui donne sa formation et qui structure son comportement et pèse sur l'organisation de l'espace. Le transfert d'informations dont il résulte s'effectue par la parole et par l'observation. Il mobilise des codes, des signes et des symboles, et dépend des moyens de communication utilisables - oralité, écriture, médias. Les réseaux qui canalisent l'information et les forums où elle s'échange structurent l'espace social. Ce qui est transmis est emmagasiné sous forme de réflexes inscrits dans le corps et de connaissances mémorisées par l'esprit ; c'est de plus en plus enregistré sur des supports matériels. 

La culture dote les individus de savoirs qui leur donnent prise sur le réel et d'imaginaires qui combinent ce qu'apportent les sens et ce que crée l'imagination. Ces imaginaires orientent l'action ; en forgeant des ailleurs au-delà ou en-deçà du réel, ils font naître des mondes plus parfaits et plus désirables que celui où nous vivons : les hommes y lisent ce qui doit être. La culture superpose ainsi un ordre normatif à celui du réel. 

La culture rend les individus conscients de ce qu'ils sont et les dote d'une identité. Elle offre à chacun un champ où s'illustrer en répondant mieux que les autres aux attentes collectives - ou en rompant avec les normes proposées. Elle devient un des moteurs de la compétition sociale et y introduit des dynamiques de civilisation - ou d'éclatement et de déclin.

L'approche culturelle éclaire les problèmes d'actualité : la critique de la civilisation occidentale, la mise en cause des élites intellectuelles, la prolifération des fake news, la montée des fondamentalismes, la crise de l'Etat-nation, la résurrection de la cité-Etat.

Géographe, Paul Claval a longtemps professé à l'Université de Paris-Sorbonne. Auteur prolifique sur des thèmes variés, il est un des premiers à s'interroger sur les fondements épistémologiques de la géographe. Par ses travaux, il contribue au renouvellement de plusieurs de ses branches. Il est notamment l'un des spécialistes et des théoriciens de la géographie culturelle. Il a d'ailleurs fondé, en 1992, la revue Géographie et cultures.

Sept doctorats honoris causa lui ont été délivrés par des universités étrangères, dont le dernier par l'Université de Montréal : ils soulignent l'ampleur et la portée de son ouvre, et son exceptionnelle stature intellectuelle.

L'approche culturelle

La géographie humaine prend de plus en plus en compte les réalités culturelles. Consacré à la manière dont la culture pèse sur la structure spatiale des sociétés, cet ouvrage est le reflet de cette évolution. La culture institue l'individu, la société et le territoire où s'épanouissent les groupes, et engendre des identités collectives qui limitent les emprunts extérieurs. Ce livre évoque aussi l'empreinte des sociétés sur l'environnement et montre comment la culture fournit aux hommes les moyens de s'orienter, de découper l'espace et d'exploiter les milieux. Il présente aussi les tensions et les situations de coexistence dans le monde actuel. Sommaire : Genèse et évolution des approches culturelles en géographie : Naissance et premiers développements, Crise et renouveau; Culture, vie sociale et organisation de l'espace : Communication, transmission de l'expérience collective et genèse des cultures, Une géographie de l'homme lui-même, Culture et vie sociale, Institution de la société et mythes fondateurs, etc.

La Géographie Culturelle

Comprendre les transformations sans précédents qui caractérisent le monde contemporain, tel est l'objet de cet essai de " ¿géohistoire¿ ". Pour ce faire l'auteur retrace en une fresque dense et stimulante l'aventure de l'Occident depuis les Temps modernes jusqu'à aujourd'hui, à travers les deux mouvements majeurs qui la caractérisent dès le XVIIe ¿siècle : la modernisation - utopie moderniste, triomphe des Lumières, affirmation des États nations, marche du progrès et ses remises en cause - et la globalisation, initiée à l'époque des Grandes Découvertes, qui bouleverse désormais la distribution des hommes et des activités économiques qu'avait modelée la révolution industrielle. Dans la perspective qui dominait encore récemment en Occident, les mutations étaient les bienvenues car elles étaient la manifestation du progrès auquel tout le monde aspirait. La situation actuelle est différente. Le mouvement est devenu source d'appréhension parce qu'on redoute qu'il ne mène à une vie plus difficile et à des catastrophes. Pour l'auteur, un aggiornamento de l'aventure occidentale s'impose afin que la tradition utopique créée il y a maintenant quatre siècles en Occident soit préservée et élargie à l'humanité entière.

