L'anthropologie pascalienne de la « misère de l'homme sans Dieu » exprime le point de vue d'un incroyant sur le monde et sur sa propre nature. Le profil intellectuel du libertin apparaît entre les lignes de l'argumentation apologétique.

Pascal et "son" libertin

Les traducteurs huguenots jouent un rôle capital dans l'histoire intellectuelle et culturelle de la France et de l'Europe. Les conditions difficiles de l'exil les conduisent à adopter le rôle d'intermédiaires culturels, et cela dans tous les domaines : théologie et controverse, philosophie, sciences, littérature et Belles-Lettres. Les périodiques prennent leur essor et étendent les frontières de la République des Lettres ainsi constituée. On trouvera ici des études sur des traducteurs célèbres : Abel Boyer, Pierre Coste, Armand de La Chapelle, sur des journalistes connus, tels que Matthieu Maty et Jean Deschamps, en particulier, et sur des ouvrages qui ont connu un succès international, tels que les traductions du Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle. Dans ce recueil d'études, issu d'une Journée organisée dans le cadre de notre Réseau européen, on trouvera également des études sur des traducteurs moins connus : Pajon de Moncets, Samuel-Henri Catel, Paul-Henri Mallet, Pierre Villaume. Célèbres ou obscurs, ces réfugiés huguenots firent une contribution cruciale à la constitution de la culture européenne.

La Vie Intellectuelle Aux Refuges Protestants. Tome 2, Huguenots Traducteurs, Actes De La Table Ronde De Dublin, Juillet 1999

" Libertin " est d'abord une injure pire : un chef d'accusation. Mais l'histoire des idées nous a enseigné que souvent les noms des mouvements, comme ceux des partis en politique, naissent à l'occasion des polémiques, et que ce sont parfois les adversaires qui aperçoivent le mieux l'unité de ceux qu'ils dénoncent. En somme, la haine est parfois bonne conseillère: elle fait apercevoir l'unité d'un programme, ses alliances et ses enjeux. Elle le fait à travers une certaine déformation, qui a l'avantage de grossir les traits, mais l'inconvénient de saisir parfois plus les conséquences, ou les effets d'actualité, que les matériaux fondamentaux. La question qui se pose ensuite à l'historien est donc la suivante: l'injure initiale peut-elle se transformer en instrument d'analyse, et à quel prix ? La question n'est pas négligeable car l'histoire intellectuelle européenne ne s'est pas constituée de façon continue et homogène; ce sont souvent des courants minoritaires (hétérodoxes religieux; libertins et clandestins; utopistes) qui ont forgé les thèmes destinés à acquérir une force d'évidence. Ce qu'on a appelé, dans des débats récents, le problème des " racines de l'Europe " gagne sans doute à être aussi posé en ces ternes : l'héritage le plus important n'est pas nécessairement l'héritage d'idées qui furent en leur temps majoritaires.

Le libertinage est-il une catégorie philosophique ?

Les recherches récentes ont radicalement modifié le statut de Pierre Bayle dans l'histoire des idées philosophiques et religieuses de l'époque classique. On l'a toujours représenté comme un observateur, intelligent, sarcastique, sceptique... en marge de l'histoire des grands systèmes philosophiques. Or, on redécouvre depuis quelques années la portée du rationalisme de Bayle. Notre conception de sa place dans les débats de son temps a changé du tout au tout. D'observateur, il est devenu, dans l'historiographie actuelle, un acteur majeur dans les débats philosophiques, religieux et politiques de son époque : il dissèque la conception de la souveraineté politique, il prend parti pour et contre Malebranche, il décèle au coeur de la philosophie chrétienne de Malebranche un épicurisme qui n'ose dire son nom, il rejette toutes les prétentions des théologiens rationalistes et nous pousse à choisir entre le mystère religieux et l'évidence philosophique ; il surpasse Locke dans la formulation des droits de la conscience errante ; il s'oppose à Leibniz en montrant que notre conception d'un Dieu Créateur infiniment parfait est incompatible avec notre expérience de tous les jours de la misère et du malheur. Sans aucun doute, il est un des philosophes majeurs de son époque et ses écrits vont nourrir la réflexion des philosophes clandestins qui fondent les Lumières radicales. Ce volume d'études contribue à cette nouvelle interprétation du statut et de la portée du rationalisme de Bayle.

Etudes sur Pierre Bayle

Dans ses Dialogues faits à l'imitation des anciens La Mothe Le Vayer se consacre avec une ironie subtile à développer les thèses, entre elles contradictoires, auxquelles aboutissent les philosophies " dogmatiques " en physique, en éthique et en logique (c'est le sujet du dialogue " De l'ignorance louable "). En amplifiant les possibilités offertes par le dixième trope d'Enésidème, il confronte ensuite les usages, les coutumes, les croyances, les systèmes moraux et politiques de différentes époques, pour soutenir la conclusion sceptique et pessimiste sur l'incapacité de la raison à mettre de l'ordre et à découvrir des vérités incontestables dans un domaine si chaotique (c'est l'argument du dialogue " De la philosophie sceptique "). Il étend ensuite aux croyances religieuses la méthode de cette phénoménologie sceptique, écrivant le dialogue " De la divinité ". Le libertin dénonce, en effet, dans la philautia, dans la vaine gloire et dans l'amour-propre, les ressorts psychologiques les plus puissants de l'attitude dogmatiste (" De l'opiniâtreté "), en élargissant la diatribe sceptique jusqu'à frapper certaines institutions centrales de la vie sociale (voir les dialogues " De la vie privée ", " De la politique ", " Du mariage "), pour se rallier finalement à la tradition classique et renaissante du paradoxe dans le " Dialogue sur les rares et eminentes qualités des anges de ce temps ".

