Le Siècle d'Auguste

Arrière-petite-fille d'Auguste, sœur de Caligula, nièce puis épouse de Claude, mère de Néron, Agrippine est assurément une des figures les plus emblématiques et les plus mal connues des coulisses du pouvoir dans la Rome impériale.Historien de renom, biographe de Marc Aurèle et de Tacite, Pierre Grimal est ici romancier pour nous faire revivre, de façon extraordinairement intime et vivante, l'itinéraire d'une femme sûre de son essence divine, et qui toute sa vie va lutter pour assurer le pouvoir suprême à un fils dont les astres lui ont prédit qu'il la tuerait. Combat passionné, parfois pathétique et parfois féroce, où elle emploie toutes ses armes...

Mémoires d'Agrippine

Alexandre, fils du roi Philippe II de Macédoine, naît en 356 avant J.-C. Sa mère, Olympias, prétend descendre de la famille du héros de l'Iliade Achille et son père de celle d'Hercule. De quoi donner à l'enfant des rêves de gloire ! Il est l'élève d'Aristote, et son intelligence est aussi remarquable que son caractère est emporté. Après la mort de son père, assassiné par un officier macédonien, Alexandre devient roi à vingt ans et se lance alors à l'assaut du monde antique : après avoir soumis les cités grecques qui tentaient de se soulever contre l'autorité macédonienne, il est désigné comme chef suprême des forces grecques coalisées contre les Perses. Volant de victoire en victoire, il mène son armée (la fameuse phalange macédonienne) à marche forcée, pénètre dans l'Empire perse pour battre les troupes de Darius à la bataille d'Issos, puis décide de descendre vers l'Égypte, où il se fait décerner le titre de "fils d'Ammon", réservé jusque là aux pharaons. Dans le delta du Nil, en face de l'île de Pharos, il fonde une nouvelle ville qui portera son nom : Alexandrie. Reparti vers la Mésopotamie où Darius a réuni une nouvelle armée, Alexandre met en déroute plus d'un million de Perses dans la plaine de Gaugamèles, près d'Arbèles, le 1er octobre 331. Devenu maître des capitales perses et de leurs trésors, il prend le titre de "roi d'Asie" et poursuit ses conquêtes vers l'Est, créant au passage de nombreuses colonies militaires qui prennent toutes le nom d'Alexandrie. Au printemps 326, Alexandre franchit l'Indus, le fleuve qui marque la porte de l'Inde, où il bat l'armée du roi Porus et ses éléphants. Son but est d'atteindre le Gange avec l'espoir de trouver au-delà de la limite des "terres connues" le chemin du retour vers la Méditerranée. Mais ses soldats, épuisés, refusent de continuer. Une fois rentré à Babylone, Alexandre est pris d'une fièvre violente : il meurt en 323, à 33 ans.Ouvrage précédemment publié sous le titre Contes et légendes du temps d'Alexandre.

La legende d'alexandre

La littérature romaine n'est pas la littérature latine : on a parlé et écrit latin jusque bien après la fin de l'Empire. Dans Rome et la littérature, Pierre Grimal parle donc de la littérature de Rome, celle de la Rome républicaine et conquérante, celle de la Rome impériale et triomphante. Cette littérature est animée par l'esprit romain, célèbre la gloire de ceux qui sont devenus, après bien des souffrances, les maîtres du monde. En réunissant quatre titres parus à ce sujet dans la collection « Que sais-je ? » (La Littérature romaine, Cicéron, Sénèque et Le Théâtre antique), ce volume nous fait entendre la voix du formidable passeur que fut Pierre Grimal, qui n'eut pas son pareil pour donner à tous le goût de Rome.

Rome et la littérature

Rome, la litterature et l'histoire

Nous connaissons peu la vie de Tacite. Son oeuvre reste le témoignage essentiel sur l'homme et son temps. Contribuant à lui rendre la double valeur qui est la sienne, celle d'une oeuvre d'art et d'un document sur la pensée romaine pendant que se produit la lente transformation d'où va sortir le " siècle des Antonins ", Pierre Grimal tente, avec l'érudition infaillible de l'historien, de découvrir son mobile essentiel, ce qui fait son unité: une certaine idée de Rome et de l'empire.

