Quatre contes fantastiques

Pari ?, samedi 11 mars 1865.

Chère et belle Présidente,

Me voici à Paris depuis le commencement de la discussion de l'adresse. Je suis parti de Cannes fort souffrant ; le voyage ne m'a pas peu fatigué et le temps horrible qu'il fait ici me rend véritablement malade. Je sors de mon lit pour aller au Luxembourg, et je me couche en revenant. Je crois que je retournerai dans le Midi aussitôt que je serai en état de supporter le voyage.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Lettres à une autre inconnue

Colomba

En 1817, un mystérieux criminel surnommé Jean Diable sème la terreur. Gregory Temple, le Superintendant de Scotland Yard reconnu comme un des meilleurs détectives est à sa poursuite. Tous les indices le mènent progressivement au milieu de l'océan Atlantique, à Sainte-Hélène, la prison de Napoléon. Considéré comme l'un des premiers détectives d'Europe, Gregory Temple arrivera-t-il à déjouer les plans d'un adversaire qui se veut insaisissable?

« Jean Diable » inventera, bien avant Sherlock Holmes et Lecoq, un genre moderne: le thriller.

Paul Féval (1816-1887) est un écrivain français né à Rennes, dans une famille chrétienne. Au collège, alors que la période des troubles révolutionnaires s'installe en 1816, Paul se montre monarchiste. Il est renvoyé, et passe la fin de son collège chez son oncle en campagne, où l'on parle de batailles sanglantes et de conspiration - séjour qui l'influencera profondément dans ses écrits. Il s'oriente vers le droit puis la banque, mais ce n'est pas pour lui. Il préfère amplement le monde de la littérature. Là, on le dirige vers un milieu catholique et royaliste. Il publie son premier texte en 1841 dans « La Revue de Paris », et est peu à peu remarqué pour ses talents. En 1843 sort « Les Mystères de Londres », en roman-feuilleton, et connaît un succès immédiat. Il s'empresse alors de rédiger trois autres parties qu'il continue jusqu'en 1844. Écrivain très engagé politiquement, il décide tout de même de rester parfois neutre. Ainsi, il s'illustre dans tous les genres à succès de l'époque : roman de cape et d'épée (« Le Bossu »), 1857 mystère urbain, récits bretons (« La première aventure de Corentin Quimper », 1876) ou le récit fantastique (« La Vampire », 1865).

Jean Diable

XIXe. Cette nuit-là, la lune est rouge et le sang coule. Un jeune homme à peine sorti de l'école militaire s'est retrouvé dans le chaos d'une bataille. Les Français lancent leur assaut contre les fortifications Russes. L'artillerie, la fumée, les débris et les sifflements des balles : tout rend la progression aussi héroïque que dangereuse.

Publiée en 1829 dans « La Revue Française », la nouvelle « L'Enlèvement de la Redoute » est un récit, inspiré de faits réels, sur les horreurs des guerres du XIXème siècle.

Prosper Mérimée (1803-1870) né à Paris dans une famille bourgeoise et cultivée, fait des études de droit, mais apprend aussi le piano, la philosophie et les langues. Il travaille dans les bureaux ministériels, puis en tant qu'inspecteur général des monuments historiques. Il se livre ensuite à la littérature. Il fréquente les salons littéraires où il rencontre des personnalités telles que Victor Hugo, Alfred de Musset ou Stendhal. Ses textes sont d'inspiration romantiques. Il publie une suite de nouvelles en 1830, très largement appréciées pour la qualité de son travail, ainsi que « Mateo Falcone » ou encore « Tamango ». Ses ouvres prennent ensuite une teinte fantastique et historique (« La Vénus d'Ille »), influencées par ses voyages et son métier. Sur cette même teinte, « Colomba » et « Carmen » (1840/1845) sont un véritable succès, ensuite popularisée par l'opéra de Georges Bizet.

L'Enlèvement de la redoute

Entré jeune en littérature, Prosper Mérimée afficha rapidement un goût prononcé pour la forme courte. Passé maître dans l'art de conduire une intrigue sans s'embarrasser de superflu et de la clore par une chute bien trouvée, il a laissé à la postérité une vingtaine d'oeuvres que l'on peut rattacher au genre de la nouvelle. Nous vous en proposons six, de saveurs variées, toutes teintées d'humour, parfois noir ou cruel, navigant entre réalisme, féérie ou fantastique, toujours révélatrices de l'immense talent et de l'érudition sans borne de leur auteur. Le livre : La Partie de trictrac, Federigo, Lokis, Il Viccolo di Madama Lucrezia, Les Sorcières espagnoles, La Vénus d'Ille, 6 nouvelles de Prosper Mérimée, texte intégral. Le CD : La Partie de trictrac, Federigo, 2 nouvelles de Prosper Mérimée lues par Laurent Magnin, 1 CD-Audio, durée 67 minutes, texte intégral.

Nouvelles

Connu comme écrivain, historien et archéologue français, Prosper Mérimée fut aussi attiré par le mysticisme et l'Histoire. Au point que Prosper Mérimée sera toute sa vie influencé par la fiction historique popularisée par Walter Scott et par les drames psychologiques d'Alexandre Pouchkine.

Oeuvre rare, 1572. CHRONIQUE DU TEMPS DE CHARLES IX s'inscrit dans cette veine romanesque marquée par Le Roman de la momie de Théophile Gautier. Ce roman n'ayant pas rencontré le succès, il s'agit du premier et unique roman de Prosper Mérimée, qui restera plus connu pour les autres versants de son oeuvre prolixe. 

Pourtant, cette Chronique mérite de s'y attarder. Elle condense la justesse d'observation et la précision historique de l'auteur de La Vénus d'Ille et permet de revisiter le reste de son oeuvre à la lumière d'un premier opus, passé certes inaperçu, mais qui reste aujourd'hui la clef de compréhension de sa production littéraire.

1572 - Chronique du temps de Charles IX

Alors que Mateo Falcone, l'un des meilleurs tireurs au fusil de son temps, s'absente une journée, son fils, Fortunato, voit arriver un bandit en fuite qui le supplie de le cacher... Fortunato, encore très jeune, prouvera-t-il son sens de l'honneur en sauvant le bandit blessé ? Rondino est quant à lui un brigand sublime qui refuse de se plier aux lois des hommes.

Mateo Falcone - Suivi de L'Histoire de Rondino

Lecture en français langue étrangère (FLE) dans la collection Mise en scène destinée aux adolescents niveau 2 (500 à 800 mots).
L'histoire se déroule en Espagne, au XIXème siècle. Don José, simple soldat, fait la rencontre d'une belle gitane appelée Carmen.
Cette femme, grande séductrice, bouleverse sa vie et change son destin.

Dans cette nouvelle, Prosper Mérimée nous plonge dans un monde de passion qui peut mener jusqu'à la mort.

Quatre contes fantastiques

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