La vie en Béarn au XVIIIe siècle

Pendant des siècles, la sorcière a été tolérée en Gascogne, elle ne s'appelait pas la brouche, mais la pousouère, celle qui maîtrisait aussi bien l'art de tuer que celui de guérir; les malheurs du temps et une dangereuse surévaluation des pouvoirs du Diable, conduisirent gens d'Eglise et gens de justice à diaboliser la pousouère, à élaborer un fantasme européen : celui de l'existence d'une secte organisée de serviteurs de Satan, vouée à détruire l'ordre humain et divin. Ce fut le temps atroce des bûchers. Les communautés, les "pays", inventèrent des "chasseurs de sorciers", sollicitèrent l'intervention des juges. Le malheur frappa surtout les femmes et pas seulement les plus misérables. A partir du XVllle siècle, il n'y eut plus, pour les tribunaux que de "faux sorciers"; mais le fantasme avait durablement infecté les esprits et des bûchers, "sauvages", flambèrent encore dans les campagnes jusqu'au milieu du XIXe siècle. L'histoire de la sorcellerie diabolisée nous plonge ainsi dans un univers tragique et énigmatique : comment les humanistes de la Renaissance, les contemporains de Descartes, purent-ils condamner à un affreux supplice des innocentes? Ce n'est pas la banalité du Mal qui nous étonne ici, c'est la perversion du Bien.

Sorcières et diables en Gascogne : Fin XIVe-début XIXe siècle

Histoire de Dax - Les temps modernes (XVI-XVIIIe siècle)

En Gascogne, par le passé, les étapes de la vie des individus étaient soumises à la vigilance collective. Ainsi le charivari sanctionnait les remariages ou les unions mal assorties dans le souci de préserver l'équilibre démographique et moral. Cet ouvrage y est consacré, ainsi qu'à l'ensemble des pratiques communautaires et des mentalités collectives expliquant son existence et son évolution.

Au temps où les solidarités communautaires s'exprimaient avec éclat, toutes les grandes étapes de la vie des individus étaient ainsi soumises à la vigilance collective. Le charivari qui sanctionnait les remariages et les unions mal assorties, était inspiré à la communauté par le souci de préserver son équilibre démographique et moral. Mais les États et les Églises, pour qui il était un concurrent ancien et redoutable, tentèrent de remplacer cette tradition populaire orale par des codes et des lois écrites. Pourtant sa vigueur est encore attestée sous des formes diverses - théâtre, chansons, mascarades - dans les Pyrénées et en Gascogne. Là, un environnement culturel bien préservé, une certaine permanence familiale et sociale lui ont permis d'échapper à ses adversaires et au temps.
25 ans après la première publication de cet ouvrage, l'auteur a souhaité reprendre l'enquête orale conduite dans les mêmes conditions qu'en 1982. Le constat est sans appel : le charivari appartient désormais au passé. Les vérités de l'Histoire sont contingentes, ses conclusions provisoires. À l'heure du PACS, de l'union libre, du divorce, le couple monogame stable, le mariage, institutionnalisé par les Églises et l'État n'est plus une norme impérative, mais un libre choix ; il est sorti de la sphère publique pour entrer dans celle du privé. Les pessimistes concluront au triomphe de l'amoralité dans la société contemporaine. Les réalistes, instruits par l'Histoire, rechercheront les causes de la transition et les nouveaux codes qui s'inventent tous les jours sous nos yeux. Toujours promise, annoncée, la fin de l'Histoire n'est pas pour demain...

Charivaris en gascogne ; la morale des peuples du xvi au xx siècle

Pendant des millénaires, quel que soit le nom que nous leur donnons, chamans, sorcières, guérisseurs, des individus assurèrent un office ambivalent au sein de leur communauté.

La cuisine du diable ; essai sur les fantasmes alimentaires de la sorcellerie luciférienne (XIVe-XVIIIe siècle)

La poésie se meurt, la poésie est morte... L'auteur d'une anthologie récente peut écrire "qu'en notre siècle la poésie est peu lue". Au temps d'Henri IV et depuis des millénaires, elle était au coeur de la cité, de toutes les passions, de tous les savoirs, elle était leur mémoire vivante. Au XVIIIème siècle encore, des thèses de médecine étaient composées en vers. Proposer une anthologie de la poésie henricienne de la naissance du roi à nos jours, c'est illustrer la rétraction de la poésie en général. C'est aussi démontrer son rôle dans la fondation du mythe d'un héros du "roman national français". Lorsque la paix revenue, les Muses repeuplèrent la Cour et la Ville, Henri IV comprit le parti qu'il pourrait en tirer pour mener sa politique de réconciliation nationale et de restauration du prestige de la monarchie. Il toléra que ses adversaires mettent en vers leur détestation envers le "Béarnais" et, à ce prix, il devint le Roi de la Paix. Ainsi la poésie contribua à assurer la durée d'un mythe qui échappa à toutes les tentatives d'instrumentalisation. Cette anthologie, qui ne prétend pas à l'exhaustivité, apporte sa contribution à une meilleure connaissance d'un mythe historique national et, au-delà, à l'histoire de la poésie française entre son âge d'or et celui de sa confidentialité.

Le bon roi Henri et les muses - Anthologie poétique d'un héros national (XVIe-XXe siècle). Le rôle de la poésie dans la construction d'un mythe historique

Cultures en Béarn : le pluriel s'imposait. Non pas que chaque groupe social ou professionnel ait été enfermé dans sa propre culture, sanctuarisée par la fortune ou la géographie. Bien au contraire, s'il existe naturellement entre le Moyen Age et l'ère industrielle des techniques culturelles distinctes, celles des hommes de loi, des pasteurs, des médecins, des prêtres, des viticulteurs, tous se retrouvent dans une même capacité d'osmose : échanges culturels entre Béarnais, échanges des Béarnais avec la culture universelle. Aucun obstacle, économique, linguistique ou politique, aucun déterminisme n'empêchèrent une pluralité culturelle vigoureuse et riche. Les paysans s'enthousiasment pour le théâtre de Corneille ou de Voltaire ; les notables usent volontiers de la chanson et de la satire carnavalesque. Si les sciences exactes furent peu à l'honneur - mais le Béarn n'est pas une exception - tous les genres eurent droit de cité : de la poésie savante de Cour à la satire improvisée des villageois, des controverses théologiques à la découverte des montagnes et de la nature... Loin de se combattre, le français et le béarnais se mêlent et s'enrichissent mutuellement. Très élevée dès le milieu du XVIIIe siècle, l'alphabétisation assura pérennité et vitalité à cette culture plurielle. P de Marca ne se trompait pas, lorsqu'il déclarait des Béarnais : " Il faut considérer que ces Païsans ne sont pas des esprits ou faibles ou brutaux, de la trempe de ceux que l'on voit dans les autres provinces... "

La vie en Béarn au XVIIIe siècle

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