Kulwant Kaur resta un moment silencieuse, avant de sursauter : " Mais je ne comprends pas ce qui t'est arrivé cette nuit-là. Tu étais bien, là, couché avec moi, tu m'avais parée de tous les bijoux que tu avais rapportés de tes pillages en ville, tu étais en train de m'embrasser et d'un coup - qui sait ce qui t'a pris ? - tu as enfilé tes vêtements et tu es sorti. " 
lshar Singh pâlit.

Viande froide

À quatre heures et quart passées, la chaleur était aussi intense qu'à midi. En sortant sur le balcon, il vit dehors une fille assise en tailleur qui se protégeait du soleil à l'ombre d'un grand arbre. Elle avait le teint tellement foncé qu'elle se fondait dans l'ombre. Surinder eut immédiatement envie d'être près d'elle, même si, par un temps pareil, on ne pouvait désirer la proximité de personne.

Cette fille-là

Saadat Hasan Manto, né en 1912 dans le Pendjab indien, mort en 1953 à Lahore, au Pakistan, est le maître indo-pakistanais de la nouvelle, et l'auteur ourdou le plus lu aujourd'hui de part et d'autre de la frontière entre le Pakistan et l'Inde. Qu'elles soient inspirées par la riche mais violente histoire du sous-continent indien, par les mouvements de désobéissance civile prônés par Gandhi contre la domination britannique, par les tueries sauvages entre hindous et musulmans lors de la partition catastrophique de 1947, par le destin tragique des courtisanes, par la sensualité inépuisable des femmes ou par le cinéma de Bollywood, les nouvelles de Manto confinent à de véritables mises en scène de la cruauté comme de la compassion dont l'homme peut être capable. Ces nouvelles admirables, aiguisées comme la lame d'un poignard, sont autant de traversées d'une humanité dont on ne sort pas tout à fait indemne. Réunies pour la première fois en France par les éditions Buchet / Chastel, elles constituent un événement littéraire exceptionnel. Avant de mourir alcoolique quelques mois précédant son quarante-troisième anniversaire, Manto a pris le temps de rédiger sa propre épitaphe : Ci-gît Hasan Manto et dans son coeur l'art et le mystère de la Nouvelle. Il est couché sous une tonne de terre se demandant toujours qui de Dieu ou de lui en est le maître.

Viande froide

Résumé

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