La parution du Livre noir du communisme a donné lieu à une polémique de dimension internationale. Aujourd'hui, ce nouvel ouvrage collectif publié sous la direction de Stéphane Courtois, prolonge et approfondit l'indispensable travail de bilan et d'analyse inauguré il y a quatre ans.
Car - malgré ses mauvais scores électoraux en France - le communisme n'est pas mort. Dans les anciens pays du bloc soviétique, les ex-communistes sont parfois revenus au pouvoir (comme en Pologne) ou bien constituent une force politique non négligeable. En Occident - la France étant un exemple particulièrement frappant - il existe toujours une revendication intellectuelle du communisme, dans les lieux les plus divers et inattendus, comme si le bilan dévastateur n'existait pas.

Pour remettre les pendules à l'heure une bonne fois pour toutes.
D'une part, il complète l'analyse pour les pays dont l'expérience n'avait pas été traitée dans Le Livre noir (la RDA, la Roumanie, les pays Baltes, etc.). D'autre part, dans un essai qui synthétise l'état de la question aujourd'hui, Stéphane Courtois aborde le paradoxe du déni de la nature réelle du communisme dont semble souffrir une partie des intellectuels français.

Du passé faisons table rase ! ; histoire et mémoire du communisme en Europe

Le coeur du XXe siècle, entre 1935 et 1953, a été marqué par le triomphe des régimes totalitaires en Europe. A Moscou, après l'assassinat de Kirov le 1er décembre 1934, Staline programme la Grande Terreur qui allait culminer en 1937-1938 et renaître en 1944-1945 avec la déportation massive des peuples du Caucase et de Crimée. A Berlin, en 1935, Hitler met en législation son idéologie raciste avec les lois antisémites, ségrégation officielle des juifs et première étape vers leur extermination. La même année, à Rome, Mussolini engage, contre l'Ethiopie, ce qui sera la dernière guerre de conquête coloniale L'année 1935 symbolise donc la montée en puissance du communisme, du nazisme et du fascisme, et l'affirmative spectaculaire de leur nature totalitaire, à travers la mise en actes des idéologies respectives de la société sans classe, de la pureté raciale et du nouvel empire romain. C'est aussi l'année où se manifeste la logique expansionniste de ces pouvoirs, commandée par leur idéologie de domination totale - et donc planétaire - qui déclenchera la Seconde Guerre mondiale. Celle-ci va mettre aux prises pendant cinq terribles années ces pouvoirs totalitaires, d'abord avec deux des principales démocraties, la française et l'anglaise, puis entre eux. Le conflit se conclut sur la destruction des régimes fasciste et nazi, mais sur le triomphe de Staline Après la période de multipolarité des années 1920 et 1930, le monde entre pour quarante-cinq ans dans une bipolarité de puissances - Etats-Unis versus URSS -, mais aussi de régimes - démocratie versus totalitarisme -, et de sociétés - ouvertes ou fermées. C'est cette phase cruciale de l'histoire du XXe siècle qu'abordent ici, dans une démarche comparative, des historiens et des politologues de toute l'Europe, qui examinent tour à tour idéologie, organisations, stratégies et pratiques politiques

