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Œuvres Choisies de Gerard de Nerval: Poesies; Souvenirs de Suisse; Les Nuits d'Octobre; Promenades et Souvenirs; Sylvie; Aurélia

« Les filles du feu » est un recueil de nouvelles de Gérard de Nerval publié en 1854. Erudites, hermétiques, parfois insolites ou ésotériques, d'aspect hétérogène, les nouvelles qui composent le recueil constituent une des ouvres majeures de l'écrivain. Alors qu'il est interné à la clinique psychiatrique du Docteur Blanche pendant l'automne 1853, Nerval a l'idée des « Filles du feu ».

Les filles du feu

Au sortir d'un théâtre, un Parisien épris d'une actrice, en lisant un entrefilet dans la presse, est rattrapé par ses souvenirs de jeunesse. Il entreprend de se rendre dans le Valois de son enfance, pour y retrouver Sylvie, son premier amour...Dans ce récit poétique ondoyant entre un passé incertain et un présent irrésolu, temps vécu et temps rêvé se mêlent. Au crépuscule de son existence, Nerval, avec Sylvie (1853), donne une forme littéraire achevée à la part la plus insondable de l'homme: le mystère des songes, la magie de la mémoire.

Sylvie: Souvenirs du Valois

Léo Burckart, un professeur exilé pour ses théories libérales, est sommé par le nouveau souverain de mettre en oeuvre son système de confédérations élaboré dans ses écrits. Rapidement, le nouveau ministre voit son action confrontée à Diana, la maîtresse du prince, hostile au mariage d'alliance proposé au souverain par Léo. Le ministre perd l'appui du prince mais aussi celui du peuple et des associations d'étudiants depuis qu'il a désarmé la Landwert, sorte d'armée du peuple, et emprisonné deux étudiants, dont Frantz Lewald. Ce dernier s'est battu en duel pour Marguerite, l'épouse de Léo et a obtenu d'elle un rendez-vous. Seul Paulus, l'ambitieux et pragmatique secrétaire du ministre lui permet d'assiter masqué à une réunion de la société secrète. Léo est le témoin impuissant du meurtre de Waldeck, nouvel affilié, traître à la cause et frère de Diana.

Léo Burckart

Janvier 1854 : en faisant paraître Les Filles du feu, recueil de nouvelles suivi de douze sonnets rassemblés sous le titre Chimères, Nerval, par-delà les crises de folie et la maladie, prouve au monde que son génie reste intact. Abolissant les frontières entre ici et ailleurs, entre autrefois et aujourd'hui, entre autobiographie et songe, ces textes ont fasciné les plus grands auteurs du siècle suivant, de Proust à Yves Bonnefoy, en passant par André Breton ou encore Julien Gracq, qui écrivait : «Il y a chez Nerval une infusion omniprésente du souvenir, une chanson du temps passé qui s'envole et se dévide à partir des rappels même les plus ténus de naguère comme de jadis, et que je ne vois à aucun autre écrivain.»

Les Filles du Feu

The story is about a hero's love for three women, all of whom he loses; a hymn to unattainable, unrequited love. The story begins when a paragraph in a newspaper plunges the narrator into his memories as a younger man. The perspective seems to shift back and forth between the past and present, so the reader is never entirely sure if the narrator is recounting past events from memory, or retelling current events as they happen. Critics have praised the writing for its lucid and lyrical style. The narrator, of noble status who has recently come into an inheritance, decides to leave Paris, where he is living a debauched life of theater and drink, and return to the love of his youth, a peasant girl named Sylvie who has classic features and brunette hair, a "timeless ideal". She sows gloves for a living and ends up marrying another man more equal to her class. The narrator also loves a seductive actress in Paris named Aurelia, who has many suitors who tell her empty idylls of love, but none love her for who she really is, including the narrator, who sees her as a lovely illusion that fades in the daylight of reality. The narrator also loves Adrienne, of noble birth, tall with blonde hair, she is an "ideal beauty", but she lives in a convent, and dies an early death. In the end he loves all three but obtains none, seemingly for reasons both beyond and within his making.

Sylvie

Porter à la scène la question de l'utopie politique confrontée à la réalité sordide du pouvoir, dans une Allemagne presque contemporaine travaillée par l'Illuminisme et les Sociétés secrètes, tel est l'ambitieux projet de Nerval en 1838. Un premier état de Léo Burckart, en collaboration avec Dumas, n'ayant pas convenu au jeune théâtre de la Renaissance, Nerval en assuma seul la "refonte totale" qu'il fit recevoir au théâtre de la Porte-Saint-Martin et soumit à la censure. C'est ce deuxième état que donne à lire la copie manuscrite conservée aux Archives nationales. Avec quelques remaniements encore, sensibles notamment dans le prologue, mais non structurels, le "beau drame sérieux" sera créé en avril 1839, puis publié la même année avec les documents qui servirent à sa conception.

Léo Burckart (1838-1839)

«Le récit est la description d'un tel conflit entre la vie et le rêve qu'il semble une préface passionnément mais volontairement écrite au suicide qui allait l'interrompre. C'est une suite d'illuminations et d'apothéoses autour d'une âme chancelante, un cadavre éclairé à tous les feux de bengale, l'observation presque médicale d'un cas désespéré. Aurélia est une leçon suprême de poésie.» Jean Giraudoux Ce volume contient : Un roman à faire Les Nuits d'octobre Petits châteaux de Bohême Pandora Promenades et souvenirs Aurélia

Aurélia

En publiant en 1854 Les Filles du feu, Nerval propose un recueil qui associe tous les genres, qui décline l'identité du sujet narratif selon chacune de ses vies imaginaires, et qui, en s'ouvrant virtuellement sur Aurélia et en se refermant sur les Chimères, épouse la logique romantique de l'oeuvre fragmentaire.

Œuvres Choisies de Gerard de Nerval: Poesies; Souvenirs de Suisse; Les Nuits d'Octobre; Promenades et Souvenirs; Sylvie; Aurélia

Résumé

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