La Mothe Le Vayer et Naudé

L'anthropologie pascalienne de la "misère de l'homme sans Dieu" exprime le point de vue d'un incroyant sur le monde et sur sa propre nature. Le profil intellectuel du libertin apparaît entre les lignes de l'argumentation apologétique.

Pascal et son libertin

Les recherches sur l'augustinisme aux XVIe et XVIIe siècles se sont développées au cours des dernières années et ont révélé la richesse de ce courant qui affecte tous les domaines de la réflexion : théologie, philosophie, spiritualité, politique, morale, esthétique. En ce sens, c'est un principe unificateur, qui permet d'envisager la rivalité des influences anciennes et modernes dans le cadre de la pensée chrétienne et dans l'évolution de la libre pensée : Augustin, mais aussi Platon, Aristote et le thomisme, Epicure, les Stoïciens, Sextus Empiricus et les pyrrhoniens modernes. De plus, ce courant constitue un principe à partir duquel on peut analyser les positions stratégiques des grands mouvements de la pensée occidentale : les textes d'Augustin sont des textes fondateurs qui marquent la spiritualité et la controverse catholiques, la doctrine et la pratique de la Réforme protestante, et l'augustinisme survit même dans la libre pensée anti-chrétienne du XVIIe siècle.
Notre colloque apporte une contribution importante à l'étude de l'influence de l'augustinisme à la Renaissance et à l'Age classique : nous y privilégions l'augustinisme politique, et notre programme démontre que ce thème est envisagé par les chercheurs comme un courant central dans l'évolution des idées religieuses et philosophiques de cette époque.

Religion Et Politique : Les Avatars De L'Augustinisme. Actes Du Colloque Du 4 Au 7 Octobre 1995

Du début à la fin du XVIIe siècle, aux yeux des apologistes, le libertin n'a pas de philosophie digne de ce nom: il se sert de prétextes divers et superficiels pour se donner un alibi et pour faire bonne figure; il cherche le " bon air" selon une formule de Pascal. Le libertin s'adonne à la licence des moeurs dans l'élégance mondaine. Il est de " mauvaise foi "; son incroyance affichée n'est qu'une posture sociale. C'est une tautologie chez les apologistes. Dans une lettre de 1671 à propos du Traité théologico-politique, Lambert van Velthuysen accuse Spinoza d'athéisme. Il est tout à fait remarquable que, dans sa réponse, Spinoza commence par répondre à l'accusation d'athéisme non en termes de théologie mais en termes de comportement - comme s'il s'agissait d'abord d'une question éthique, et non pas d'une question de croyance ou de démonstration théorique. Avant d'être une conception théorique, l'athéisme, comme le libertinisme ou toute forme de regard critique sur les croyances, est un choix éthique. C'est de cela d'abord qu'athées, incroyants et libertins doivent se justifier. Et ce fut ainsi dès le début : les attaques contre les " libertins " ont tout de suite porté sur leur conduite au moins autant que sur leurs thèses. D'où leur attitude ou plutôt leur éventail d'attitudes: assumer les comportements qu'on leur attribue et les justifier, refuser au contraire ces accusations comme infamantes, montrer enfin la diversité des moeurs au cours de l'histoire, qui empêcherait la constitution d'une éthique universelle.

Le libertinage et l'éthique à l'âge classique

Interroger les relations que les libertins entretiennent avec la science de leur temps ne peut se faire qu'à travers des approches croisées : selon les sensibilités et les méthodes, l'accent est ici mis tantôt sur les contenus de pensée, tantôt sur les stratégies discursives qui les prennent en charge. Le rapport des libertins à la science se caractérise le plus souvent par une série de déplacements orientés et pleinement maîtrisés : un tel traitement permet de révéler le potentiel de subversion d'une théorie scientifique, d'en tirer les conséquences philosophiques les plus radicales, de replier aussi le discours scientifique sur lui-même en le soumettant à un questionnement épistémologique. Même s'il se déploie généralement en marge de l'activité scientifique proprement dite, le discours libertin rejaillit en quelque sorte sur la science : il contribue à la constituer en champ autonome et y exporte parfois ses stratégies de dissimulation. Entre la révolution scientifique et la mouvance libertine, l'interaction a sans doute été plus profonde et plus complexe qu'on a coutume de le croire. Les articles réunis dans la deuxième partie de ce volume reflètent la diversité des modes de diffusion et de réception des discours scientifiques à l'Âge classique. Leurs auteurs s'interrogent sur les enjeux épistémologiques, polémiques ou stratégiques de l'inscription du savoir dans des lieux de passage tels que les dialogues, les pièces poétiques, les romans ou les histoires comiques, que la taxinomie actuelle exclut du corpus scientifique. L'Arétin, Bruno et Galilée, Louis Le Laboureur, Madame Deshoulières et La Fontaine, Sorel, Tristan et Cyrano, étudiés ici dans cette perspective, permettent de nuancer les classifications trop rigides, faites a posteriori. Car la représentation littéraire d'univers qui se sont construits en marge de la physique aristotélicienne et du mécanisme cartésien ne manque pas de favoriser et de concrétiser des hypothèses fécondes.

Pascal et "son" libertin

Résumé

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