"Je t'écris devant les fenêtres de mon hôtel qui donnent sur les contreforts de l'Himalaya, là où, me semble-t-il, le Gange prend sa source. On voyage parce qu'on ne sait pas où on aimerait vivre. La route devient alors l'espoir d'un ailleurs qui recule en même temps que l'horizon".

Je t'écris devant les fenêtres de mon hôtel - Notes indiennes

Au lendemain de la deuxième Intifada, laissant loin derrière lui le tumulte de la guerre, Didier Ben Loulou s'est livré à un nouveau travail photographique dans de vieux cimetières juifs des environs de Jérusalem et en Galilée. Sur ces collines arides, des stèles oubliées, des fragments de textes ou des livres abandonnés sont autant d'indices à déchiffrer, autant de signes invitant à réfléchir sur toute vie appelée à disparaître. Cette mémoire des lettres - multiséculaire - a nourri l'imaginaire de l'artiste. Ici, la lettre hébraïque entretient depuis la nuit des temps une relation silencieuse avec le désert de Judée. Arpentant les lieux où vécurent les prophètes de la Bible, Didier Ben Loulou a réalisé un ensemble de photographies magistrales ; empreintes de poésie et de patience, elles tentent de nous donner à voir l'invisible. Cet ouvrage est l'aboutissement d'un travail sur la lettre hébraïque que Didier Ben Loulou réalise depuis plus d'une décennie en photographiant essentiellement de vieux cimetières juifs de Galilée et de Jérusalem. Deux textes - La Grande Patience de Catherine Chalier et Rumeur de pierres de Betty Rojtman - accompagnent les images. Ce travail, qui s'apparente à une quête, est celui d'un artiste volontairement engagé dans des thèmes se rapportant à la culture juive, mais aussi à des questions plus universelles comme celles du portrait, du visage, de l'errance.

Mémoire des lettres

La Place Furstemberg est un des trésors de Paris. C ?est un écrin ravissant où Delacroix et Balthus eurent un atelier. Elle est minuscule et connue des esthètes et des amoureux du monde entier qui viennent sous le calme des paulownias. C ?est là qu ?Yveline a ouvert en 1954 un magasin d ?antiquités. Et pendant des années, assemblé des univers oniriques, meublés d ?objets merveilleux comme autant d ?extraordinaires pensionnaires, heureux de poursuivre leur vie avec elle. Didier est entré chez Yveline, attiré par le reflet d ?un miroir au mercure. Sur un bureau était présentée une main lilliputienne du XIXème siècle, bijou d ?ivoire et trait d ?union avec le travail qu ?il réalisait alors. Il a pris des images, tout de suite en lien avec Yveline et ceux qui l ?habitent. Leur dialogue s ?est installé au gré de ses visites. Et sont venues des images empreintes de douceur, en harmonie avec ce lieu chargé des traces de ceux qui sont passés. Le regard tourné vers d ?autres histoires, d ?autres mémoires.

Des amours silencieuses

Ce nouvel ouvrage de Didier Ben Loulou dépeint, sur un mode inattendu, son existence solitaire durant tout un hiver passé à Safed (Galilée). Il retient les menus événements qui jalonnent la vie de ses habitants. Le photographe part à la recherche de la dimension secrète et spirituelle de cette ville qui fut au xvie siècle un haut lieu du mysticisme juif. Ce récit entremêle des réflexions sur une quête intérieure, la littérature et décrit sa rencontre avec une femme, Rebecca. Ces deux êtres se cherchent et se perdent au milieu d'une nature rendue presque immobile par l'hiver ; arpentant d'anciens cimetières tout droit sortis d'un monde onirique, ils sont liés par une forme d'ouverture sur l'invisible. Ce récit d'une séparation, d'un amour pour un être et une région, est porté par une prose poétique.

Un hiver en Galilée

Marseille

Didier Ben Loulou

Le visage porte la vie. Dans ses reliefs, ses mouvements, ses couleurs, il accueille et s'oppose, il donne et prend. Il nous renvoie loin, au début de nos chemins. Mais il regarde aussi, furtif, dans l'instant, accrochant la lumière et projetant les ombres. Le visage est une histoire, un livre de mille histoires, pleines d'imprévus, de rencontres, de mystères et d'aventures. Il est unique, mais il est aussi le même, répété à l'infini, au fil de nos parcours, de nos ciels, de nos pierres et de nos lieux.

Sincérité du visage

"Sud relate un long voyage en Méditerranée, suite d'étapes dans des villes, des ports, sur des littoraux. Les images ont été réalisées au cours de plusieurs années ; les premières datent du milieu des années 1980, les dernières de l'année passée. Cette traversée s'est déroulée entre le Maroc, la Grèce, Israël, l'Espagne, la Sicile, la Corse, etc. Peu importe dans quel ordre. A partir des lieux s'établit une sorte de cartographie incertaine, comme sortie d'un rêve. Pour ce livre, j'ai eu la volonté de distribuer ces images comme je l'aurais fait d'un jeu de cartes, sans souhaiter les légender, les ordonner d'après une chronologie. J'ai voulu simplement que tout finisse par se confondre en un seul territoire : le Sud. Dans cet ailleurs, une rue de Jaffa peut ressembler à une autre à Palerme, une crique en Crète fait écho à un bout de plage dans une calanque à Marseille. Je n'ai aucune volonté de témoigner, de documenter, mais le simple désir de lentement dériver dans le Sud, guidé par une boussole intérieure qui me sert à ré-enchanter la vie grâce au voyage, en quête d'un impossible ailleurs". Didier Ben Loulou.

Entre 2006 et 2009, Didier Ben Loulou séjourne à plusieurs reprises à Athènes. En parcourant ce haut lieu de civilisation, il entrevoit les restes de l'ancienne Attique qu'il confronte à la modernité. Il fait de la pollution, de la destruction et de l'immigration de masse les véritables enjeux d'une mise en perspective qui part des ruines antiques pour rejoindre ces nouveaux territoires sur lesquels vivent et travaillent des populations d'immigrés et des gens du voyage : rencontre du tiers-monde et du quart-monde à la périphérie de la capitale. 
Ainsi, le photographe a-t-il mené là une sorte d'enquête, à caractère social, explorant la "marchandisation" des êtres et des corps, l'exil, l'errance et la pauvreté. Comme à Jaffa (1983-1989) et à Jérusalem (1991-2006), Didier Ben Loulou n'a de cesse de questionner les mythes fondateurs des villes, confrontant ceux-ci à l'incertitude et à la fragilité du monde actuel.

Je t'écris devant les fenêtres de mon hôtel - Notes indiennes

Résumé

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