Les beaux quartiers met en scène deux frères que tout oppose. De la bourgeoisie provinciale de Sérianne, petite ville imaginaire du sud de la France, au Paris de l'avant Première Guerre mondiale, Edmond et Armand Barbentane se confrontent à la vie et à l'Histoire, à la fortune et à la pauvreté.Roman d'apprentissage, saga familiale et historique, Les beaux quartiers fait partie du cycle Le monde réel qui comprend également Les cloches de Bâle, Les voyageurs de l'impériale, Aurélien et Les communistes.

Les beaux quartiers

La nouvelle Le mentir-vrai, qui donne son titre au recueil, est un texte capital qu'Aragon considère comme une sorte d'art romanesque. Il y évoque ses années d'enfance en mélangeant fiction et réalité. Le recueil comprend aussi un ensemble de sept nouvelles publiées clandestinement sous l'Occupation et groupées sous le titre de Servitude et grandeur des Français. Mais on trouve aussi l'histoire d'une extravagante maîtresse d'Alexandre II et de ses chiens (La sainte Russie), de brèves aventures de café (Chproumpph et L'inconnue du printemps), une fantaisie policière (Tuer n'est pas jouer), des contes dont le ressort est l'humour... En tout vingt-huit nouvelles qui font briller toutes les facettes du style, de l'imagination, de l'humour et du drame.

Le mentir-vrai

Aragon doit à son exceptionnelle longévité, que d'aucuns n'hésitent pas aujourd'hui à lui reprocher, comme ils font plus ou moins grief à Jean Paulhan de n'avoir pas été fusillé avec ses camarades du réseau du Musée de l'Homme, d'avoir eu, comme on dit, le dernier mot, au terme de cette traversée du temps qui s'acheva pour lui avec la disparition, en 1966, de son contemporain André Breton, et la mort, en 1968, de l'auteur du Guerrier appliqué, du Pont traversé et des Fleurs de Tarbes, son aîné de treize ans. L'article qu'il lui consacra dans Les Lettres françaises du 16 octobre 1968 - «Le Temps traversé» - prend tout naturellement la suite de ceux - «Lautréamont et nous» - qu'il avait consacrés l'année précédente à la «génération de 1917», et au souvenir de sa rencontre avec André Breton. Il s'éclaire de leur dialogue épistolaire, où l'on trouvera comme un avant-goût ce que pourrait être leur «correspondance générale», à laquelle se mêle aussi la voix croisée d'Elsa Triolet. Le «pêle-mêle des événements et des hommes» y touche constamment à ce qui fait l'homme, «dans ses rapports avec les autres», à ce que, «pour simplifier, dit Aragon, on appelle la politique». La politique, ou le roman, grâce auquel «le temps, comme un pont, se traverse : à la façon des voitures, mais aussi à la façon d'un fleuve».

Les cahiers de la NRF : « le temps traversé » ; correspondance 1920-1964

Après Les Yeux d'Elsa, Il ne m'est Paris que d'Elsa et Le Voyage de Hollande, les Éditions Seghers rééditent le grand recueil de résistance de Louis Aragon. Cet ouvrage rassemble en réalité deux recueils qui furent d'abord publiés séparément par Pierre Seghers en 1946 : La Diane française et En étrange pays dans mon pays lui-même. Composés entre 1941 et 1944, ces poèmes sont indissociables des circonstances dans lesquelles ils furent écrits, publiés et diffusés. En effet, si certains ont été édités légalement, d'autres échappent à la censure de Vichy en paraissant dans des revues clandestines, sous des pseudonymes (François la Colère ou Jacques Destaing). Avec ce recueil, le poète bat la " diane ' et tente de réveiller les Français endormis, comme l'avait fait avant lui Victor Hugo dans Les Châtiments. Il prend également appui sur une tradition remontant aux troubadours de langue d'oc, qui faisaient alterner le parler clair, destiné aux témoins des événements, et le parler clos, réservé aux initiés. Dans l'un et l'autre cas, Aragon veut convaincre ses compatriotes d'entrer dans une lutte commune et juste qui mobilise " toute sa lyre '.

La Diane française

La valse des vingt ans  Bon pour le vent bon pour la nuit bon pour le froid  Bon pour la marche et pour la boue et pour les balles  Bon pour la légende et pour le chemin de croix  Bon pour l'absence et les longs soirs drôle de bal  Où comme j'ai dansé petit tu danseras  Sur une partition d'orchestre inhumaine  Bon pour la peur pour la mitraille et pour les rats  Bon comme le bon pain bon comme la romaine  Mais voici se lever le soleil des conscrits  La valse des vingt ans tourne à travers Paris  Bon pour la gnole à l'aube et l'angoisse au créneau  Bon pour l'attente et la tempête et les patrouilles  Et bon pour le silence où montent les signaux  La jeunesse qui passe et le coeur qui se rouille  Bon pour l'amour et pour la mort bon pour l'oubli  Dans le manteau de pluie et d'ombre des batailles  Enfants-soldats roulés vivants sans autre lit  Que la fosse qu'on fit d'avance à votre taille  La valse des vingt ans traverse les bistros  Éclate comme un rire aux bouches du métro  [...]