Une si longue nuit ; l'apogée des régimes totalitaires en Europe 1935-1953

Dès sa fondation en 1920, le Parti communiste français (PCF) a suscité intérêt ou méfiance, le plus souvent avec excès. À partir du début des années 1980, son déclin généralisé s'est réalisé dans une quasi-indifférence. Malgré ses faiblesses, le PCF exprime une contestation radicale de la démocratie représentative et valorise une démocratie incarnative profondément ancrée en France. L'histoire du phénomène communiste français reste difficile à écrire. Son étude pose des problèmes d'ordre politique, scientifique, sociologique, étroitement imbriqués. Il s'agit en effet d'un parti politique qui se déclarait sans honte aux ordres de l'étranger, comme Lenine l'exigeait dans les conditions d'adhésion à la Troisième Internationale, et qui était violemment hostile à la démocratie libérale en vigueur depuis 1876. Il sut prospérer malgré l'absence d'alliance et accaparer durablement une fonction tribunicienne sans que jamais le tribun l'emporte sur le parti. Il sut se créer, notamment en banlieue parisienne, un monde propre autour d'une culture communiste. En dépit de son extrémisme, il joua un rôle central, tant on se définissait d'abord - intellectuels, artistes, hommes politiques ou syndicalistes - par rapport au PCF. Voilà un parti qui attira, malgré son monolithisme ou peut-être grâce à lui, plus de grands esprits que la plupart des formations républicaines, et dont le protéisme politique et stratégique attira l'adhésion de masses fidèles et de compagnons de route fervents. En un mot, voilà un mystère.

Histoire du Parti communiste français

" La " biographie politique de Lénine, l'homme qui a fait basculer le monde dans le XXe siècle – l'époque des totalitarismes communistes, fascistes et nazi – par Stéphane Courtois, le maitre d'œuvre du Livre noir du communisme, best-seller mondial.La biographie la plus attendue du centenaire de 1917, fruit d'une vie de travail consacrée à l'étude du communisme.A rebours de l'idée dominante qui dédouane Lénine pour mieux accabler Staline, Stéphane Courtois établit comment le jeune intellectuel radical – marqué au fer rouge par l'exécution de son frère aîné – a pensé, voulu puis instauré une dictature idéologique impitoyable, inventant les concepts (révolution mondiale, dictature du prolétariat, parti-État, centralisme démocratique, économie planifiée, terreur de masse) et les instruments (parti unique, police politique, Armée rouge, goulag...) du totalitarisme qui devait signer les horreurs du XXe siècle.D'emblée, Vladimir Ilitch Oulianov se distingue des autres opposants au tsarisme en s'opposant non seulement aux libéraux et aux démocrates, mais aussi à toutes les mouvances socialistes, qu'il vitupère à coups d'écrits et de discours incendiaires. Aidé par une force de conviction peu commune, il choisit de s'appuyer sur une minorité de révolutionnaires professionnels dévoués plutôt que sur l'agrégation des masses. Cette faiblesse apparente fait sa force : elle lui permet d'avancer dans l'ombre pour mieux se préparer à l'exercice du pouvoir, qu'il conquiert à la hussarde en octobre 1917. Nourri des échecs de la Révolution française puis de la Commune, il le conserve en l'étendant par un recours systématique à la violence conjugué à un rare opportunisme politique. Ainsi parvient-il à gagner la guerre civile puis à assurer son emprise sur la société, faisant table rase au profit de son disciple et successeur.Une prose limpide au service d'une démonstration implacable.

Lenine, l'inventeur du totalitarisme

Depuis la Révolution française, deux mots, deux notions, deux 
grands courants de pensée et d'action hantent le monde, tantôt 
naviguant de conserve, tantôt s'affrontant violemment : 
démocratie et révolution. Leur rencontre a fait qu'en deux 
siècles le monde a vécu plus de bouleversements que durant 
les trois millénaires antérieurs. Mais le processus n'a été ni 
linéaire, ni progressif, ni pacifique, scandé de retours en 
arrière et de révolutions violentes et sanglantes, de coups 
d'Etat et de dictatures. Pourtant, bon an mal an, la révolution 
démocratique l'a emporté peu à peu, assise sur la souveraineté 
de la nation, l'égalité des citoyens devant la loi et 
l'élargissement du corps politique grâce au suffrage, principes 
posés en 1789. C'est de cet extraordinaire bouleversement 
contradictoire que cet ouvrage veut rendre compte, en 
s'appuyant sur cent textes fondateurs qui, sous l'appellation de 
manifeste, charte, déclaration, adresse, instruction, arrêté, 
catéchisme, appel, programme, rapport ou simple discours, 
témoignent de chaque moment du processus historique et 
caractérisent une pensée, un homme, un mouvement 
idéologique, politique ou social se proclamant d'avant-garde. 
Ils ont une double importance : ils font foi et sont la preuve 
documentaire indispensable à toute réflexion ; ils ont très 
souvent donné le coup d'envoi d'un combat, conduit au 
passage à l'acte. Le poids des mots... Analysés par des 
historiens, des philosophes, des sociologues ou des 
politologues, ces cent textes s'imposent comme autant de 
témoins des mouvements de société, comme autant de caisses 
de résonance des grandes idées porteuses, offrant ainsi un 
panoramique de pics, de plaines et de gouffres où s'est perdue 
ou sauvée l'histoire des deux derniers siècles. Ce corpus 
constitue un outil de travail essentiel à l'usage d'un vaste 
public et, en particulier des enseignants, des chercheurs et des 
étudiants à qui il manquait jusqu'ici.

