Estuaire de la Gironde - Garonne, Dordogne, océan

Wines and castles, gastronomy, writers, painters, architecture, the ocean and the Bassin d'Arcachon, Saint-Emilion... take a Short Break in Bordeaux and discover the city, her cultural heritage and her traditions. Bordeaux is also a resolutely modern city, with such improvements as the Garonne river quays redevelopment and the new tramway in 2003. Recently inscribed on the UNESCO World Heritage List, Bordeaux is acclaimed for her beauty and uniqueness. This "Short Break" pays homage to the wine capital of the world, and also to her people who helped turn Bordeaux into one of France's most beautiful cities.

A short break in Bordeaux

Le fond des estuaires est semblable à quelque bonbonnière dont on défait les cordelettes avec la même gourmandise qu'on délaçait naguère les guêpières. Il s'y trouve toujours quelques friandises plus ou moins défendues dans les eaux grasses et somptueuses du fleuve. C'est dans ces grandes nasses que viennent se prendre les poissons migrateurs. Ils arrivent des régions les plus mystérieuses de l'Océan et traînent avec eux, malgré la régularité de leurs voyages, toutes les saveurs de l'étrange. Comme s'ils ne venaient que pour les gourmets qui les attendent à saisons fixes et qui ne sauraient davantage concevoir un poisson migrateur en retard dans les eaux de l'estuaire qu'un oiseau migrateur en retard dans les airs. Ces amateurs du goût sont à la recherche du fragile,
de l'indicible, de l'unique. C'est pourquoi ils attachent tant de prix à la première alose, aux premières pibales, comme au sacrifice propitiatoire de l'espèce dont ils craindraient qu'elle disparaisse un jour de leur assiette. Seules les lamproies prennent des manières d'ancêtres pour être dégustées en bocaux où le temps les bonifie. Les coquillages sont plus sages, étant casaniers. Certains d'entre eux ne quittent jamais leurs domaines que la marée délimite au centimètre de profondeur près. Ils ne se déplacent qu'avec l'aide des hommes, des lieux de production ou de cueillette jusqu'aux viviers avant d'aboutir dans nos assiettes. C'est leur histoire, des sagas entremêlées où l'homme intervient toujours en dernier ressort en cueillettes, élevages, cuisine, gourmandises, que nous préservons ici. Leur importance est telle qu'ils ont tous, poissons ou coquillages, influence jusqu'au vocabulaire des hommes qui les fréquentent. D'où l'important lexique rapporte ... ces pages et qui ne concerne pourtant que les régions du sud-ouest atlantique.

Huîtres, aloses, pibales, lamproies: saveurs d'estuaires.

Est-elle nasse, cratère ou buccin, cette Gironde qu'un poète nous dit finir en corne d'abondance ? Elle piège les poissons migrateurs, les eaux s'y mêlent et les grands navires y cornent encore leurs départs dans la brume. Deux grands fleuves s'y noient jusqu'à perdre leur nom. Ce n'est pas si commun. Ainsi la mer de Paille porte un non différent du Tage qui l'engendre. Pierre Siré les compare : " La Gironde est aussi, par fois, une mer de paille. Elle est encore, quand il lui plaît, une mer d'airain ou d'acier mat. " Elle est surtout la grande référence des habitants. Qu'ils soient ribeirous (du Médoc), gabays (de rive droite) ou ilous - ce qui est rare aujourd'hui -, les hommes d'ici ne jurent que par " la rivière ", ce qui est leur façon d'appeler l'estuaire - ce mot récent, ce mot de géographe, qu ne saurait s'énoncer tendrement. Ils aiment " la rivière " pour toute l'eau qui passe et le vin qu'on y boit. Les châteaux la montrent de leurs terrasses, les citadins l'ont sous leurs balcons les amateurs la voient de leurs gloriettes et " ceux d'ailleurs " la cherchent dans les guinguettes. Le plus petit changement de lumière la transforme et la brume la fait immatérielle. Ici rien n'est jamais figé. Même les îles ne sont pas achevées, et tout peut être, à tout instant, rêvé.

Estuaire De La Gironde. Garonne, Dordogne, Ocean

Huitres, moules, bivalves et Cie - Océanes digressions

Cette « Petite histoire de la Gironde » est une synthèse de l'histoire de ce département qui porte le nom de l'estuaire de la Garonne, bien qu'il doive le partager en partie avec le département voisin de la Charente Maritime. L'axe essentiel en est la Garonne. Nous y reconnaissons neuf « pays » ou régions : le Médoc, les landes de Bordeaux, le Buch, le Sauternais et le Bazadais sur la rive gauche, l'Entre-deux-mers, le Libournais, la Double et le Blayais, sur la rive droite. Le territoire girondin est des plus changeants, passant de la péninsule médocaine à la presqu'île, du littoral soumis aux attaques de la mer à la fixation des dunes toujours secouées par les vents, du marais landais à la forêt de pins, des fromentaux aux vignobles, sous la haute garde de Bordeaux, mais sans jamais régler l'instabilité des courants d'estuaires et des « passes », du Bassin d'Arcachon... L'auteur nous fait vivre les changements qui ont fait passer ce département
- du territoire du vide au trop plein touristique,
- des troupes vendangeuses à la machine,
- du port en rivière au désamour portuaire…
- de l'Age de pierres à l'époque actuelle quand Paris « descend » en province.

Petite histoire de la Gironde

Région naturelle et ancienne province historique de France, l'Aunis déroule sa plaine calcaire des collines de Surgères à l'est jusqu'au littoral atlantique, enserrée entre deux vastes marais, le Marais poitevin au nord et le Marais de Rochefort au sud. Ce pays de forêts et de terres agricoles, tourné vers l'océan et les îles d'Aix et de Ré, abrite un patrimoine humain et naturel remarquable : La Rochelle, cité millénaire, Châtelaillon, Rochefort, Esnandes, Surgères, marais de la Petite Flandre, îles d'Aix et de Ré...

La Rochelle et l'Aunis

Comment le berger tricote sa laine, le conteur tricote ses histoires.
Du haut du saule bénéfique, le berger domine la lande où naissent les légendes. Comme lui dominant les mystères, le conteur arrache aux paysages qu'il fréquente un monde à peine surréaliste de fées et de forbans, d'ombres et de forces maléfiques, ou d'enchantements. Plus que la mer, et comme elle, la forêt recèle ses légendes qui prennent à partie la tchanquaïre -échassier- et le sabotier, le pèlerin ou la petite fille de la lande.
La mer, la lande et la forêt n'ont pas fini d'accorder leur harpe au vent pour évoquer encore d'autres histoires, d'autres contes.

Estuaire de la Gironde - Garonne, Dordogne, océan

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