Quatre contes fantastiques

« ...C'était bien une Vénus, et d'une merveilleuse beauté. Elle avait le haut du corps nu, comme les anciens représentaient d'ordinaire les grandes divinités. Rien de plus suave, de plus voluptueux que ses contours ; rien de plus élégant et de plus noble que sa draperie. Quant à la figure, jamais je ne parviendrai à exprimer son caractère étrange, et dont le type ne se rapprochait de celui d'aucune statue antique dont il me souvienne. Tous les traits étaient contractés légèrement : les yeux un peu obliques, la bouche relevée des coins, les narines quelque peu gonflées. Dédain, ironie, cruauté se lisaient sur son visage. En vérité, plus on regardait cette admirable statue, et plus on éprouvait le sentiment pénible qu'une si merveilleuse beauté pût s'allier à l'absence de toute sensibilité.
- Si le modèle a jamais existé, dis-je à M. de Peyreho-rade, que je plains ses amants ! Elle a dû se complaire à les faire mourir de désespoir. Il y a dans son expression quelque chose de féroce, et pourtant je n'ai jamais vu rien de si beau »...

Présentation et notes par Michel Simonin.

La vénus d'Ille

Le nombre de châteaux en ruines ou restaurés sur notre sol français est très important et sont autant de témoignages de luttes, de conquêtes et de désastres humains dans notre pays. Qu'ils soient une forteresse, une cité fortifiée ou même un donjon, ils traduisent le même besoin vital de l'homme de se protéger contre les diverses agressions et d'étendre la puissance de sa maison. Longtemps le château sera le point de départ des guerres, le dernier refuge, le poste de commandement, la cour politique, la justice ; il synthétisera, à lui tout seul, tous les organes du pouvoir et sera une pièce maîtresse utilisée par les hommes depuis le monde romain.
S'appuyant sur de nombreuses illustrations, l'auteur dresse un panorama de l'évolution de ces constructions, détaillant et expliquant certains principes architecturaux traduisant toujours l'adéquation des demeures seigneuriales avec l'époque en cours.

Donjons et forteresses

Carmen ! C'est le nom d'une femme, celui de la passion et du danger. Carmen est une sirène, une envoûteuse, une manipulatrice. Les hommes sont attirés par cette beauté bohémienne. Pour elle, ils sont prêts aux pires folies. Carmen ! C'est un poison. Une fois injecté, il coule pour toujours dans les veines de ceux qui ont croisé son regard.

Ami lecteur, prend garde à toi ! Autour de Carmen c'est la mort qui plane. 

Carmen est une des ouvres magistrales de Prosper Mérimée. Cette nouvelle à la fois picaresque et tragique a fait le tour du monde, se déclinant en une multitude de films et opéras.

Carmen

La Vénus d'Ille

En suivant les traces de Mérimée, on découvre les lieux que l inspecteur des monuments de France considéra comme les plus beaux, les plus exceptionnels. C est Mérimée lui-même qui nous transmet son enthousiasme et nous explique pourquoi ceux-ci furent inscrits dés lors au patrimoine de notre pays. Biographie de l'auteur. Son ami Viollet-de-Duc, qui fût l'architecte chargé des restaurations les plus délicates, complète admirablement l'ouvrage avec ses gravures détaillées et ses explications architecturales.

Voyager Autrement avec Merimee et Viollet-le-Duc - Monuments Remarquables des Pyrenees-Orientales

Une vénus en bronze est retrouvée dans la petite ville d'Ille. A peine sortie de terre, on ne peut qu'être admiratif à la vue de ses formes douces et voluptueuses. Mais qu'est-elle vraiment? Si elle déchaîne les passions, une froide rudesse semble émaner de son éternel charme. Tandis que les noces de M. Alphonse et de Mlle de Puygarrig se préparent, ce serait une erreur d'ignorer l'inscription sur le socle... 

Prosper Mérimée (1803-1870) né à Paris dans une famille bourgeoise et cultivée, fait des études de droit, mais apprend aussi le piano, la philosophie et les langues. Il travaille dans les bureaux ministériels, puis en tant qu'inspecteur général des monuments historiques. Il se livre ensuite à la littérature. Il fréquente les salons littéraires où il rencontre des personnalités telles que Victor Hugo, Alfred de Musset ou Stendhal. Ses textes sont d'inspiration romantiques. Il publie une suite de nouvelles en 1830, très largement appréciées pour la qualité de son travail, ainsi que « Mateo Falcone » ou encore « Tamango ». Ses ouvres prennent ensuite une teinte fantastique et historique (« La Vénus d'Ille »), influencé par ses voyages et son métier. Sur cette même teinte, « Colomba » et « Carmen » (1840/1845) sont un véritable succès, ensuite popularisée par l'opéra de Georges Bizet.

Carmen ; les âmes du purgatoire

Sur le bateau qui le ramène en Corse, Orso della Rebbia, lieutenant en demi-solde, fait la rencontre de Miss Lydia, une jeune Anglaise de bonne famille. Mais à peine a-t-il foulé le sol de sa terre natale que sa sour Colomba lui rappelle son devoir : venger leur père assassiné deux ans plus tôt. Saura-t-il rester digne de l'intérêt que lui porte Miss Lydia en résistant aux supplications et aux ruses de sa sour, ainsi qu'aux provocations de ses ennemis ?

Avec sa galerie de personnages hauts en couleur, dont la fascinante héroïne éponyme, Mérimée nous entraîne dans un récit de vendetta au rythme haletant. 

Objets d'étude : La fiction pour interroger le réel / Individu et société: confrontations de valeurs ? [4e] ; Le roman et le récit du XVIIIe siècle au XXIe siècle [Lycée] 

· Dossier pédagogique : Cinq fiches pour saisir les enjeux de l'ouvre 

· Prolongement : La vengeance des femmes (corpus de textes).

Quatre contes fantastiques

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