Le crève-coeur ; le nouveau crève-coeur

Aragon ne ressemble pas à l'image que l'on a de lui, celle d'un poète qui, après avoir pris part à l'aventure surréaliste, a recouru à la rime et à des formes traditionnelles pour chanter la France résistante, le parti communiste et l'amour d'Elsa. Sa voix propre est sans doute moins célèbre que celles que lui ont prêtées les chanteurs. Il arrive en effet qu'on ne voie en lui qu'un parolier de génie, surtout quand on néglige de «commencer par le lire». Sa poésie, il est vrai, n'est pas un rébus ; elle demeure une parole intelligible, ce qui la rend accessible, ce qui permet aussi à ses non-lecteurs de se méprendre à son propos. Aragon, à qui le lit, apparaît comme le poète du mouvement perpétuel. Inventeur de formes et de mètres nouveaux, il ne s'en tint jamais à ses découvertes, continua de se renouveler, contesta les genres anciens sans les refuser : en les utilisant. Comme Hugo (vu par Mallarmé), «il était le vers français personnellement». Comme Hugo encore, il eut plusieurs cordes à son instrument et n'en négligea aucune. Voici donc toute la lyre d'Aragon, rassemblée, ainsi qu'il l'a souhaité, dans l'ordre chronologique, depuis Feu de joie jusqu'aux Adieux en passant par des traductions et des textes épars dont cette édition offre le recueil le plus complet jamais réalisé. On a pris l'habitude de distinguer trois périodes dans ces soixante années de création : l'appel à l'imaginaire des époques dadaïste et surréaliste, la quête de la réalité à travers les noces de l'écriture et du militantisme (dont la poésie de la Résistance est la plus belle illustration), le lyrisme intime, enfin, qui offre une incessante relecture de soi via une diversité inouïe de formes. Ces deux volumes montrent qu'Aragon, en fait, ne changea jamais tout à fait de matière, que tous les enjeux de sa poésie - la langue, l'Histoire, le sujet individuel - sont toujours présents, même si l'accent est mis tantôt sur l'un, tantôt sur l'autre. Son ouvre poétique a l'unité, labyrinthique certes, mais incontestable, d'un océan. On en a beaucoup fréquenté les plages ; on peut désormais l'explorer jusque dans les grandes profondeurs.

Œuvres poétiques complètes Tome I

Ce poème d'Aragon est un "roman achevé", au sens où l'on dit qu'une oeuvre est achevée ; c'est un roman en ce qu'il raconte une aventure du coeur. L'amour, l'expérience, la réflexion sur la vie en constituent les thèmes. Un Roman de la Rose.
Et comme le Roman de la Rose, difficile à analyser, car sa signification est multiple, et la Rose ici, de l'aveu de l'auteur, indescriptible. Peut-être le lecteur en trouvera-t-il la clef dans les épigraphes au poème, l'une tirée du Gulistan ou L'Empire des Roses, de Saadi, l'autre de Roses à crédit, roman d'Elsa Triolet.
Le thème de la Rose, commun à nos poètes médiévaux et à ceux de l'Orient, ne semblera aucunement d'apparition fortuite au coeur du poème que voici, à condition de se rappeler qu'Elsa voit le jour en même temps que ces Roses à crédit.

Elsa

Est-ce ainsi que les hommes vivent ?
Chanté par : Monique Morelli, Catherine Sauvage, Martine Sari, Annick Cisaruk, Francesca Solleville, Georges Brassens, Jacques Douai, Marc Ogeret.
Maintenant que la jeunesse. L’étrangère. J’entends, j’entends. Nous dormirons ensemble. Est-ce ainsi que les hommes vivent. Tu n’en reviendras pas. Que serais-je sans toi. Il n’y a pas d’amour heureux. Mon sombre amour d’orange amère. Les larmes se ressemblent. Second intermède. Enfer-les-Mines. L’affiche rouge. Il n’aurait fallu. Un jour j’ai cru te perdre. Les Mains d’Elsa. On fait l’homme. Un air d’octobre. Je chante pour passer le temps. Pour Desnos. Aimer à perdre la raison.
Rire et pleurer. Elsa mon eau vive.
Dit par Jean-Louis Barrault et Jean Chevrier
La rose et le réséda. L’amour de toi qui te ressemble. Cantique à Elsa. Il n’y a pas d’amour heureux. Amour d’Elsa. Un air embaumé. Poèmes de cape et d’épée. Les amants séparés. Le paysan de Paris chante. Le cri du butor. Que la vie en vaut la peine

De l'innocence du poème à la chanson

Dernier recueil publié du vivant d'Aragon, en 1979, Les Adieux et autres poèmes est sans doute l'un des plus beaux de son oeuvre poétique et l'un des plus émouvants : adieux à Elsa disparue, adieux à la vie et au monde, son histoire tourmentée traversée de beautés irréductibles, salut à la poésie à travers un poignant hommage à Hölderlin, salut enfin aux grands peintres compagnons de voyage, Chagall, Picasso, Paul Klee et André Masson. Le chant d'Aragon est ici au plus haut de son lyrisme blessé. Loin de nous la poésie d'Aragon ? Non, jamais plus proche assurément que dans ces vers d'intime douleur où le chant justement jamais ne renonce.

Les beaux quartiers

Résumé

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