Contrairement à une opinion répandue depuis le romantisme, Tacite ne présente pas la " décadence " de Rome, mais sa renaissance. L'unité de sa pensée réside dans une vision qu'il faut bien appeler " épique " du devenir historique. C'est ainsi que celui que l'on considère souvent comme le plus pessimiste des historiens est en réalité animé par un optimisme profond, inspiré par sa foi dans la patrie romaine.

Le Tacite que nous propose Pierre Grimal est une reconstitution extraordinairement vivante de ce moment capital pour l'Occident où s'affirme la mission spirituelle de Rome face à un monde barbare et à un Orient où règnent la violence et la tyrannie. A cet égard, Tacite nous éclaire sur notre temps.

Pierre Grimal est membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, professeur émérite à l'Université de Paris-Sorbonne, ancien membre de l'Ecole française de Rome. Il a publié de nombreux ouvrages sur l'Antiquité romaine, dont un Cicéron chez Fayard (1986).

Tacite

Sénèque, auprès de ceux qui le connaissent mal, a mauvaise réputation. L'image, détestable, que l'on se fait de Néron ternit la sienne. Mais il fut son ministre, excellent aussi longtemps que Néron fut tolérable. Il se retira une fois ce temps révolu. Mêlé de très près à la vie politique, il avait le souci de maintenir en lui-même et chez ceux qu'il aimait le sens de la liberté intérieure. Il en découvrait le moyen dans la doctrine stoïcienne, qui comptait alors à Rome de nombreux adeptes. Le stoïcisme était une conception totale de tout ce qui existe. Sénèque l'accepte tout entier, mais s'applique à en montrer les implications pour chacun de nous, dans sa vie personnelle, et les remèdes qu'il apporte à la condition humaine.     Interroger l'ouvre de Sénèque c'est suivre pas à pas l'histoire morale du temps qui se déroula entre le règne de Tibère et le mo-ment où Néron entraîna Rome dans la tyrannie et la démence. Nous voyons mûrir une pensée qui vit, une nouvelle fois, pour son compte, les découvertes des philosophes grecs, trois ou quatre siècles plus tôt. Ce qui était resté souvent abstrait et théorique, devient ici la vie même. Sénèque est le témoin d'une prise de conscience, celle des Romains qui, entraînés vers la conquête du monde, découvrent que celle-ci ne sera complète que si eux-mêmes en trouvent la justification dans celle de leur propre intériorité.      Auprès de Sénèque, pendant les mêmes années, le christianisme est en train de se former. Ce siècle sera décisif dans l'histoire de l'âme humaine. P. G.

Sénèque - Ou la conscience de l'Empire

La littérature latine n'est pas la littérature en latin mais celle de la romanité. C'est la littérature de la Rome républicaine, de la Rome impériale et triomphante. " Elle célèbre la gloire de ceux qui sont devenus les maîtres du monde ; mais aussi elle s'efforce de définir les valeurs fondamentales sur lesquelles repose cette conquête ; elle suit, parfois devance, l'évolution des esprits et contribue à la formation d'une civilisation originale qui fut celle de Rome ", écrit l'auteur. Du IIIe siècle av. J.-C. jusqu'au Ve siècle de notre ère, cet ouvrage nous invite à découvrir les œuvres de Livius, Caton, Cicéron, Virgile, Horace, Ovide, ou encore Sénèque et Tacite

La littérature latine

La mythologie grecque rassemble les récits merveilleux et les légendes de toute sorte dont les textes et les monuments figurés nous montrent qu'ils ont eu cours dans les pays de langue grecque entre le IXe ou le VIIIe siècle avant notre ère, époque à laquelle nous ramènent les poèmes homériques, et la fin du « paganisme », trois ou quatre siècles après Jésus-Christ.Cette brève synthèse, devenue un classique, fait donc autorité sur une immense matière assez malaisément définissable, d'origines et de caractères fort divers et qui a joué et joue encore dans l'histoire spirituelle de l'humanité un rôle considérable.

Le Siècle d'Auguste

Résumé

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