Entré en écriture par la voie de la poésie (Femmes prodiges, en 1984) , François Emmanuel y est toujours resté fidèle. Il livre ici trente-deux textes en prose poétiques nés de l'expérience que fut la mort de sa mère.

Portement de ma mère

Critique d'art, le narrateur est invité dans une villa au bord de l'Atlantique, habitée par des soeurs jumelles, Vera et Jelena. Toutes les pièces sont encombrées par les tableaux exécutés par leur père disparu, Jero Mitsic.
Est-ce pour écrire sur l'oeuvre du peintre que Vera l'a convié ? Lui demande-t-elle de l'aider à solder un héritage trouble ? Ou cela concerne-t-il sa soeur Jelena qui erre dans la maison comme une ombre ?
Car le temps pour Jelena semble s'être arrêté, par moments elle paraît possédée par une autre.
À son contact, le narrateur s'enfonce peu à peu dans un amour sans mesure, une intimité folle où Jelena voudrait qu'il descende avec elle dans sa mémoire barrée, qu'il l'accompagne vers ce qui fut pour elle le lieu de l'effroi, qu'il trouve les mots manquants, qu'il raconte la nuit.

Raconter la nuit

Un homme revisite en rêve quelques chambres d'amour. Tour à tour charmé, captif, éconduit, envoûté, il n'en finit pas d'explorer ce continent troublant et enchanteur qu'est la femme rêvée. Celle-ci est gymnaste ou navigatrice, voyante ou botaniste, dompteuse, reine de beauté ou criminologue... Chacune des histoires qui composent cette suite éclaire sous un jour singulier le mystère de la rencontre amoureuse.
La drôlerie, la sensualité, la musique ne sont pas en reste. Affleure peu à peu, chambre après chambre, une malicieuse cartographie du désir, où chaque femme, chaque situation, se dévoilent et se lisent comme un monde à part entière.

33 chambres d'amour

Dans ce roman, François Emmanuel nous met face à l’énigme d’une femme. à travers les voix auxquelles fait contrepoint la sienne qui se refuse, le récit avance comme une partition musicale où l’histoire de Clara se dessine peu à peu.

La leçon de chant

Contribution à la théorie générale : Un monologue drôle et touchant qui s'appuie sur un sujet très actuel : la découverte récente du boson de Higgs, particule élémentaire permettant de percer les derniers secrets de la matière.
Joyo chante plus : Lia Orkovitch n'a désormais plus personne. Elle pleure la mort de son oiseau Joyo, qui ne chante plus. Le monologue d'une femme blessée qui nous livre ses questionnements sur l'amour, le bonheur et la finitude.

Contribution à la théorie générale suivi de Joyo ne chante plus

A norhogne, une propriété isolée dans la forêt ardennaise, jeanne, vingt ans, vit entre son grand-père tobias, perdu dans ses souvenirs d'ancien marin, et sa jeune soeur camille, une sauvageonne. on est en 1941. le père de jeanne est prisonnier dans un oflag. et l'armée allemande réquisitionne la grande maison.
La rencontre de jeanne avec matthäus, l'officier qui commande la compagnie, va la précipiter malgré elle dans une passion étrange, qui se doublera du désir d'éprouver ce que fut le secret amour de sa mère.

De ces liaisons interdites, françois emmanuel exprime l'intensité contenue dans un récit dense, précis, économe, qui mènera les destins de la lignée des savinsen jusqu'au lieu de leur embrasement.

Ce roman a été couronné en belgique par le prix rossel 1998.

La Passion Savinsen

C'est avec l'arrivée d'un étranger dans la grande maison de Seignes, un jour d'été étouffant, qu'Ignace, le narrateur, va comprendre peu à peu ce qui pèse tant sur sa famille. Else, sa jeune soeur, a disparu à Oszkina, en Pologne, trois ans auparavant. Que lui est-il arrivé ? Personne ne le sait, ou, plutôt, personne ne le dit. Depuis le jour où sa soeur jumelle a disparu, Maud s'est réfugiée dans un comportement inquiétant : elle s'enferme dans sa chambre, fugue, écrit des lettres à l'absente, ne parle pas.

Quatorze ans plus tard, Ignace se rend en Pologne, à Oszkina, après avoir reçu une lettre qui le met sur la trace de sa soeur disparue. Après une longue enquête sur place, il retrouvera Else. Cinq ans vont passer, et c'est à Seignes, alors que la mère est en train de mourir, qu'enfin les événements s'expliqueront.

La chambre voisine

Le narrateur, Léo Vogel, jeune rédacteur au sein d'une institution internationale, se voit confronté à la dérive puis à la disparition de son chef de service, un certain Charlie Mutzinger. La disparition de Mutzinger n'est pas sans lien avec une société secrète dénommée Cercle des oiseleurs. A mesure que le narrateur déchoit et dégringole dans l'institution qui l'emploie, passant d'un service à l'autre - pour terminer au sous-sol du département Archives. - il se fait aspirer par ce mystérieux Cercle des oiseleurs, et se trouve être autant le sujet d'une enquête que l'objet d'une initiation voilée. Le lecteur est peu à peu introduit à ce qui semble au cour de la préoccupation des oiseleurs : là où porte l'attention aux oiseaux, au centre de la tâche aveugle de nos sociétés contemporaines.

François Emmanuel, auteur d'une quarantaine d'ouvrages - romans, nouvelles, théâtre, poésie, parmi lesquels La Question humaine - livre ici un de ses grands romans dit « d'été » (Le tueur mélancolique, Le Sentiment du fleuve, Bleu de fuite.) où les codes de genre sont allègrement dévoyés, et où l'atmosphère discrètement fantastique, sur le ton d'un romanesque léger, toujours drôle, invite à regarder autrement le théâtre du monde.

Le cercle des oiseleurs

- On imagine au commencement une photographie de fête avec des gens très jeunes qui rient et qui s'amusent. Ils se tiennent aux hanches, on dirait qu'ils ne se quitteront jamais. Un jour, survient quelque chose d'horrible comme un petit enfant cyclone qui déchire la photographie dans tous les sens et en éparpille les morceaux. Beaucoup de temps se passe, puis on voit un homme qui cherche à rassembler les morceaux de la photo. C'est une entreprise absurde, il le sait, mais il ne peut s'empêcher d'y croire. 

- Que cherche-t-il 

 Pas vraiment une preuve ou un indice, quelque chose de plus inutile encore, une expiation, un pèlerinage au vide .

Elle sourit pensivement, elle dit :

Je suis heureuse d'apprendre qu'il a rencontré Lisa. 

François Emmanuel vit en Belgique. Il est l'auteur de plusieurs romans dont La Passion Savinsen (Stock, 1998), qui a obtenu le prix Rossel.

Portement de ma mère

Résumé

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