Démocratie et révolution de 1789 à nos jours - Cent manifestes

" L'Etat se nomme toujours patrie quand il prépare un assassinat " (Friedrich Dürrenmatt)
Cruauté et politique : il serait présomptueux de vouloir traiter ce thème dans toute son amplitude historique alors que depuis la plus Haute Antiquité les hommes ont eu une singulière tendance à obéir à l'impératif " Massacrez-vous les uns les autres ! ".
Si la cruauté est de toutes les époques, elle est aussi de tous les continents, même si cet ouvrage privilégie l'Europe " de l'Atlantique à l'Oural ", un espace géo-politico-culturel qui nous concerne au premier chef.
La cruauté ici retenue le sera dans son sens originel et étymologique, du latin crudelitas qui évoque une chair sanguinolente, indique que le sang coule et induit la mise à mort. Le terme exprime aussi une inclination à faire souffrir, à voir souffrir et à y prendre du plaisir.
Toute notre histoire est marquée au sceau du crime politique et déjà, lors de la guerre de Troie, Agamemnon n'hésita pas à offrir aux dieux sa fille Iphigénie en sacrifice humain afin qu'ils favorisent les Grecs.
Depuis ce sacrifice initial, les assassinats pour raison politique se sont multipliés, à commencer par ceux des chefs dont la mort visait à modifier radicalement la donne du pouvoir : César, Henri IV, Lincoln, Alexandre II, François-Ferdinand, Trotski ou Kennedy...
Ils ont souvent été maquillés en procès religieux et/ou politiques, de Jeanne d'Arc à Nicolas Boukharine en passant par Charles Ier ou Louis XVI.
Sans oublier les massacreurs mondialement connus comme Attila, Gengis Khan ou Timour - " l'homme d'acier " en turco-mongol, qui en russe deviendra " Staline " -, Vlad l'Empaleur ou Ivan le Terrible, en attendant que les régimes totalitaires du XXe siècle instaurent une cruauté à grande échelle qui visait des dizaines de millions de personnes et établissait la terreur de masse comme moyen ordinaire de gouvernement.
Qui ? Pourquoi ? Comment ? Dans quelles circonstances - guerres de religion, guerres nationales, guerres civiles, guerres totales ? Bourreaux et victimes ? Autant d'interrogations auxquelles les vingt-quatre auteurs de l'ouvrage tentent d'apporter des réponses de contributions englobant deux millénaires.

De la cruauté en politique - De l'Antiquité aux Khmers rouges

La politique est entrée dans l'ère du soupçon. Depuis les débuts de la Ve République jusqu'aux années 80, dans une situation internationale marquée par la stabilité des blocs, la vie politique française s'est résumée à un affrontement entre gauche et droite, en référence à des contenus idéologiques clairs. Le rôle respectif du gaullisme et du communisme donnait sa coloration spécifique à l'univers politique français.

