Manuscrits de Pauline Archange, Volume 2: Vivre! Vivre!

Le grand cycle romanesque Soifs, inauguré en 1992, est sans conteste une des entreprises littéraires les plus originales et les plus fortes de la littérature québécoise et de la littérature contemporaine de langue française. Cette façon absolument unique qu’a Marie-Claire Blais de marier l’exigence artistique la plus haute avec les préoccupations les plus immédiates de notre temps lui assure d’emblée une place à part dans l’histoire de la littérature.Cette vasque fresque tourbillonnante, où se dessinent plus d’une centaine de personnages, va beaucoup plus loin que le portrait d’époque. En ne cessant de nous interpeller, de nous interroger, elle vient nous bousculer, nous lecteurs, dans notre confort. La très longue phrase de Marie-Claire Blais nous oblige à respirer avec elle. Elle nous invite à voir le monde actuel dans toute son horreur, mais également dans toutes ses promesses et dans toute sa beauté.Ce neuvième volet – la série en comptera dix – nous fait entrer dans l’âme du Jeune Homme, suprématiste blanc qui décide d’attaquer une église noire et d’assassiner toute la congrégation qui y est réunie ce matin-là. Marie-Claire Blais ne fait pas de nous les témoins horrifiés et impuissants du drame, elle nous fait pénétrer dans la conscience même du Jeune Homme. Des chants pour Angel met aussi en relief la place de Daniel dans la fresque, cette figure de l’écrivain qui est le médiateur entre le monde et nous, celui à travers qui passe toute la conscience douloureuse de l’humanité. Reviennent également les personnages auxquels nous nous étions tant attachés dans les premiers volumes de la série : Mère, Mélanie et ses enfants, dont le petit Vincent, autrefois si fragile, est maintenant un adulte habité d’une force tranquille.Exceptionnelle réussite artistique, œuvre engagée qui ne cesse de nous renvoyer au monde et au rôle que nous y jouons, la série Soifs est beaucoup plus qu’une expérience de lecture, c’est une expérience humaine, une des plus fortes qui soient.

Des chants pour Angel

Marie-Claire Blais s’inscrit dans la grande tradition de Virginia Woolf et de William Faulkner, poussant à leurs extrêmes limites les innovations qui avaient fait éclater la forme romanesque au siècle dernier. Le monologue intérieur, chez elle, ne sert plus seulement à traduire chaque nuance, si infime soit-elle, de la conscience des personnages. Il franchit ici les limites des individualités pour se transformer en un vaste concert de l’humanité en proie au plaisir ou à la souffrance. La tragédie humaine, comme elle peut l’être vécue dans le Sud des États-Unis, avec ses tensions raciales et son désir d’échapper aux malédictions de l’histoire, devient ici emblématique de la société de demain, des espoirs et des conflits qui rythment la vie des humains partout sur la planète. Nous retrouvons ici les personnages que Marie-Claire Blais nous a fait connaître dans ses plus récents romans de la série inaugurée avec Soifs (Boréal, 1995). À la différence des précédents titres, où le monde était une vaste arène où s’affrontaient le bien et le mal, ce combat maintenant se déroule au plus intime de chacun des êtres. Comme seuls les très grands artistes arrivent à le faire, Marie-Claire Blais montre comment l’ombre est indissociable de la lumière, la vie de la mort. Comment, à chaque naissance, c’est le sort du monde qui se joue encore une fois. L’écriture acquiert également un rythme nouveau, bondissant, électrisant. Tout est musique, tout est danse, pour traduire l’inépuisable jaillissement de la vie. Un rythme irrésistible, comme un coeur qui bat, le coeur du monde. Par son audace formelle, par son intransigeance, par son emprise sur la réalité la plus contemporaine, cette romancière discrète, qui poursuit avec entêtement une oeuvre sans compromis depuis un demi-siècle, est peut-être, au fond, la plus jeune parmi les écrivains québécois.

Naissance de Rebecca à l'ère des tourments

Mai au Bal des Prédateurs de Marie-Claire Blais est le 5e tome d'une série romanesque qui a eu pour précédents titres : Soifs (1995), Dans la foudre et la lumière (2001), Augustino ou le choeur de la destruction (2005), Naissance de Rebecca à l'ère des tourments (2008). Dans cette série, couronnée de prix au Canada et aux Etats-Unis où elle a été traduite, Marie-Claire Blais décrit la vie d'une communauté d'artistes de plusieurs générations (à Key West, où elle vit). S'y côtoient des personnalités de classes et d'âges divers, que l'on voit naître et mourir. Outre leurs relations personnelles, y sont décrits dans de longues périodes (l'auteur écrit sans point ou presque, sans aucun alinéa, passant d'une conscience à l'autre) les drames contemporains : les guerres, le terrorisme, la drogue, les épidémies. Le 5e tome se passe plus précisément dans le monde nocturne des cabarets de transformistes et tourne autour de plusieurs personnages transexuels ou travestis (Petites-Cendres, Fatalité) que soutiennent des prêtres, des amis. Avec une parfaite aisance, Marie-Claire Blais mène cette narration " chorale ", selon un principe qui est le sien depuis Une saison dans la vie d'Emmanuel (Prix Médicis, 1966, alors qu'elle n'avait que vingt-six ans). Son mode narratif très original ne l'empêche pas de décrire avec une extrême précision la psychologie de ses personnages et les événements de leurs vies, et l'environnement politique. Elle tente avec cet ensemble romanesque de décrire la mutation profonde des valeurs humaines, à laquelle on assiste depuis un demi-siècle, dominé par l'argent, le mépris de l'individualité. Le monde de la nuit, de la drogue, de la prostitution est un foyer de poésie et de réflexion politique et sociale, car toutes les classes s'y mélangent. Il s'affronte ici aux communautés religieuses que dominent les fortes figures de la Révérende Ezéchielle et du Révérend Stone. Comme chez James Baldwin dont elle est très proche ou chez Faulkner, les luttes interraciales sont présentes et la folie toujours menaçante dans la passion.

Mai au bal des prédateurs

Augustino et le choeur de la destruction

Dans un monde hostile et froid, des enfants cherchent, à l'ombre de leur grand-mère toute-puissante, à préserver coûte que coûte le feu de leur rébellion et de leur désir d'innocence.

Une saison dans la vie d'Emmanuel

Une liaison parisienne

Soifs est une fresque baroque, une cantate pour la fin d'un siècle où Marie-Claire Blais réussit à capter notre âge apocalyptique et à le rendre dans une prose au fabuleux pouvoir d'évocation.

Soifs

A harrowing pathology of the soul, Mad Shadows centres on a family group: Patrice, the beautiful and narcissistic son; his ugly and malicious sister, Isabelle-Marie; and Louise, their vain and uncomprehending mother. These characters inhabit an amoral universe where beauty reflects no truth and love is an empty delusion. Each character is ultimately annihilated by their own obsessions.Acclaimed and reviled when it exploded on the Quebec literary scene in 1959, Mad Shadows initiated a new era in Quebec fiction.

Manuscrits de Pauline Archange, Volume 2: Vivre! Vivre!

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