L'Aventure occidentale : modernité et globalisation

Les progrès de la science économique sont rapides avant, durant et après la Seconde Guerre mondiale : c'est l'époque où l'économétrie s'affermit, où la macroéconomie prend son essor et où les comptabilités nationales donnent enfin des bases solides à l'intervention des Etats. Rédigées de 1966 à 1985, les chroniques de géographie économique visent à informer les géographes de ces mouvements d'idées. Chacune fait le point sur un thème de recherche susceptible d'intéresser les géographes et où les positions évoluent rapidement. La recension des études est suivie par une analyse des processus qu'elles explorent. Les thèmes visités ont trait à l'économie spatiale - théorie des lieux centraux, localisation des activités agricoles, des industries et des services, économie des transports, etc. Ils soulignent l'intérêt et les limites des comptabilités régionales. Ils rendent compte de pistes nouvelles, l'analyse des droits de propriété par exemple. Ils font une place notable à l'anthropologie économique. Ces chroniques suivent le mouvement de la pensée économique sur deux décennies. Il s'y dessine aussi une conception originale de la géographie économique : l'accent mis sur la communication, sur les flux d'information et sur le jeu des commutateurs sociaux est nouveau. Une autre manière de concevoir les rapports économiques de l'homme à l'espace est ainsi proposée.

Chroniques de géographie économique

L'aventure occidentale - Modernité et globalisation

La science décrit, analyse, classe, explique. Cette réflexion explore le rôle de la causalité dans l'explication géographique, telle qu'elle s'est développée et telle qu'elle s'est progressivement définie. Les différentes conceptions géographiques de la causalité sont ainsi passées en revue. La discipline est ainsi mieux armée pour comprendre ce qui transforme paysages et formes d'organisation de l'espace, et pour s'attacher aux lieux et aux territoires dont les hommes ont besoin pour donner un sens à leur existence.

Causalité et géographie

Les manieres d'habiter, de travailler, de se distraire et de prier refletent la specificite des groupes humains. Elles changent d'un lieu a l'autre et marquent profondement les paysages. L'action humaine est modelee par les codes et les representations que les individus apprennent au cours de leur enfance ou tirent de leur experience. Les processus de transmission des savoirs, de construction des identites et d'etablissement des normes conditionnent les repartitions geographiques.La presente edition souligne le caractere souvent radical de la recherche la plus contemporaine.Apres un rappel de l'evolution des idees en ce domaine, cet ouvrage montre comment la culture pese sur la structure spatiale des societes en analysant la communication, la construction de l'individu, de la societe et du territoire et l'elaboration des valeurs.La culture fournit aux hommes les moyens de s'orienter, de decouper l'espace et d'exploiter les milieux. Elle modele le paysage et structure les societes.Les cultures connaissent de longues phases de stabilite interrompues par des crises de restructuration. La revolution des communications exacerbe les sentiments identitaires et les tensions qui en resultent sont au c ur des debats du monde actuel.Cet ouvrage pionnier, qui presente de maniere synthetique les grands themes de la geographie, s'adresse aux etudiants en geographie, ethnologie, sociologie, histoire et science politique.Paul CLAVAL, professeur emerite a l'universite Paris-Sorbonne, consacre ses recherches a l'histoire et a l'epistemologie de la geographie, a la geographie economique, sociale et politique, a la logique des systemes territoriaux et aux problemes culturels."

La géographie comme genre de vie - Un itinéraire intellectuel

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