Quel titre étrange : comment peut-on inventer un territoire ? A cette question surprenant, Philippe Joutard et Jean-Paul Chabrol répondent par une lecture originale de l'histoire : le regard porté sur les Cévennes a évolué et a transformé la représentation que l'on peut se faire de ces montagnes.

L'invention des Cévennes

À l'article 4 du traité signé à Paris le 10 février 1763 entre la Grande-Bretagne et la France, on peut lire que « Sa Majesté Très Chrétienne cède et garantit à sadite Majesté britannique, en toute propriété, le Canada avec toutes ses dépendances ». Vingt ans plus tard, de nouvelles négociations franco-britanniques, commencées en avril 1782, se terminent le 3 septembre 1783 par la signature du second traité de Paris, dans lequel la Grande-Bretagne reconnaît l'indépendance des États-Unis d'Amérique. Ainsi, en l'espace de deux décennies, ces deux traités délimitent un tournant majeur dans l'histoire de l'Amérique du Nord. Ils marquent l'aboutissement de plusieurs siècles de rivalités coloniales entre Français et Anglais en Amérique du Nord et annoncent le point de départ d'un « monde atlantique nouveau » dont les États-Unis deviendront le centre. Ce livre entreprend de dresser un inventaire de tous les aspects de cette période de conflits et de négociations : la guerre au xviiie siècle et la marine française, la diplomatie et l'art de la paix, les ambitions impériales françaises hors d'Amérique du Nord, le devenir des populations confrontées à de nouvelles lois et règles de vie : Canadiens, Amérindiens, Anglo-américains.

Vers un nouveau monde atlantique - Les traités de Paris, 1763-1783

Témoignant du basculement de la France et de l'Europe vers un nouveau monde, la guerre des Camisards et la guerre de Vendée encadrent le XVIIIe siècle. La première est une révolte face à la volonté d'absolutisme de Louis XIV et deviendra a posteriori le symbole d'une lutte pour la liberté de conscience ; la seconde est une révolte qui symbolise à la fois la Contre-Révolution et la marche forcée vers l'Etat-nation. Des protestants luttant pour garder leur liberté de culte sans contester la légitimité du pouvoir royal ; des catholiques se battant pour préserver leur manière de pratiquer, en contestant le bien-fondé d'un nouveau régime qui les instrumentalise. Deux rapports à l'Etat mais la même incapacité de l'Etat d'appréhender la diversité. La mémoire de ces deux guerres est demeurée très vivace, non seulement dans les régions concernées, les Cévennes et la Vendée, mais également à l'échelle nationale voire internationale. Ce sont des récits fidèlement transmis, de génération en génération. Mais ce sont aussi deux mémoires façonnées par le temps et dont la perception a pu changer, parfois de manière radicale. A travers le récit de ces révoltes, ce livre à deux voix est une réflexion originale et limpide qui questionne le rapport à l'histoire et à sa mémoire, écrite, orale et picturale.

Camisards et Vendéens - Deux guerres françaises, deux mémoires vives

Aujourd'hui, tout est mémoire, en France, en Europe, dans le Monde. Partout il n'est question que de commémoration, de «devoir de mémoire» ou d'«abus de mémoire». De l'essor de la généalogie au discours politique, la Mémoire a tout envahi. La Mémoire, c'est un rapport sensible, affectif, personnel au passé, le passé vivant dans le présent, à travers les objets, les sentiments, la parole, Elle est culturelle, historique, religieuse, artistique Exclusive et intolérante, elle enferme et isole ; elle peut être explosive et meurtrière, ou tout au moins empêcher de vivre ensemble. Mais elle peut aussi susciter la résistance à l'oppression, sauver une culture, permettre à une minorité de survivre, assurer la cohésion d'un groupe d'une société, d'une nation. Ce livre s'interroge sur l'empire actuel de la mémoire, sur ses origines, ses précédents, sa place dans des sociétés plus anciennes. Il la confronte à cet autre rapport au passé qu'est l'Histoire, fruit de la rationalité, prenant ses distances, à vocation universelle, cherchant modestement, mais obstinément une parcelle de vérité. Apparemment, tout les oppose, les conflits, surtout en France, sont devenus nombreux mais le pari de l'auteur est d'en affirmer l'indispensable alliance et d'en proposer les conditions. La mémoire a déjà transformé la production des livres d'histoire, redonnant à l'événement et à la biographie une nouvelle jeunesse ; par l'histoire orale, elle permet de comprendre de l'intérieur les invisibles, tous ceux qui sont à l'écart de l'écriture ; elle oblige les historiens à s'interroger sur leur métier leur fournit de nouveaux objets d'étude et la possibilité de saisir une réalité qui leur échappe. En contrepartie, l'histoire est le seul moyen d'apaiser les mémoires blessées, de permettre aux mémoires concurrentes de vivre ensemble. Elle est la meilleure manière de vaincre l'oubli et de prémunir des excès mémoriels.

Histoire et mémoires, conflits et alliance

Les camisards et leur mémoire 1702-2002 - Colloque du Pont-de-Montvert des 25 et 26 juillet 2002

Le mercredi 17 octobre 1685 est un jour parfaitement ordinaire. Louis XIV, qui réside à Fontainebleau, chasse le matin, assiste le soir à une comédie, et dans l'intervalle signe l'édit révoquant l'édit de Nantes, régissant depuis 1598 les rapports entre catholiques et protestants. 
Très vite apparurent les conséquences désastreuses, tant intérieures qu'internationales, de cette volonté d'éradiquer la religion réformée. Contemporains puis historiens se sont interrogés sur les circonstances et les responsabilités de la décision. 
Le parti ici pris par Philippe Joutard est celui du temps long : l'importance de l'édit de Fontainebleau tient autant dans les violences de sa première application que dans sa longévité active. Comment expliquer l'incapacité de 'révoquer la Révocation' en plein siècle des Lumières, avec des dirigeants souvent indifférents en matière religieuse ? Cette permanence, malgré les preuves de son inefficacité, crée une véritable 'culture de la Révocation' qui est facteur d'intolérance et marque durablement l'histoire de notre pays. Au-delà de l'émancipation civile des protestants par la Révolution, les résonances de l'événement, dont la mémoire était encore vivante au XIXe siècle, alimenteront le combat républicain pour la laïcité.

La Révocation de l'édit de Nantes ou Les faiblesses d'un État

Le mercredi 17 octobre 1685 est un jour parfaitement ordinaire. Louis XIV, qui réside à Fontainebleau, chasse le matin, assiste le soir à une comédie, et dans l'intervalle signe l'édit révoquant l'édit de Nantes, régissant depuis 1598 les rapports entre catholiques et protestants. Très vite apparurent les conséquences désastreuses, tant intérieures qu'internationales, de cette volonté d'éradiquer la religion réformée. Contemporains puis historiens se sont interrogés sur les circonstances et les responsabilités de la décision. Le parti ici pris par Philippe Joutard est celui du temps long : l'importance de l'édit de Fontainebleau tient autant dans les violences de sa première application que dans sa longévité active. Comment expliquer l'incapacité de "révoquer la Révocation" en plein siècle des Lumières, avec des dirigeants souvent indifférents en matière religieuse ? Cette permanence, malgré les preuves de son inefficacité, crée une véritable "culture de la Révocation" qui est facteur d'intolérance et marque durablement l'histoire de notre pays. Au-delà de l'émancipation civile des protestants par la Révolution, les résonances de l'événement, dont la mémoire était encore vivante au XIX ? siècle, alimenteront le combat républicain pour la laïcité.

L'invention des Cévennes

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