La modification

Poésie - Tome 1 (1948-1983)

Et je voyais se dérouler les royaumes de la Terre ; ou plutôt ces villages, collines, forêts, moissons et vignes, rochers et lacs, les nuages même, étaient devenus mon royaume dont j'avais été dépossédé à ma naissance déjà, mais surtout de plus en plus au long de ma croissance, chaque fête d'anniversaire réussissant mal à masquer une humiliation, un renoncement, une spoliation supplémentaires. Non que je fusse roi, l'héritier seulement ; trop jeune encore malgré mon âge apparent, enfant émerveillé devant une inépuisable exposition de jouets protégés dans la vitrine de la distance. Ainsi, dans la descente et l'approche sinueuse, tout m'apparaîtrait rafraîchi dans son relief, comme si l'écart de mes deux yeux m'avait découvert enfin son utilité.

Art et nature - Etapes en montagne

Le Musée imaginaire de Michel Butor : 105 œuvres décisives de la peinture occidentale

« Des mots dans la peinture occidentale ? Dès qu'on a posé la question, on s'aperçoit qu'ils y sont innombrables, mais qu'on ne les a pour ainsi dire pas étudiés. Intéressant aveuglement, car la présence de ces mots ruine en effet le mur fondamental édifié par notre enseignement entre les lettres et les arts. Toute notre expérience de la peinture comporte en fait une considérable partie verbale. Nous ne voyons jamais les tableaux seuls, notre vision n'est jamais pure vision. Nous entendons parler des ouvres, nous lisons de la critique d'art, notre regard est tout entouré, tout préparé par un halo de commentaires.

Ce n'est pas seulement la situation culturelle de l'ouvre, mais tout le contexte dans lequel elle se présente à nous qui est transformé par le titre : la signification de cette organisation de formes et couleurs change tout au long de la compréhension parfois fort progressive de ces quelques mots. La composition la plus "abstraite" peut exiger que nous lisions son titre pour nous déployer toutes ses saveurs, toutes ses vertus. »

Michel Butor.

Les mots dans la peinture

Pour célébrer ses 40 ans, le musée Barbier-Mueller a invité le regretté écrivain et poète Michel Butor à sélectionner dans les collections du musée 100 pièces majeures dont certaines sont des chefs-d'oeuvre. Inspiré par ces réceptacles de provenances, époques, cultures et matériaux divers, il a, pour chacun d'eux, écrit un poème après les avoir, au préalable, classés par "rayons" en fonction du rôle que leurs formes lui ont chuchoté. Ces boîtes, vases, plats, situles et carafes sont devenus dans le regard de Michel Butor tantôt préparateurs, présentateurs ou verseurs tantôt décorateurs, conservateurs ou donateurs. Provenant des grandes civilisations de l'Antiquité, de cultures majeures d'Afrique, d'Océanie, des Amériques et, dans une moindre mesure, d'Asie, ces réceptacles côtoient des vases d'artistes contemporains occidentaux, toujours choisis par Michel Butor. Chaque pièce reflète les critères esthétiques prédominants dans la culture dont elle est issue et révèle des informations sur le contexte rituel ou cérémoniel dans lequel s'inscrivait son utilisation. S'illustrant par des caractéristiques propres ou partageant des points communs, ces réceptacles proposent une ouverture sur le monde et un dialogue entre les cultures. Ils composent un panorama temporel et géographique de la création et du patrimoine humains.

6000 ans de receptacles - La vaiselle des siècles

Ces cinq récits de rêves, véritable descente aux Enfers, ont pour titres : Le Rêve des conjurations, Le Rêve des souffles, Le Rêve des archéologies blanches, Le Rêve des temps conjugués, Le Rêve des lichens. Tous témoignent violemment de la passion de l'auteur pour l'écriture. Il en fait ce qu'il veut, sans équivoque, avec la maîtrise d'un art de l'inconscient qui lui permet de construire la plus somptueuse des mises en scène. Son délire visionnaire s'attaque autant aux problèmes universels qu'à ceux qui le touchent en particulier. Transformé en personnage combattant, Butor compose son oeuvre à la façon d'une symphonie à la fois jouisseuse et glacée où s'entremêlent ses proches et les figures extravagantes nées de son imagination.

Matière de rêves, III : Troisième dessous

Hormis quelques lecteurs fidèles, attentifs au mouvement d'ensemble de son œuvre, qui connaît vraiment Michel Butor poète ? Pour le grand public, il demeure ce romancier, auteur de La Modification, qui reçut en 1957 le prix Renaudot, il se voit inexorablement identifié à ce livre, et cantonné à travers lui dans l'aventure du « nouveau roman ». Or la réalité est bien différente. Depuis la publication de Mobile, en 1962, c'est en direction de la poésie que s'est orientée son écriture, ou plutôt est-ce ce mot de poésie qui convient le mieux pour désigner l'inflexion de son œuvre vers des expérimentations sans cesse renouvelées. L'un des paradoxes, et non le moindre, de l'œuvre poétique de Michel Butor est sa fausse désinvolture. Elle manifeste un goût prononcé pour une inventivité débridée, dans la lignée surréaliste. Hostile aux règles, elle existe comme détachée des contraintes littéraires et affiche une grande liberté d'allure. Élaborée au croisement d'une respiration et d'une méthode, il semble qu'elle offre à son auteur la possibilité d'une écriture au plus long cours, d'un souffle plus ample, d'un phrasé musical qui se déploie plus librement que dans les couloirs narratifs du roman, parfois étagé en strophes de prose où il paraît rebondir comme sur les marches d'un escalier. Et c'est alors la jubilation d'un homme-langue, revêtant tour à tour toutes sortes de tenues, qui se donne à entendre. Michel Butor est un oiseau. Michel Butor est un indien rusé en salopette. Son oncle par alliance est un vieil Inca atypique. Il cherche comme lui, et comme Arthur, son petit-neveu turbulent de Charleville-Mézières, « une nouvelle façon de nous rendre à notre état de fils du soleil ». Michel Butor est un gourmand, un chef cuisinier, un marchand ambulant (d'un temps passé). Je le vois en aviateur, en Merlin, en Hermès, en cambrioleur, en horticulteur habile, en lyrique, en homme-orchestre et en jeune singe paradoxalement sage, souriant patron des scribes d'aujourd'hui et de naguère.  J.-M. Maulpoix

Par le temps qui court

Ce journal intime au second degré est peut-être le plus butorien des livres de Butor, qui se réfère à tous ses livres précédents, implicitement ou explicitement. Dans cet arrangement très savant le connaisseur retrouvera repensés, réécrits, démontrés, des thèmes et des paysages familiers à Butor. Il a son côté Portrait de l'artiste, son côté Mobile ou San Marco. C'est un livre qui ne doit pas se lire de façon linéaire, mais où il faut aller et venir, retrousser, rebrousser les pages, où il faut lire en tous sens. Dans cette tapisserie de citations, d'allusions, apparaissent, dessinés dans la trame, le thème de Berlin (autobiographique), le suicide par le feu d'une jeune bonzesse, la légende de Psyché, des paysages. Cette construction savante est en même temps la plus libre, et la plus inspirée.

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