Après 1981, avec l'alternance, on assiste à une érosion des contours idéologiques de chaque côté : en même temps qu'émerge une gauche gestionnaire, on voit gaullisme et communisme perdre progressivement leur impact jusqu'à devenir de véritables anachronismes. Ceci tient à l'évolution intérieure de la France, avec l'atténuation des antagonismes idéologiques et l'expérience par la gauche de la realpolitik, mais aussi à un contexte international en pleine mutation.

Comment faire et penser la politique à un moment où, au plan intenational, le projet européen se concrétise et devient une échéance déterminante ? Comment faire et penser la politique en cette dernière décennie du XXe siècles, alors que le partage du monde de Yalta est désormais périmé et que s'écroulent successivement tous les régimes communistes ? Alors que la crise du Golfe souligne des lignes de fractures et l'urgence d'un nouveau rapport Nord-Sud ? Comment faire et penser la politique alors que l'idée de démocratie apparaît souvent contradictioire avec l'existence d'une couche de professionnels de la politique qui s'érige en porte-parole des aspirations des gens, mais dont le langage même est de plus en plus suspecté par les citoyens ?

Avec entre autres, Laurent Cohen-Tanugi, Jean-Pierre Cot, Jean-Luc Parodi, Hervé Le Bras, Annick Percheron, Pierre Rosanvallon, René Rémond, Simone Veil, Dominique Wolton, Vincent Wright...

Cet ouvrage a été dirigé par Marc Abélès.

Faire la politique - Le chantier français

Pourquoi et comment a pu prospérer, au coeur de la démocratie française, un parti étroitement associé à l'un des grands mouvements totalitaires du XXe siècle ? Deux décennies après la chute du Mur de Berlin, treize ans après la publication du Livre noir du communisme (26 traductions, plus d'un million d'exemplaires vendus dans le monde), Stéphane Courtois, à l'occasion du 90e anniversaire du Parti communiste français, réunit ici ses textes les plus significatifs consacrés à ce qu'il nomme « le bolchévisme à la française ». L'auteur revient sur l'historiographie, rappelant combien elle est l'enjeu d'un conflit aigu entre une mémoire glorieuse et une histoire largement renouvelée par l'ouverture des archives de Moscou. Il aborde le rôle fondamental du bolchévisme et de l'URSS dans la création, en décembre 1920, du parti et montre comment le modèle élaboré à Moscou s'est greffé sur le corps du socialisme français pour imposer en France un bolchévisme gallican. Il s'attache à la figure de ces staliniens français, de ces hommes qui ont construit et dirigé le PCF durant des décennies : les Thorez, Duclos et autres, membres de la nomenklatura communiste internationale. Enfin, il lie le déclin puis la mort du PCF à la chute du mur de Berlin et l'implosion de l'URSS.

Le bolchevisme à la française

Vingt ans après la chute du mur de Berlin, douze ans après les controverses et le succès - un million d'exemplaires, vingt-cinq traductions - du Livre noir du communisme, Stéphane Courtois propose un recueil aux idées tout aussi décapantes.
Prenant le contre-pied des thèses traditionnelles sur les origines du totalitarisme, illustrées par Hannah Arendt et George Mosse, il montre le rôle fondamental de Lénine et du bolchevisme dans l'invention, entre 1902 et 1922, de ce phénomène politique inédit. Grâce à l'exploitation des archives de Moscou, il redéfinit le rôle de Staline et la nature des crimes de masse commis par les régimes communistes, ce qu'il appelle le " génocide de classe ", seul concept susceptible d'éclairer la famine ukrainienne ou les assassinats au Cambodge.
Enfin, Stéphane Courtois revient sur la mémoire tragique du communisme en Europe centrale et orientale, la mémoire glorieuse du communisme en Europe occidentale - en particulier en France - et la mémoire paradoxale de l'URSS dans la Russie de Vladimir Poutine qui réhabilite Staline.

Du passé faisons table rase ! ; histoire et mémoire du communisme en Europe

Résumé

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